Eindelijk! Duitse darter doorbreekt maandenlange droogte met overwinning op Players Championship 25

Kai Gotthardt uit Esslingen gaf de Duitse dartsfans eind 2024 een reden tot juichen. In de Super League vocht hij zich in meerdere zenuwslopende partijen naar de titel en verzekerde zich daarmee van een plek op het WK Darts. In het Alexandra Palace liet hij zich meteen gelden door de Schot Alan Soutar te verslaan. Ook in de tweede ronde maakte 'Der Tunnel' indruk tegen Stephen Bunting. Hij kreeg zelfs de kans om met 2-0 in sets voor te komen, maar moest uiteindelijk toch zijn meerdere erkennen in de latere halve finalist, die het duel met 3-1 naar zich toetrok.

Het nieuwe jaar begon voortvarend voor de Duitser. Op Q-School greep hij op dag twee zijn Tour Card en daarmee begon zijn avontuur als prof. Op Players Championship 1 liet hij meteen van zich horen met een 6-2 overwinning op Rhys Griffin. In de weken daarna volgden een aantal goede prestaties, met onder meer twee runs tot de laatste 32. Toch bleef de echte doorbraak uit.

Vanaf maart begon de motor echter te haperen. Gotthardt wist zich voor geen enkele Euro Tour te kwalificeren en wist 13 Players Championship-toernooien niet voorbij de eerste ronde te komen. Hierdoor stond hij ondertussen al bijna een halfjaar droog wat betreft prijzengeld.

Maar op dinsdagmiddag 26 augustus is hier eindelijk verandering in gekomen. Gotthardt brak zijn negatieve reeks met een overtuigende 6-0 overwinning op Carl Sneyd. Dit zal voor de Duitser als een bevrijding voelen na ruim vijf maanden zonder overwinning. Lang kon 'Der Tunnel' er echter niet van genieten, want in de tweede ronde ging hij alweer onderuit tegen Engelsman Justin Hood, die met 6-4 te sterk was. Toch zal er een last van de Duitser zijn schouder zijn gevallen en zal hij hopen dat dit de ommekeer is in aanloop naar de meest cruciale periode van het jaar.