"Ik vond het heel heftig omdat ik het haar beloofd had" - Jerry Hendriks blikt terug op emotioneel duel tegen Van Barneveld na het overlijden van zijn moeder

Een terugkeer op het grote podium leek lange tijd niet meer aan de orde voor Jerry Hendriks. De voormalig WK-deelnemer had zich inmiddels vooral toegelegd op zijn werkzaamheden als dartsanalist, maar stond in 2025 plotseling weer zelf onder de spotlights. Zijn optreden op de Euro Tour in Rosmalen kreeg door privéomstandigheden bovendien een bijzonder emotionele lading.

Hendriks had zich onverwacht geplaatst voor het toernooi in eigen land en werd in de eerste ronde gekoppeld aan Raymond van Barneveld. Enkele jaren eerder zou dat affiche vooral vanwege de sportieve kant interessant zijn geweest. Ditmaal speelde er voor Hendriks echter veel meer. Kort voor het toernooi was zijn moeder overleden.

Toch besloot de inmiddels vooral als analist bekende Nederlander zijn deelname niet af te zeggen. Hij had zijn moeder namelijk beloofd dat hij in Rosmalen aan de start zou verschijnen. "Ik vond het heel heftig omdat ik het haar beloofd had", vertelt Hendriks in de podcast Darts Draait Door.

Samen met zijn vader besloot Hendriks er ondanks het verdriet een bijzondere dag van te maken. "Maar ik heb toen samen met mijn vader bewust geprobeerd om elk moment in me op te nemen, ervan te genieten en er toch iets moois van te maken", aldus Hendriks. "Want weet je, ik ben een levensgenieter."

Voor Hendriks betekende het toernooi ook zijn eerste optreden op de PDC ProTour in zes jaar tijd. De Nederlander maakte in het verleden vooral naam door zijn opvallende walk-on. Tijdens het WK van 2017 kreeg hij Alexandra Palace met zijn energieke opkomst op de banken, voordat hij uiteindelijk zijn meerdere moest erkennen in Peter Wright.

Ook in Rosmalen kwam die bekende kant van Hendriks weer naar boven. Toch was de situatie ditmaal compleet anders. "Op het moment dat die walk-on aanging, wilde ik gewoon proberen om ervan te genieten. En het beste neer te kunnen zetten."

Dat lukte beter dan vooraf misschien verwacht mocht worden. Van Barneveld moest diep gaan om zijn landgenoot van zich af te schudden. Pas na elf legs viel de beslissing in het voordeel van de vijfvoudig wereldkampioen: 6-5.

Hendriks had zelf niet gerekend op zo'n spannende wedstrijd. Zijn voorbereiding was verre van optimaal geweest. "Ik was niet in vorm. Ik had niet tot weinig getraind, dus dan kan je ook niet echt verwachten dat je een topprestatie neerzet."

Vincent van der Voort maakte het optreden van Hendriks eveneens van dichtbij mee. De voormalig prof zag hoe zijn landgenoot bij zijn introductie zichtbaar werd geraakt door de omstandigheden, maar vervolgens tijdens zijn vertrouwde opkomst de knop wist om te zetten.

"Bij de aankondiging zag je eerst die emotionele Jerry en daarna gaat de baseline aan en dan komt de gekke Jerry weer naar boven", aldus Van der Voort.

Het optreden tegen Van Barneveld zou bovendien zomaar een vervolg kunnen krijgen. Hoewel Hendriks tegenwoordig vooral naast het bord actief is, heeft Van der Voort hem nog niet afgeschreven als speler. Met enkele kwalificatietoernooien op Nederlandse bodem liggen er volgens hem nog altijd kansen. "Voor de Euro Tour in Maastricht en de WK Qualifier is Jerry altijd wel een kandidaat om rekening mee te houden", besluit hij.