Dit zijn ze: de tien 'vergeten' PDC Tour Card-houders uit de Benelux

Wie voltijds in actie wil komen op de Pro Tour dient over een PDC Tour Card te beschikken. Niet iedereen is echter even succesvol, in dit artikel bespreken we tien 'vergeten' Tour Card-houders uit de Benelux.

Sinds 2011 werkt de PDC Pro Tour met een Tour Card-systeem. Aan 128 spelers wordt een Tour Card toegekend die toegang verschaft tot alle Players Championships en ook de UK Open. Al heel wat spelers uit de Benelux (al beperkt het zich eigenlijk tot België en Nederland) wisten zo'n Tour Card te veroveren. Hieronder lijsten we dus (in willekeurige volgorde) tien zo'n spelers op die niet lang konden genieten van hun Tour Card.

1. Dick van Dijk (NL)

Van Dijk begon zijn carrière bij de BDO/WDF en hoewel hij zich nooit wist te plaatsen voor het BDO-WK wist hij in 2005 toch een grote titel te winnen. In de finale van de WDF World Cup Singles versloeg hij de Deen Per Laursen met 4-1. Datzelfde jaar bereikte hij ook de kwartfinales op de Finder Masters. In 2009 maakte hij uiteindelijk de overstap naar de PDC, waar hij in 2016 op Q-School zijn Tour Card veroverde. Twee jaar later was Van Dijk die echter al opnieuw kwijt. Hij probeerde wel meteen zijn Tour Card te heroveren, maar slaagde daar niet in. Sindsdien kwam de inmiddels 54-jarige Van Dijk internationaal niet meer in actie.

2. Mike van Duivenbode (NL)

Op amper 20-jarige leeftijd veroverde Van Duivenbode (geen familie van Dirk van Duijvenbode) zijn Tour Card. De jaren ervoor had hij al tweemaal een toernooi van de Development Tour gewonnen. Op de Pro Tour liep het echter veel moeilijker en anderhalf jaar later maakte hij bekend tijdelijk met darts te stoppen vanwege fysieke redenen. Logischerwijs verloor hij aan het einde van dat jaar ook zijn Tour Card. Sindsdien speelt Van Duivenbode wel opnieuw, zo bereikte hij nog eens de finale op de Development Tour en begin dit jaar bereikte hij ook de derde ronde op het Dutch Open. Het lijkt dus wachten op een nieuwe deelname aan Q-School.

3. Sven Groen (NL)

Groen stond bij de jeugd al gekend als een groot talent, zo won hij in 2012 met het Nederlands team de gouden medaille op de WDF Europe Cup Youth. In 2015 won hij ook een toernooi van de Development Tour. Groen behaalde in 2017 zijn Tour Card, maar bij de profs liep het veel moeilijker en na twee jaar was hij zijn Tour Card opnieuw kwijt. In 2019 kwam hij nog in actie op een aantal toernooien van de Development Tour, maar sindsdien lijkt het stil geworden rond de intussen 29-jarige Nederlander.

4. Wesley Harms (NL)

Misschien wat vreemd om deze naam in deze lijst te zien staan. Harms is immers verre van een onbekende naam in de Nederlandse en bij uitbreiding internationale dartswereld. Zo bereikte hij tweemaal de halve finales op het BDO-WK en won diverse internationale titels in die bond. Misschien wel al vergeten is zijn korte passage bij de PDC. Harms leek immers gekozen te hebben voor een levenslange carrière bij de BDO, tot hij er na het failliet van deze bond toch voor koos om zijn kans te wagen op PDC Q-School. Bij zijn eerste poging in 2020 veroverde hij meteen zijn Tour Card. Mede door de pandemie en ook door familiale omstandigheden heeft Harms uiteindelijk echter weinig toernooien gespeeld bij de PDC. Eind 2021 verloor hij dan ook zijn Tour Card en sindsdien waagde hij geen poging meer om die terug te veroveren. Sindsdien kwam Harms nog sporadisch in actie op (veelal) lokale toernooien.

5. Edwin Max (NL)

Max begon zijn carrière bij de BDO en was daar in 2008 en 2009 van de partij op het WK. Bij zijn debuut strandde hij in de openingsronde na een 3-0 nederlaag tegen Simon Whitlock, een jaar later verloor hij in de tweede ronde met 4-0 van Tony O'Shea. In 2013 veroverde hij zijn PDC Tour Card, maar een succes werd niet want na amper twee jaar was hij die Tour Card al opnieuw kwijt. Sindsdien kwam de inmiddels 54-jarige Nederlander niet meer in actie op internationale toernooien.

