Komende zaterdag gaat in Wolverhampton de Grand Slam of Darts van start. Luke Humphries begint aan het toernooi als titelverdediger nadat hij vorig jaar in de finale met 16-8 won van Rob Cross. Humphries kijkt met vertrouwen uit naar deze PDC-major, maar emotioneel wordt het volgens hem niet.
Gisteren werd de loting verricht en Humphries is onderverdeeld in een poule met verder ook nog James Wade, Mickey Mansell en Rowby-John Rodriguez. "Het kon uiteraard moeilijker, maar ik ga zeker niemand onderschatten", zegt Humphries. "Iedereen die meedoet aan de Grand Slam of Darts heeft zijn of haar plaats verdiend. Bovendien ligt het niveau tegenwoordig zo hoog dat er eigenlijk geen makkelijke loting meer is."
"Wade is uiteraard de grootste naam in onze poule. "Ik kan het heel goed vinden met hem en we warmen vaak samen op voor grote toernooien. Maar op het podium hebben we geen vrienden en willen we allebei enorm graag winnen."
"Mansell vind ik al jarenlang een onderschatte speler", vervolgt Humphries. "En Rodriguez tenslotte heeft misschien niet zijn beste jaar achter de rug, maar op een groot podium kan hij ook al tijd wat meer, dat heeft hij in het verleden voldoende laten zien."
De 29-jarige Engelsman won vorig jaar zijn tweede grote titel op de Grand Slam of Darts, nadat hij eerder dat jaar ook al de World Grand Prix had gewonnen. "Maar écht emotioneel wordt mijn terugkeer in Wolverhampton niet", zegt hij. "Dat zal eerder het geval zijn op het WK Darts, omdat dat toernooi mijn leven heeft veranderd."
"Ik ben er wel op gebrand om de Grand Slam of Darts voor het tweede jaar op rij te winnen", vervolgt 'Cool Hand Luke'. "Vorig jaar heb ik hier geen enkele slechte wedstrijd gespeeld, hopelijk kan ik die prestatie herhalen en dan zit een nieuwe eindzege er zeker in."
Bram Coenen is sinds 2018 redacteur bij Dartsnieuws.com, waar hij zich richt op nieuwsartikelen, wedstrijdverslagen en achtergrondstukken over het professionele darts. Binnen de redactie draagt hij bij aan de dagelijkse berichtgeving rond internationale PDC-toernooien en andere belangrijke ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn journalistieke loopbaan begon in 2010, toen hij ging schrijven voor verschillende voetbalsites en algemene nieuwsplatforms. In de jaren daarna ontwikkelde hij brede ervaring in sportjournalistiek, met aandacht voor uiteenlopende disciplines zoals voetbal, basketbal, volleybal, tennis, snooker, golf en atletiek.
Binnen Dartsnieuws.com ligt zijn focus op verslaggeving rond grote dartsevenementen en ontwikkelingen op de professionele tour. Daarbij combineert hij actuele berichtgeving met context over spelers, toernooien en ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn interesse in darts gaat terug tot 1995, toen hij voor het eerst het BDO World Darts Championship op de BBC volgde, het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volgt hij het internationale darts intensief en bezocht hij meerdere edities van zowel het PDC World Darts Championship als het BDO-wereldkampioenschap, evenals andere internationale dartsevenementen.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews en voortdurende monitoring van ontwikkelingen binnen het professionele darts.