"Het doel was iets straks met een opvallende kleur" - Atletieklegende bezorgde Emma Paton inspiratie voor eigen dartspijlen

Emma Paton heeft onthuld dat er een verrassend verhaal schuilgaat achter haar eigen dartspijlen. De Sky Sports-presentatrice lanceerde in juli 2026 in samenwerking met Winmau haar eigen Emma Paton Edit 90% Tungsten Steel Tip Darts, maar de inspiratie voor het ontwerp kwam niet uit de dartwereld. Paton liet zich namelijk inspireren door een paar Nike-hardloopschoenen die verbonden zijn aan marathonlegende Eliud Kipchoge.

De Britse presentatrice is inmiddels een vertrouwd gezicht op de grote dartstoernooien, maar toen ze de kans kreeg om haar eigen darts te ontwerpen, stond ze voor een uitdaging. Professionele darters hebben vaak al een duidelijk uitgangspunt. Hun bijnaam, persoonlijkheid, speelstijl of vaste kleurenschema vormt meestal de basis voor het ontwerp van hun pijlen. Paton had die luxe niet.

"Grappig verhaal: de inspiratie voor deze darts komt van een Nike-hardloopschoen", vertelde Paton in het programma She's Got Game. "Spelers hebben al een basis, omdat ze hun kleurenschema en zelfs hun karakter kennen. Zelfs hun bijnaam speelt mee. Alles komt samen in hun darts. Ik begon eigenlijk helemaal vanaf nul."

Paton besloot daarom inspiratie te zoeken buiten de dartsport. Uiteindelijk kwam ze uit bij een van haar favoriete hardloopschoenen: de Nike Pegasus 35 Turbo uit 2018. De schoen was ontwikkeld als dagelijkse hardloopschoen, maar had volgens Paton duidelijke raakvlakken met een raceschoen die was gemaakt met Eliud Kipchoge in gedachten.

Kipchoge groeide uit tot een van de grootste marathonlopers aller tijden. De Keniaan werd tweevoudig olympisch kampioen en hield jarenlang het wereldrecord op de marathon. Voor Paton was vooral het uiterlijk van de schoen belangrijk. "Ik probeerde te bedenken waar ik moest beginnen. Toen dacht ik aan mijn favoriete hardloopschoenen. Aan het gevoel wanneer het zondagochtend is, je een lange run voor de boeg hebt en je voor het eerst je nieuwe schoenen aantrekt."

Hoewel de darts op het eerste gezicht weinig overeenkomsten vertonen met de Nike-schoenen, zitten de overeenkomsten volgens Paton vooral in de details. De schoen heeft een overwegend grijze kleur, gecombineerd met een opvallend fel kleuraccent. Dat principe werd ook verwerkt in haar eigen pijlen. "Het doel voor mij was om iets te hebben dat strak is met een opvallende kleur", legt Paton uit. Ook de constructie van de darts werd gedeeltelijk geïnspireerd door de hardloopschoen. "De tussenzool bestaat uit twee verschillende soorten schuim. De darts bestaan uit twee delen. Daar komt het vandaan."

De presentatrice gebruikt haar eigen darts inmiddels ook daadwerkelijk op de oche. Tijdens de Hyde Park Championships wist ze met haar set zelfs een leg te winnen tegen voormalig World Matchplay-kampioen Nathan Aspinall. Paton liet daarbij zien dat ze ondanks haar beperkte ervaring wel degelijk over enige kwaliteiten beschikt.

Toch is ze zelf behoorlijk kritisch op haar niveau. Toen haar werd gevraagd naar haar gemiddelde, hoefde ze niet lang na te denken. "Oh God, mijn gemiddelde is zo slecht. Weet je wat het is? Het finishen. Dat is echt verschrikkelijk."

Voorlopig lijkt Paton dan ook vooral plezier te beleven aan het darten. Haar eigen pijlen vormen ondertussen een bijzondere combinatie van twee werelden: de dartsport en haar liefde voor hardlopen. En dankzij Eliud Kipchoge ligt er achter haar signature darts een verhaal dat waarschijnlijk net zo opvallend is als het ontwerp zelf.