"Ik kan het toernooi winnen" - James Hurrell zéér optimistisch na eerste WK-zege tegen Stowe Buntz

James Hurrell heeft zich met een 3-1 overwinning op Stowe Buntz geplaatst voor de tweede ronde van het WK Darts. Na afloop stond de Engelsman Dartsnieuws.com uitgebreid te woord.

"Ik ben kapot, om eerlijk te zijn", lachte Hurrell direct na afloop. "Ik maak het mezelf altijd moeilijk. Alles voelt dan als hard werken. De eerste sets gingen tegen de darts in, en dan moet je jezelf blijven toespreken: 'kom op James, dit is jouw leg, jouw set, pak 'm.'"

Dat het een zware avond zou worden, had hij vooraf al ingecalculeerd. Waar hij vorig jaar nog relatief soepel afrekende met Jim Long, was dit duel een ander verhaal. "Dit kostte veel meer moeite", gaf Hurrell toe. "Ik wist ook dat het lastiger zou worden. Stowe is hier al drie of vier keer geweest, hij heeft gewoon meer ervaring op dit podium dan ik. Dus ja, ik wist dat het hard werken zou worden."

Toch hield Hurrell, ondanks wisselvallige momenten, zijn hoofd koel. Het duel kreeg bij vlagen een fel randje, maar van echte irritatie richting zijn tegenstander was volgens hem geen sprake. "Ik had geen enkel probleem met Stowe", benadrukte hij. "Het zat 'm puur in mijn eigen spel. Ik verloor te vaak mijn eigen leg en dat kost gewoon bakken energie. Maar uiteindelijk telt alleen dat je er staat aan het einde."

Opvallend was de rol van dubbel 10, een dubbel waar Hurrell normaal gesproken niet warm voor loopt. "Dubbel 20 is mijn favoriet, ik haat dubbel 10 eigenlijk", zei hij met een grijns. "Maar vandaag was het mijn vriend Hij kwam op de juiste momenten."

De overwinning past in een sterk jaar voor Hurrell op de Pro Tour. De Engelsman verkeert zichtbaar in een betere fase dan in eerdere seizoenen en dat vertaalt zich ook in zijn zelfvertrouwen. "Ik zit nu vol vertrouwen", stelde hij. "Hopelijk heb ik mijn tour card voor volgend jaar nu veiliggesteld. Als dat zo is, valt er echt een last van mijn schouders. Dat scheelt enorm in je hoofd."

Dat mentale aspect blijkt sowieso een sleutel te zijn in zijn recente vorm. "Headspace is alles", legde Hurrell uit. "Ik maak lange wandelingen, werk aan mijn fitheid en ik heb veel meer getraind. Ik heb ook een paar goede sessies gehad met Luke Woodhouse voor dit toernooi. Dat helpt enorm."

De lange wachttijd voorafgaand aan zijn wedstrijd – als laatste partij van de avondsessie – was wel even puzzelen. "Ik wist overdag niet zo goed wat ik met mezelf aan moest", gaf hij toe. "Maar mijn vriendin heeft dat goed opgelost. We hebben het rustig gehouden, een beetje gechilld. Dat werkte."

In de volgende ronde wacht Dirk van Duijvenbode of Andy Baetens. Voor Hurrell maakt het weinig uit wie het wordt. "Ik bereid me voor zoals altijd", zei hij nuchter. "Ik heb ze allebei al eens verslagen, en zij hebben mij ook verslagen. Dus ja, dat zit wel goed."

Gevraagd naar zijn ambities op dit WK, is Hurrell opvallend optimistisch. "Sky high", antwoordde hij zonder aarzelen. "Ik heb ze allemaal al eens verslagen. Zij hebben mij ook verslagen. Ik kan het toernooi winnen, maar het wordt keihard werken. Dat weet ik ook."