6. Davy Van Baelen (BE)

Van Baelen deed op 28-jarige leeftijd een eerste keer internationaal van zich spreken toen hij zich via het kwalificatietoernooi wist te plaatsen voor het BDO-WK 2017. In de Lakeside Country Club ging hij in de voorronde met 3-2 onderuit tegen de Australiër Raymond Smith. Een jaar later wist Van Baelen op Q-School een PDC Tour Card voor de komende twee jaar te veroveren. Dat werd echter geen succes en eind 2019 was hij die Tour Card opnieuw kwijt. Sindsdien zagen we Van Baelen niet meer in actie komen op internationale toernooien, hij waagde ook zijn kans niet meer op Q-School.

7. Kurt Van de Rijck (BE)

Begin jaren 2000 was Van de Rijck vooral actief bij de BDO en op het elektronische dartscircuit. Zo veroverde hij in 2010 de gouden medaille met het Belgische team op de WDF Europe Cup. In 2012 besloot hij om zijn kans te wagen op Q-School en niet zonder succes, op de tweede dag versloeg hij in de finale Andrew Gilding en veroverde zo zijn Tour Card voor de komende twee jaar. Van de Rijck mocht in 2012 met Kim Huybrechts aantreden op de World Cup of Darts, waar ze in de kwartfinales verloren van Australië. Op het WK ging hij in de openingsronde met 3-0 onderuit tegen Wes Newton. Het jaar nadien wist Van de Rijck zich ook te plaatsen voor het European Championship, maar in de eerste ronde verloor hij met 6-1 tegen Michael van Gerwen. Nadat hij zijn Tour Card kwijt speelde, nam Van de Rijck in 2014 afscheid van de PDC. Sindsdien zagen we hem niet meer in actie op internationale toernooien.

8. Vincent van der Meer (NL)

Van der Meer begon net zoals zoveel darters zijn carrière bij de BDO. Erg veel indruk wist hij daar niet te maken, zo bleef het bij een aantal keer de laatste 32 op het Dutch Open. In 2017 deed hij al een klein uitstapje naar de PDC toen hij zich wist te plaatsen voor het Austrian Darts Open. Daar versloeg hij achtereenvolgens Adrian Gray en Steve West, maar in de derde ronde bleek Michael van Gerwen uiteindelijk te sterk. Twee jaar later waagde hij zijn kans op PDC Q-School en met succes. Hij eindigde na vier dagen uiteindelijk als vierde in de ranglijst, voldoende voor een Tour Card voor de komende twee jaar. Eind 2020 was Van der Meer zijn Tour Card opnieuw kwijt en sindsdien kwam hij nog regelmatig in actie op de Challenge Tour.

9. Tony Martinez (BE/SP)

De voorlaatste in dit lijstje is een speciaal geval, hij werd immers geboren in Malaga, maar woont al lange tijd in België en spreekt ook vloeiend Nederlands, daarom heeft hij toch zijn plaats in dit lijstje. Martinez beschikt echter nog steeds over een Spaans paspoort en na het behalen van de zijn PDC Tour Card in 2022 kwam hij dan ook voor dat land uit. Martinez veroverde die Tour Card overigens door vierde te eindigen in de ranglijst van de Europese Q-School. In 2022 en 2023 nam hij aan de zijde van José Justicia deel aan de World Cup of Darts, maar telkens gingen ze er in de openingsronde uit. De inmiddels 54-jarige Martinez speelde na twee jaar zijn Tour Card opnieuw kwijt en besloot om niet meer opnieuw naar Q-School te gaan. Tegenwoordig komt hij vooral nog in actie op lokale toernooien.

10 Mike Zuydwijk (NL)

We sluiten dit lijstje af met een inmiddels 30-jarige Nederlander. Zuydwijk won bij de jeugd zowel in 2009 en 2011 het Dutch Open. In 2015 veroverde hij op de eerste dag van Q-School zijn PDC Tour Card, Gedurende zijn twee jaar op de Pro Tour wist hij zich wel enkele keren te plaatsen voor een toernooi van de European Tour. Dat alles bleek eind 2016 echter onvoldoende om zijn Tour Card te behouden. Een jaar later kwam Zuydwijk nog regelmatig in actie op de Development Tour, maar sindsdien is het stil rond hem.