Duitsland zakt door het ijs op majortoernooien in 2026: Martin Schindler en Niko Springer kunnen Duitse malaise ook niet doorbreken

Amper een halfuur na de start van de World Grand Prix 2026 zat het toernooi er vanuit Duits perspectief alweer op. Niko Springer was de enige Duitser die zich voor het evenement in Leicester had geplaatst, maar bleek in de openingsronde niet opgewassen tegen een sterk spelende Danny Noppert.

De nederlaag van Springer staat symbool voor het majorseizoen van de Duitse darters. Op slechts één van de vier rankingmajors die tot dusver zijn gespeeld, wisten Duitse spelers een wedstrijd te winnen. Dartsnieuws.com analyseert de prestaties van de Duitsers tijdens de grote televisietoernooien van dit jaar en blikt vooruit op de resterende evenementen.

Afgaande op de year-to-date-ranking is Niko Springer de succesvolste Duitse darter van 2026. De 'Meenzer Bub' is pas bezig aan zijn tweede jaar als Toud Card-houder en heeft nog geen prijzengeld te verdedigen. Toch had Springer zich waarschijnlijk meer voorgesteld van zijn seizoen.

Tijdens het kwalificatietoernooi voor de Winmau World Masters verkeerde hij niet in zijn beste vorm en verloor hij zijn tweede wedstrijd van Wessel Nijman. Ook tijdens het eerste blok van de Pro Tour bleef Springer wisselvallig presteren.

In de tweede ronde tegen Lukas Wenig verloor hij zelfs zonder een leg te winnen met een gemiddelde van slechts 76. In twee van de eerste zeven ProTour-toernooien bereikte Springer weliswaar de laatste zestien, maar vier keer strandde hij al in de openingsronde.

De UK Open moest vervolgens het keerpunt worden. Springer hoefde vanwege zijn positie op de Order of Merit pas in de derde ronde in te stromen en trof daarin landgenoot Kai Gotthardt. Hij ging echter met 6-4 onderuit. Na de UK Open werden de prestaties van Springer wel beter. Op de European Tour bereikte hij meerdere keren de finaledag en tijdens Players Championship 16, halverwege mei, schopte hij het tot de halve finales. Daar verloor hij van Jonny Clayton.

Zijn volgende major was de World Matchplay. Bij zijn debuut in de Empress Ballroom in Blackpool wachtte meteen de regerend wereldkampioen Luke Littler. Springer liet zich niet imponeren en begon sterk. Bij de eerste pauze leidde de Duitser zelfs met 3-2. Met sterke scores hield hij gelijke tred met Littler. Een 114-finish bracht hem terug tot 5-4, waarna hij met een 100-finish ook 5-5 maakte.

Na de tweede pauze schakelde Littler echter een versnelling hoger. De negentienjarige Engelsman won de laatste vier legs telkens in elf darts, sloot de wedstrijd af met een gemiddelde van 109 en zorgde er daarmee voor dat een lange tijd gelijkopgaande partij uiteindelijk een vrij eenzijdige uitslag kreeg.

Springer wist zijn goede optreden op de World Matchplay in de weken daarna door te trekken. Tijdens Players Championship 25 bereikte hij opnieuw de halve finales. Dankzij overwinningen in de eerste ronde van de European Tour-toernooien in Boedapest, Praag en Antwerpen plaatste hij zich bovendien voor de World Grand Prix.

In Leicester wachtte Danny Noppert in de eerste ronde van het dubbel-in-dubbel-uit-toernooi. De Nederlander, die vorig jaar de halve finales bereikte, begon overtuigend en gaf Springer aanvankelijk nauwelijks de kans om in de wedstrijd te komen.

Bij een 1-0-achterstand in sets en 2-0 in legs dreigde het duel snel voorbij te zijn. Springer knokte zich echter terug en profiteerde in de vierde leg van de tweede set van een gemiste matchdart van Noppert. Via dubbel drie pakte de 26-jarige alsnog de set en kreeg hij plotseling de kans om de wedstrijd volledig te kantelen. Daarvan wist hij niet te profiteren. Vooral bij het openen van de legs waren Springers dubbels onvoldoende. Alleen al in de tweede leg van de derde set miste hij tien pijlen om aan de leg te beginnen.

Noppert profiteerde van die fouten en besliste de wedstrijd uiteindelijk op dubbel tien. Daarmee leed Springer zijn derde nederlaag in de openingsronde van een major dit seizoen.

Dat Springer zich in pas zijn tweede jaar als Tour Card-houder voor vrijwel alle grote majors heeft weten te plaatsen, is op zichzelf indrukwekkend. Tegelijkertijd staat zijn beperkte succes op de grote podia in schril contrast met zijn prestaties op de Pro Tour.

Momenteel is Springer geplaatst voor zowel het European Championship als de Players Championship Finals. Voor de Grand Slam of Darts staat nog een kwalificatietoernooi op het programma, waardoor ook deelname aan dat evenement nog tot de mogelijkheden behoort.

