"Emotioneel wordt het niet, dat zal eerder op het WK zijn" - Luke Humphries keert als titelverdediger terug naar Grand Slam of Darts

Komende zaterdag gaat in Wolverhampton de Grand Slam of Darts van start. Luke Humphries begint aan het toernooi als titelverdediger nadat hij vorig jaar in de finale met 16-8 won van Rob Cross. Humphries kijkt met vertrouwen uit naar deze PDC-major, maar emotioneel wordt het volgens hem niet.

Gisteren werd de loting verricht en Humphries is onderverdeeld in een poule met verder ook nog James Wade, Mickey Mansell en Rowby-John Rodriguez. "Het kon uiteraard moeilijker, maar ik ga zeker niemand onderschatten", zegt Humphries. "Iedereen die meedoet aan de Grand Slam of Darts heeft zijn of haar plaats verdiend. Bovendien ligt het niveau tegenwoordig zo hoog dat er eigenlijk geen makkelijke loting meer is."

"Wade is uiteraard de grootste naam in onze poule. "Ik kan het heel goed vinden met hem en we warmen vaak samen op voor grote toernooien. Maar op het podium hebben we geen vrienden en willen we allebei enorm graag winnen."

"Mansell vind ik al jarenlang een onderschatte speler", vervolgt Humphries. "En Rodriguez tenslotte heeft misschien niet zijn beste jaar achter de rug, maar op een groot podium kan hij ook al tijd wat meer, dat heeft hij in het verleden voldoende laten zien."

Emotioneel

De 29-jarige Engelsman won vorig jaar zijn tweede grote titel op de Grand Slam of Darts, nadat hij eerder dat jaar ook al de World Grand Prix had gewonnen. "Maar écht emotioneel wordt mijn terugkeer in Wolverhampton niet", zegt hij. "Dat zal eerder het geval zijn op het WK Darts, omdat dat toernooi mijn leven heeft veranderd."

"Ik ben er wel op gebrand om de Grand Slam of Darts voor het tweede jaar op rij te winnen", vervolgt 'Cool Hand Luke'. "Vorig jaar heb ik hier geen enkele slechte wedstrijd gespeeld, hopelijk kan ik die prestatie herhalen en dan zit een nieuwe eindzege er zeker in."