“Het niveau is er nog altijd” – Dom Taylor pakt eerste titel sinds dopingschorsing met gemiddelde van ruim 103 in finale

Dom Taylor heeft zijn eerste titel veroverd sinds zijn terugkeer na een dopingschorsing van zes maanden. De Engelsman schreef zondag de Coventry Open op zijn naam en liet daarbij zien dat hij weinig van zijn kwaliteiten heeft verloren. Met twee opeenvolgende gemiddelden boven de 100 en een indrukwekkende 103.40 average in de finale tegen Zac Prince maakte de voormalig PDC Tour Card-houder direct duidelijk dat hij weer serieus rekening houdt met een terugkeer naar het hoogste niveau.

Taylor was in de eindstrijd met 5-1 duidelijk te sterk voor Prince. Hoewel zijn tegenstander zelf een degelijk gemiddelde van 95.61 noteerde, kreeg hij nauwelijks de kans om de wedstrijd spannend te maken. Taylor domineerde de finale van begin tot eind en sloot het toernooi af met acht overwinningen uit evenzoveel wedstrijden. Over het gehele toernooi kwam hij uit op een gemiddelde van exact 90.00.

Na afloop sprak de 28-jarige Engelsman zijn tevredenheid uit over zijn spel. "Ik ben ontzettend blij. Het voelt geweldig om te merken dat het niveau er nog altijd is, met veel rust en zonder ook maar een spoortje zenuwen. Ik ben in topvorm voor het ADC-weekend van volgende week!", schreef Taylor op Facebook.

Daarnaast nam hij uitgebreid de tijd om zijn familie, vrienden, sponsors en alle mensen die hem tijdens de afgelopen maanden zijn blijven steunen te bedanken. "Ik wil mijn familie, vrienden, sponsors en iedereen die mij is blijven steunen bedanken. Jullie steun betekent enorm veel voor me."

Taylor begon het toernooi overtuigend met vijf overwinningen in Groep B. Meteen in zijn eerste wedstrijd zette hij de toon door Adam Johnson met 3-0 te verslaan dankzij een gemiddelde van 100.20. Jamie Hughes bleek vervolgens de lastigste opponent in de poule, maar ook die wedstrijd trok Taylor met 3-2 naar zich toe.

Daarna volgden zeges op Will Naylor, Ed Aston en Ian McFarlane, waarmee hij zich zonder nederlaag plaatste voor de knock-outfase.

In de kwartfinale rekende Taylor met 4-1 af met Liam Mulryne. Zijn gemiddelde van 86.75 was toen nog niet spectaculair, maar vanaf de halve finales schakelde hij een versnelling hoger.

Jack Aldridge werd in de halve finale met 4-1 verslagen, terwijl Taylor een gemiddelde van 100.17 noteerde. In de finale overtrof hij zichzelf vervolgens nog eens met een gemiddelde van 103.40 tegen Zac Prince, waarmee hij overtuigend zijn eerste titel sinds zijn terugkeer veiligstelde.

De overwinning in Coventry is de volgende stap in de comeback van Taylor. Pas in juli maakte hij zijn rentree tijdens de WDF Gibraltar Open, waar hij direct de kwartfinales bereikte.

Onderweg versloeg hij de WK-deelnemer van 2026 Jesus Salate met 4-2 en gooide daarbij een gemiddelde van 98.44. Zijn toernooi eindigde uiteindelijk in de kwartfinale tegen Lewis Gurney, maar ook daar liet Taylor zien dat hij ondanks zijn maandenlange afwezigheid nog altijd over zijn scorend vermogen beschikt.

Die afwezigheid was het gevolg van een dopingschorsing van zes maanden. Tijdens het afgelopen WK Darts testte Taylor positief op cocaïne en cannabis. Hoewel de Darts Regulation Authority accepteerde dat beide middelen buiten competitie waren gebruikt, ging het om zijn tweede overtreding van de antidopingregels.

De gevolgen waren ingrijpend. Nadat Taylor in de eerste ronde Oskar Lukasiak had verslagen, werd hij uit het toernooi verwijderd. Ook moest hij het prijzengeld van £25.000 inleveren dat hij met zijn overwinning had verdiend. Door het wegvallen van dat bedrag uit de Order of Merit zakte hij buiten de mondiale top 64, waardoor hij ook zijn PDC Tour Card kwijtraakte.

Voorlopig speelt Taylor zijn wedstrijden buiten het PDC-circuit, maar zijn overwinning in Coventry biedt volop perspectief voor de komende maanden. Komend weekend komt hij in actie tijdens de ADC Championship Tour, waar hij zijn uitstekende vorm wil voortzetten.

Zijn uiteindelijke doel blijft echter een terugkeer naar de PDC ProTour. Daarvoor zal hij in januari 2027 via Q School opnieuw een Tour Card moeten bemachtigen.