Gary Anderson, Mike De Decker en Nathan Aspinall moeten aan de bak om Players Championship Finals te halen

Op deze vloertoernooien komen gedurende het jaar alle toonaangevende spelers in actie, waaronder Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen en Gian van Veen. De Players Championships vormen de kern van de PDC Pro Tour en leveren niet alleen prijzengeld op, maar spelen ook een belangrijke rol in de kwalificatie voor vrijwel alle grote televisietoernooien, met het WK darts als belangrijkste einddoel.

Centraal binnen de serie staat de Players Championship Order of Merit. Deze ranglijst bepaalt welke 64 spelers zich aan het einde van het seizoen plaatsen voor de Players Championship Finals, die eind november worden gespeeld in Minehead. De plaatsing is uitsluitend gebaseerd op het totale prijzengeld dat in de Players Championship-toernooien wordt verdiend.

Juist die ranglijst zorgt ieder jaar voor spanning. Ook in 2025 werd duidelijk hoe smal de marges zijn. Grote namen als Luke Littler, Nathan Aspinall en Luke Humphries moesten zich pas laat in het seizoen veilig spelen, terwijl Michael van Gerwen zich uiteindelijk zelfs niet wist te plaatsen voor het eindtoernooi. Daarmee onderstreept de Players Championship-serie opnieuw haar reputatie als een van de meest meedogenloze onderdelen van het PDC-circuit.

Nathan Aspinall moet de komende Players Championship-toernooien aan de bak om zich te plaatsen voor de Players Championship Finals in Minehead. Ondanks zijn goede optreden tijdens Players Championship 30 in Den Bosch staat 'The Asp' momenteel nog buiten de top 64 van de Players Championship Order of Merit. Ook Gary Anderson kan zich nog allerminst veilig wanen.

Scott Williams deed woensdag juist uitstekende zaken. De Engelsman bereikte de finale in Den Bosch en is daardoor opgeklommen naar de 63ste plaats. Daarmee staat hij momenteel nipt binnen de kwalificatieplaatsen voor Minehead.

Voorafgaand aan de speeldag zag de situatie er voor Williams nog een stuk zorgwekkender uit. Hij begon de dag op de 93ste positie en moest vrezen voor het behoud van zijn Tour Card, terwijl ook zijn kansen op deelname aan het WK Darts en de Players Championship Finals er slecht uitzagen. Dankzij zijn finaleplaats is de situatie flink verbeterd. Williams is nog niet uit de problemen, maar staat er aanzienlijk beter voor dan aan het begin van de dag.

De grootste winnaar van de dag was vanzelfsprekend Karel Sedlacek. De Tsjech schreef Players Championship 30 op zijn naam door Williams in de finale met 8-7 te verslaan. Sedlacek stond voorafgaand aan het toernooi nog 27ste op de Players Championship Order of Merit, maar is door zijn titel doorgestoten naar de top tien.

Ook Raymond van Barneveld boekte terreinwinst. De Nederlander kende een goede dag in Den Bosch en steeg elf plaatsen naar de 84ste positie. Dat is voorlopig nog niet voldoende om zich te kwalificeren voor de Players Championship Finals, maar Van Barneveld heeft zijn uitgangspositie in ieder geval verbeterd.

Voor Aspinall blijft de situatie spannend. De Engelsman bereikte woensdag de laatste fases van het toernooi in Den Bosch, maar werd uiteindelijk uitgeschakeld door de latere winnaar Sedlacek.

Dankzij zijn resultaten klom Aspinall wel naar de 71ste positie. Daarmee is de achterstand op de top 64 kleiner geworden, maar 'The Asp' staat voorlopig nog altijd buiten de kwalificatieplaatsen voor Minehead.

Aspinall kan het zich daardoor niet veroorloven om de resterende Players Championship-toernooien zomaar over te slaan als hij zich voor het eindtoernooi wil plaatsen. Opvallend genoeg staat hij momenteel ook nog achter zijn goede vriend Andy Boulton, waardoor er tussen de twee voorlopig eveneens wat onderlinge opscheprechten op het spel staan.

Ook Anderson bevindt zich in een kwetsbare positie. De Schot kwam deze week niet in actie en staat momenteel 62ste. Daarmee bevindt hij zich nog net binnen de top 64, maar de verschillen zijn klein. De ontwikkelingen in Den Bosch hebben opnieuw laten zien hoe snel de situatie op de Players Championship Order of Merit kan veranderen.

Voor zowel Anderson als Aspinall worden de resterende vloertoernooien daardoor belangrijk in de strijd om een plaats bij de Players Championship Finals in Minehead.

(via dartsrankings.com)