Ook de majorbalans van Martin Schindler valt dit jaar tegen, zeker gezien zijn status als voormalig top-16-speler. Zijn beste grote toernooi was bovendien een evenement dat niet meetelt voor de Order of Merit: de World Cup of Darts.

Samen met Ricardo Pietreczko vertegenwoordigde 'The Wall' Duitsland tijdens het landentoernooi in de Frankfurter Eissporthalle. Vooraf waren de omstandigheden voor het Duitse duo allesbehalve ideaal. Pietreczko had enkele weken eerder nog met darteritus geworsteld, terwijl ook Schindler in 2026 nog niet zijn beste niveau had laten zien.

Tijdens de World Masters was Schindler als nummer vijftien van de plaatsingslijst begonnen. In de eerste ronde trof hij Luke Woodhouse, maar wat een goede start van het nieuwe seizoen had kunnen worden, draaide uit op een afstraffing. Schindler won slechts één leg. Woodhouse noteerde een gemiddelde van bijna 109 en won overtuigend met 3-0 in sets.

Op de UK Open volgde Schindlers eerste majorzege van het jaar. In de vierde ronde stond hij tegenover Joe Cullen. De Engelsman opende de wedstrijd met een 170-finish en begon sterk, maar Schindler bleef in het duel. Uiteindelijk profiteerde hij van gemiste dubbels van 'The Rockstar' en won hij met 10-8.

In de vijfde ronde wachtte Gary Anderson. De Schot had een dag eerder al het hoogste gemiddelde van alle deelnemers gegooid en verkeerde opnieuw in uitstekende vorm. Schindler bood goede tegenstand en bleef ondanks een gemiddelde dat elf punten lager lag lang in de wedstrijd, maar verloor uiteindelijk met 10-7.

In juni volgde de World Cup of Darts. Daar was weinig meer te merken van de problemen waarmee beide Duitse spelers in de voorgaande weken hadden geworsteld. De taakverdeling leek duidelijk: Schindler nam vaak de hoge scores voor zijn rekening, terwijl Pietreczko de legs op de dubbels afmaakte.

In de groepswedstrijd tegen de Filipijnen begon Duitsland uitstekend. Paolo Nebrida en Alexis Toylo werden overklast door de scoringskracht van het Duitse duo. De 4-0-zege van het gastland ging bovendien gepaard met het hoogste gemiddelde dat een Duits team ooit op de World Cup had gegooid: 101.90.

Tegen Nieuw-Zeeland had Duitsland vervolgens nog slechts één leg nodig om zich definitief voor de achtste finales te plaatsen. Die kwalificatie was na de eerste leg al binnen, waarna Schindler en Pietreczko de wedstrijd konden uitspelen. Duitsland won met 4-2.

De achtste finale tegen Tsjechië werd een stuk spannender. Duitsland profiteerde van een zwakke start van de Tsjechen en liep eerst uit naar 4-0 en later zelfs naar 6-1. Karel Sedlacek en Adam Gawlas vochten zich echter terug tot 6-4. Uiteindelijk was bij een stand van 7-6 een 11-darter nodig om de Duitse zege veilig te stellen.

In de kwartfinale kwam er abrupt een einde aan het Duitse zomersprookje. Duitsland begon opnieuw goed tegen het Nederlandse duo Michael van Gerwen en Gian van Veen, maar zij lieten gedurende de wedstrijd vaker hun individuele klasse zien. Bij een stand van 7-4 met nog 147 punten over kreeg Schindler te maken met een bouncer uit de triple 17. Van Gerwen profiteerde en maakte met een 62-finish een einde aan het Duitse toernooi.

Kort na de World Cup wachtte voor Schindler de World Matchplay. Tot dat moment had 'The Wall' geen van zijn vier wedstrijden in Blackpool gewonnen. Ook ditmaal kwam daar geen verandering in. Omdat Schindler gedurende het jaar uit de top zestien van de Order of Merit was gezakt, moest hij het opnemen tegen een geplaatste speler. Zijn tegenstander was Gerwyn Price.

'The Iceman' begon dramatisch en keek al snel tegen een 4-0-achterstand aan. Schindler kreeg zelfs de kans om er 5-0 van te maken, maar miste twee pijlen op de dubbel. Bij een stand van 6-2 gebeurde hetzelfde. De Duitser kon uitlopen naar 7-2, maar liet opnieuw twee kansen onbenut.

Price strafte die missers af en vocht zich stap voor stap terug in de wedstrijd. Na zestien legs stond het 8-8. Op het moment dat Price de wedstrijd volledig naar zich toe leek te trekken, gooide Schindler een 121-finish voor 9-9 en dwong hij een verlenging af. Daarin oogde Price echter een stuk zekerder. Met een 100-finish besliste de Welshman uiteindelijk de wedstrijd.

Het duel op 20 juli was tot dusver Schindlers laatste majorwedstrijd van het jaar. Hoewel hij lange tijd een goede uitgangspositie had om zich ook voor de World Grand Prix te plaatsen, viel hij vlak voor de deadline buiten de kwalificatieplaatsen.

