“In de afgelopen veertien maanden ben ik zo’n drieënhalve stone (ruim 20 kilo) afgevallen” - Adrian Lewis - fitter dan ooit tevoren - is nu echt klaar voor comeback bij de PDC

Het was een opvallend en tegelijkertijd hoopgevend moment voor dartsfans wereldwijd: Adrian Lewis die openlijk spreekt over een mogelijke terugkeer op het hoogste niveau. De tweevoudig wereldkampioen oogt momenteel fitter, scherper en — misschien wel het belangrijkste — opnieuw gemotiveerd.

Tijdens een uitgebreid gesprek werd duidelijk dat de Engelsman serieus werkt aan een comeback. Niet gedreven door prijzengeld of roem, maar door iets veel fundamentelers: plezier in het spel.

Wie Lewis recent heeft gezien, kan er niet omheen: hij is zichtbaar veranderd. De Engelsman bevestigde dat zelf ook. “In de afgelopen veertien maanden ben ik zo’n drieënhalve stone (ruim 20 kilo) afgevallen,” vertelde hij. “Ik ben veel gaan wandelen, gezonder gaan eten en ik blijf weg van alcohol.”

Die veranderingen zijn geen toeval, maar onderdeel van een groter plan. “Ik doe dit bewust, omdat je fit moet zijn als je terugkomt op de tour. Zowel fysiek als mentaal moet je er klaar voor zijn.”

Het is een duidelijke breuk met het verleden, waarin Lewis — ondanks zijn immense talent — niet altijd bekendstond om zijn fysieke voorbereiding.

Na meer dan twintig jaar op het hoogste niveau besloot Lewis een stap terug te doen. Achteraf gezien was die pauze noodzakelijk. “Ik had die break echt nodig,” gaf hij toe. “Na zo’n lange periode op de tour raak je gewoon uitgeput. Nu voel ik me frisser.”

Die mentale reset lijkt cruciaal in zijn beslissing om een comeback te overwegen. “Ik wil gewoon weer het podium op en genieten. Dat is het belangrijkste.”

Opvallend is dat Lewis zijn ambities bewust laagdrempelig houdt. Geen grootse uitspraken over titels of rankings — althans voorlopig. “Het zal via Q School moeten,” zei hij nuchter. “En daarna zie ik wel wat er gebeurt. Ik verwacht niet dat ik meteen weer in de top 16 sta.”

Die realistische benadering past bij een speler die alles al heeft gewonnen. De focus ligt nu op plezier en beleving. “Als ik terugkom, wil ik het spel weer leuk vinden. Dat is mijn doel.”

In een tijd waarin prijzengeld in darts steeds belangrijker wordt, benadrukte Lewis dat dit voor hem nooit de drijfveer is geweest. “Ik heb het nooit voor het geld gedaan,” stelde hij resoluut. “Voor mij ging het altijd om de trofeeën.”

Hij verwees daarbij naar discussies met Gary Anderson. “Gary zei altijd dat ik het voor het geld deed, maar dat is niet zo. Het ging mij om winnen.”

Die mentaliteit typeert de generatie waar Lewis deel van uitmaakt — spelers die hun naam vestigden in een periode waarin prestige vaak zwaarder woog dan financiële beloning.

Toch is een terugkeer naar de PDC Tour geen eenvoudige stap. De concurrentie is heviger dan ooit en het speelschema meedogenloos. “Ik ga pas terug als ik er echt klaar voor ben.”

Interessant genoeg lijkt de opkomst van jonge sterren als Luke Littler niet direct zijn motivatie te zijn. Toch erkent Lewis dat de impact van de nieuwe generatie groot is — vooral buiten het podium. “Wat Littler heeft gedaan, zie je vooral terug in het publiek,” legde hij uit. “Er zijn veel meer kinderen die beginnen met darten. Dat vind ik prachtig om te zien.”

Die ontwikkeling raakt hem zichtbaar. “Dat inspireert me wel, ja. Het laat zien hoe groot de sport aan het worden is.”

In het gesprek kwam ook het verschil tussen natuurtalent en hard werken aan bod. Lewis wordt vaak gezien als een van de meest natuurlijke darters ooit. Zelf relativeert hij dat enigszins. “Soms, als ik een maand niet heb gegooid, voelt het alsof ik niet eens rechtshandig ben,” grapte hij. “Maar na tien minuten is het weer terug.”

Die combinatie van talent en gevoel maakte hem jarenlang een van de gevaarlijkste spelers op het circuit.

Wat kunnen we verwachten van een mogelijke comeback? Lewis blijft voorzichtig. Een terugkeer naar de Premier League Darts lijkt bijvoorbeeld nog ver weg. “Dat zou misschien te veel zijn,” gaf hij toe. “Maar als ik goed genoeg speel… dan zeg ik geen nee.”

Het geeft aan dat de ambitie nog altijd aanwezig is — al wordt die nu beter gedoseerd. De mogelijke comeback van Adrian Lewis is er niet één van bravoure of grootse aankondigingen, maar van rust, reflectie en hernieuwde motivatie. Hij heeft de tijd genomen om fysiek en mentaal sterker terug te komen — en lijkt nu dichter bij een terugkeer dan ooit. “Ik wil gewoon weer genieten,” zei hij.