''Ik vond het eigenlijk niet zo leuk als ik dacht'' - Beau Greaves twijfelt nog over rentree in Ally Pally op PDC-WK

Beau Greaves keert vol vertrouwen terug naar de Winter Gardens in Blackpool, waar ze haar titel bij de Women’s World Matchplay opnieuw zal verdedigen. De 21-jarige Engelse is de titelverdediger en opnieuw topfavoriet, maar benadrukt dat elk jaar anders voelt.

“Het zou geweldig zijn om hier voor de derde keer op rij te winnen,” zegt ze. “Maar elk toernooi is nieuw. Soms loopt het niet zoals je wilt, maar ik ben er klaar voor en ik ga mijn best doen'', zei ze tijdens haar persconference waarbij Dartsnieuws ook aanwezig was.

De afgelopen maanden stond Greaves vooral in het teken van de PDC-circuits. Ze speelde met regelmaat op de Development Tour, Challenge Tour en Women’s Series, en liet de WDF nagenoeg links liggen. “Het was deels een bewuste keuze,” vertelt ze. “De WDF-kalender was minder gevuld dan voorgaande jaren, en als ik moest kiezen tussen een WDF- en PDC-weekend, koos ik voor de PDC. Ik wil gewoon zoveel mogelijk toernooien spelen.”

De PDC kondigde recent aan dat ook dit jaar vier vrouwen mogen deelnemen aan het wereldkampioenschap in Alexandra Palace, met verhoogd prijzengeld als extra stimulans. Maar of Greaves opnieuw haar opwachting maakt, is nog onzeker. “Ik weet het nog niet,” zegt ze. “Mijn focus ligt nu eerst op dit toernooi en de Grand Slam. Op een gegeven moment moet ik wel een beslissing nemen.”

Haar eerdere ervaring op het WK verliep namelijk niet zoals ze had gehoopt. “Ik vond het eigenlijk niet zo leuk als ik dacht,” geeft ze eerlijk toe. “Ik was er gewoon niet klaar voor. Ik hou veel van Lakeside, dat is wat me daar soms naar terugtrekt. Maar ik weet dat ik nu een andere speelster ben. Toen was ik zó zenuwachtig, dat zag je ook aan me. Nu zou ik het totaal anders aanpakken.”

Een definitieve keuze lijkt in de lucht te hangen. “Ik zou nu al een beslissing kunnen nemen, maar ik kan morgen alweer van gedachten veranderen,” lacht ze. “Ik neig wel naar één kant, dat is vast duidelijk, maar ik heb vaker mijn mening veranderd. Het is lastig, zeker als je iets moet opgeven dat je drie keer hebt gewonnen. Toch is het niet meer hetzelfde als vroeger.”

Met haar overstap naar Target begint Greaves aan wat ze zelf een nieuw hoofdstuk noemt. “Het was een grote stap om me bij Target aan te sluiten,” vertelt ze. “Ik speel al jaren darts, dus het is mooi als een bedrijf je herkent en je wil promoten. Dat voelde goed.” Ook de overstap naar nieuwe darts verloopt vlot: “Ik ben er nog aan gewend, maar bij de laatste Women's Series ging het al goed. Hopelijk ook morgen.”

Ook haar shirts kregen een make-over, met een knipoog naar haar kindertijd. “Ik had altijd heel simpele shirts, met bijna niets erop. Maar Target wilde natuurlijk een imago neerzetten. Toen moest ik iets aanleveren, en toen dacht ik aan de Power Rangers – daar was ik vroeger gek op. Dat thema zit er nu subtiel in verwerkt. Het klinkt misschien gek, maar het past bij me. Het laat ook een andere kant van mezelf zien.”

Greaves zette dit jaar ook stappen op de Pro Tour, waar ze het opnam tegen mannelijke spelers. “Het is zwaar, maar wel leerzaam,” zegt ze. “Ik heb wat wedstrijden gewonnen, soms goed gespeeld, soms minder. Zonder Tour Card is het moeilijk om structureel mee te doen, maar als ik er ooit één krijg, moet ik eraan wennen. Dus het is goed om nu alvast die ervaring op te doen.”

Die ervaring werpt haar vruchten af. “Vroeger zag ik het als een opgave om daar naartoe te gaan, nu kijk ik er echt naar uit,” zegt ze over de Challenge Tour en Development Tour. “Ik wil mezelf uitdagen en ik geniet er nu veel meer van.”

Ook op de grote tv-podia leert Greaves steeds bij, zoals in de Grand Slam of Darts. “Ik heb er al twee keer gestaan, maar het voelt altijd weer anders. Ik moet nog steeds wennen aan dat podium. Op tv spelen is geweldig voor de dames, en ik hoop dat we het allemaal goed doen. Het is echt anders dan spelen op de vloer.”

Een ander moment mooi moment beleefde Greaves eerder dit jaar op de UK Open, waar ze nipt verloor van wereldkampioen Luke Humphries. “Ik dacht dat ik superzenuwachtig zou zijn, maar dat viel mee,” zegt ze. “Ik had al drie partijen gespeeld die dag en zat er goed in. Wat ik vooral leerde: ik moet beter zijn in langere formats. Ik zakte in aan het eind en toen won hij. Maar het was een geweldige ervaring, ik kijk er met veel plezier op terug.”

In haar openingswedstrijd treft Greaves de Finse debutante Kirsi Viiniikainen. Normaal gesproken zou dit een makkie moeten zijn voor Greaves, maar ze waakt voor onderschatting.

“Het is een korter format dan toen, maar we hebben vaak tegen elkaar gespeeld. Ze is een geweldige speelster en ik weet dat ik goed moet zijn om haar te verslaan. Maar we kunnen goed met elkaar opschieten, dus het wordt vast een leuke partij.”