Net als Springer heeft Schindler zich nog niet geplaatst voor de Grand Slam of Darts. De huidige nummer 23 van de wereld mag daarentegen wel hopen op deelname aan het European Championship en de Players Championship Finals. De World Cup heeft laten zien dat Schindler ook in 2026 op het grote podium kan presteren. Tijdens de individuele majors ontbreekt het echter nog aan een diepe run.

Voor de overige Duitse spelers bleef het grote podium in 2026 grotendeels buiten bereik. Alleen tijdens de UK Open in maart mochten alle Duitse Tour Card-houders deelnemen.

De grootste Duitse verrassing van dat toernooi was Kai Gotthardt. 'The Tunnel' begon met een overwinning in de eerste ronde en versloeg vervolgens in de tweede ronde landgenoot Marvin Kraft.

Een ronde later maakte hij met een 6-4-zege ook een einde aan het toernooi van Niko Springer. Diezelfde avond bekroonde de 31-jarige zijn sterke dag met een overwinning op Tom Sykes, waarmee hij zich plaatste voor de laatste 32. Daar bleek Michael van Gerwen met 10-5 te sterk.

Voor Gotthardt vormden de UK Open het hoogtepunt van zijn jaar. Na het toernooi had hij moeite om dat niveau opnieuw te benaderen. Momenteel is hij niet geplaatst voor zowel de Players Championship Finals als het WK.

Hetzelfde geldt voor Dominik Gruellich. De 24-jarige Duitser liep afgelopen weekend via de Development Tour op een haar na een WK-ticket mis en staat ook via de ProTour ver verwijderd van kwalificatie voor de Players Championship Finals en het WK. Zijn enige televisietoernooi van het jaar verliep desondanks succesvol.

Gruellich begon de UK Open met een overwinning op Jamai van den Herik. In de derde ronde versloeg hij vervolgens WK-kwartfinalist Justin Hood, waarna ook Niall Culleton in de vierde ronde moest buigen. In de vijfde ronde kwam zijn toernooi ten einde tegen Josh Rock.

Ook Gabriel Clemens bereikte tijdens de UK Open de laatste 32. De 'German Giant' had een goed WK achter de rug en nam die vorm mee naar het nieuwe seizoen. Tijdens het kwalificatietoernooi voor de Winmau World Masters kwam Clemens slechts één overwinning tekort om het hoofdtoernooi te bereiken. In de beslissende wedstrijd verloor hij met 3-1 van Wessel Nijman.

De UK Open vormden daardoor zijn eerste major van het jaar. Clemens won zijn openingswedstrijd tegen de Pool Sebastian Bialecki met 6-4. In de vierde ronde versloeg hij ook Veenstra met 10-9 in een beslissende leg, waarna hij in de vijfde ronde kansloos met 10-2 verloor van James Wade.

Buiten de grote televisietoernooien kende Clemens nog wel een belangrijk hoogtepunt. De 43-jarige won tijdens Players Championship 24 zijn eerste PDC-titel. Daarmee verzekerde hij zich van deelname aan de Grand Slam of Darts. Naast het WK en de Players Championship Finals kan Clemens dus tijdens nog een major belangrijk prijzengeld verdienen.

Enkele andere Duitsers, onder wie Max Hopp en Ricardo Pietreczko, konden op de UK Open niet aan de verwachtingen voldoen en verloren hun eerste wedstrijd. Hopp draait desondanks een goed Pro Tour-seizoen en bereikte onder meer de finale van Players Championship 14. Hij is verzekerd van deelname aan het WK en de Players Championship Finals.

Voor Pietreczko ziet de situatie er anders uit. De Duitse nummer twee kende een moeilijk jaar, waarin hij onder meer met darteritus moest afrekenen. Na tegenvallende prestaties in aanloop naar de World Cup of Darts in Duitsland werd zelfs tijdelijk de vraag gesteld of hij zijn plek naast Martin Schindler niet beter kon afstaan.

'Pikachu' besloot uiteindelijk toch deel te nemen en speelde samen met Schindler een goed toernooi. Tot aan het WK in december blijft de World Cup vermoedelijk zijn laatste grote toernooi van het jaar. De 31-jarige is momenteel niet geplaatst voor het European Championship, de Grand Slam of Darts of de Players Championship Finals.

Vanuit Duits perspectief is het majorjaar 2026 tot dusver teleurstellend verlopen. Alleen tijdens één rankingmajor, de UK Open, wisten Duitse spelers wedstrijden te winnen. Tijdens de World Masters, World Matchplay en meest recent de World Grand Prix bleef Duits succes uit. Er zijn echter nog voldoende mogelijkheden om die magere balans in het restant van het seizoen te verbeteren.

Op het European Championship, dat vanaf 22 oktober wordt gespeeld, komen Martin Schindler en Niko Springer in actie. Gabriel Clemens vertegenwoordigt Duitsland op de Grand Slam of Darts, terwijl met Schindler, Springer, Clemens en Hopp vier Duitsers geplaatst zijn voor de Players Championship Finals.