"Hij wist niet eens wie de World Series had gewonnen. Het ontgaat hem volledig" - Van Gerwen nog niet in wedstrijdmodus na zomer vol festivals

In de nieuwste aflevering van Darts Draait Door bespraken Damian Vlottes en Vincent van der Voort uitgebreid over Players Championship 24, waar Jeffrey de Graaf geschiedenis schreef, Michael van Gerwen zijn ritme zocht en Beau Greaves opnieuw liet zien waarom zij misschien wel de toekomst van het damesdarts bepaalt.

De grote verrassing van de week was de Nederlandse Zweed Jeffrey de Graaf. Hij won zijn eerste PDC-titel door het 24e Players Championship-toernooi op zijn naam te schrijven. Daarmee schreef hij geschiedenis door als allereerste Zweed ooit een PDC Pro Tour-toernooi te winnen.

Van der Voort was onder de indruk: "Hoe je het ook wendt of keert, het is gewoon een hele knappe prestatie. Hij speelde echt fantastisch, bleef koel en maakte het op zijn manier af. Als je in een finale wint van iemand die 106 gemiddeld gooit, dan doe je het zelf wel heel goed."

Toch blijven er twijfels over de constantheid van De Graaf. Van der Voort haalde statistieken aan via Pieter Verbeek, schrijver voor DartsNieuws.com: "Hij ligt er ook gewoon vaak in de eerste ronde uit. Dit jaar meerdere keren eerste en tweede ronde verloren. Als hij een dag goed is, kan hij meteen een finale halen of een toernooi winnen, maar dat gebeurt te weinig."

Michael van Gerwen keerde afgelopen terug op de Pro Tour na een zomer vol vakantie en festivals. Dat was te zien, aldus Van der Voort: "Hij wist niet eens wie de World Series had gewonnen. Het ontgaat hem volledig. Maar ja, dan is het ook lastiger om gelijk in die wedstrijdmodus te komen."

Zijn beste partij speelde Van Gerwen tegen Scott Williams, waar hij 108 gemiddeld noteerde. De scores waren uitstekend, maar de dubbels lieten hem opnieuw in de steek. "Dat was bij de World Matchplay eigenlijk ook al het verhaal. Die dubbels moeten gewoon beter. Daar zal hij veel tijd aan moeten besteden."

Toch klonk er optimisme: "Hij staat er nu gewoon weer bij. Laatste 16 halen is misschien niet wat je van hem verwacht, maar voor een eerste toernooi na zijn vakantie was het prima. Het kan sneller beter gaan dan ik zelf had gedacht", aldus Van der Voort.

Een van de meest opvallende namen op de Players Championship-toernooien was Beau Greaves. De jonge Engelse versloeg onder meer Danny Noppert met 107 gemiddeld en maakte indruk, ook al sneuvelde ze later.

Van der Voort ziet enorm veel potentie bij de 21-jarige: "Als zij een tourkaart haalt, sluit ik niet uit dat ze de eerste dame wordt die in de top 32 van de wereld komt." Toch wijst hij ook op de keerzijde: "Bij de dames wint ze zelfs op 80%. Dat maakt haar lui. Ze heeft eigenlijk geen uitdaging meer. Voor haar ontwikkeling is het beter dat ze die stap maakt naar de Pro Tour, maar daar ga je veel vaker verliezen. Dat kan mentaal zwaar zijn."

Greaves blijft ondertussen ook gewoon alles winnen op de Women's Series. Ze pakte onlangs vier titels op rij en is daar inmiddels 58 wedstrijden ongeslagen. Mocht ze een tourkaart weten te bemachtigen, dan blijft ze waarschijnlijk ook actief bij de dames: "In principe mag dat zolang je niet in de top 64 staat", aldus Vlottes.

Naast de gevestigde orde waren er ook jonge spelers die indruk maakten. Jamai van der Herik haalde de laatste 16 en staat bovendien derde op de Challenge Tour Order of Merit. Daarmee is hij hard op weg naar zijn WK-debuut.

"Die jongen is echt in vorm. Zijn gemiddelden zijn goed en hij speelt ontzettend veel toernooien. Je ziet dat hij daar enorm van profiteert", aldus Van der Voort. "Het zou leuk zijn als hij het WK haalt, want er zit nog veel rek in."

Ook Marvin van Velzen kwam ter sprake. Hij pakte begin dit jaar verrassend zijn tourkaart, maar worstelt sindsdien. Van der Voort: "Misschien is het een jaar te vroeg geweest. Hij heeft zich enorm ontwikkeld op de Modus Super Series, maar nu leert hij vooral hoe zwaar het is als je opeens veel vaker verliest."

Opvallend is ook dat het WK dit jaar mogelijk vijf dames telt. Naast Beau Greaves plaatsen ook Lisa Ashton en andere speelsters zich via verschillende routes. "Dat is best veel, vijf van de 128. Het laat zien dat het damesdarts echt stappen maakt", concludeerde Vlottes.

De heren bespraken ook nog een andere smakelijke anekdote, afkomstiguit de podcast van PDC-caller Huw Ware, waarin Johnny Clayton terugblikte op de kritiek die Ross Montgomery in het verleden uitte richting overstappers naar de PDC. Clayton zei toentertijd: "Sorry Ross, maar dat zijn woorden die je moet inslikken."

Vlottes moest erom lachen: "Als zelfs Clayton geïrriteerd raakt door je, dan moet je wel heel vervelend zijn geweest." Van der Voort haakte er vervolgens op een serieuzere noot op in. "In die tijd was de rivaliteit tussen BDO en PDC enorm fel. Iedereen die naar Q-School ging, werd als verrader gezien. Nu is dat bijna niet meer voor te stellen."

De carrière van Montgomery bij de PDC stelde uiteindelijk weinig voor. Hij verloor snel zijn tourkaart en verdween uit beeld. "Dat is ook wat Clayton bedoelt. Hij was zo fel tegen de PDC, maar ging zelf uiteindelijk ook over. Dat dubbele moraal, daar heeft Johnny gelijk in", besloot Van der Voort.