"In de goot gegooid" – Alan Warriner-Little haalt uit na 20 jaar bij ITV, nadat hij zonder bericht aan de kant is gezet

De vernieuwde dartsverslaggeving van ITV heeft niet alleen enthousiasme losgemaakt over nieuwe presentatoren en analisten, maar ook geleid tot onvrede bij een van de meest herkenbare gezichten uit het verleden. Alan Warriner-Little heeft zich publiekelijk uitgesproken over zijn afwezigheid in het nieuw aangekondigde ITV-dartsteam en daarbij scherpe kritiek geuit op de manier waarop zijn vertrek is afgehandeld. Volgens de voormalig PDC-topspeler is hij op geen enkele manier geïnformeerd over de beslissing, ondanks zijn langdurige betrokkenheid bij de omroep.

Kort nadat de PDC en ITV gezamenlijk de nieuwe presentatie-, analyse- en commentaarploeg bekendmaakten, reageerde Warriner-Little via sociale media. Zijn bericht liet weinig ruimte voor interpretatie. “Het zou netjes/professioneel zijn geweest om mij na 20 jaar dienst bij ITV op z’n minst te laten weten dat ik aan de kant ben geschoven. Succes voor iedereen. #VeryPoor Vanaf dit moment zal ik alles wat ik doe heroverwegen.”

De boodschap maakte direct veel los binnen de dartswereld, waar Warriner-Little wordt gezien als een vaste waarde binnen de ITV-uitzendingen en een analist met aanzienlijke staat van dienst.

Alan Warriner-Little was jarenlang een vertrouwd gezicht bij ITV Darts. Sinds het begin van ITV’s betrokkenheid bij de PDC-evenementen maakte hij deel uit van de uitzendingen rondom grote toernooien als de UK Open, het EK Darts, diverse World Series-toernooien en de Players Championship Finals. In die rol trad hij op als analyticus, waarbij hij zijn ervaring als voormalig topspeler gebruikte om het spel op het hoogste niveau te duiden.

Tijdens zijn actieve carrière bereikte Warriner-Little de nummer één-positie op de PDC Order of Merit en stond hij bekend als een van de meest constante spelers van zijn generatie. Die achtergrond maakte hem voor veel kijkers een geloofwaardige en inhoudelijk sterke stem aan de desk, met oog voor zowel technische details als mentale aspecten van het spel.

Juist die lange staat van dienst maakt zijn reactie extra beladen. In zijn bericht benadrukt Warriner-Little niet alleen het feit dat hij is gepasseerd, maar vooral dat hij daarover niet persoonlijk is geïnformeerd. Het gebrek aan communicatie lijkt voor hem zwaarder te wegen dan het daadwerkelijke besluit.

Warriner-Little is niet de enige bekende naam die ontbreekt in de vernieuwde ITV-line-up. Ook Ned Boulting, Stuart Pyke en Jacqui Oatley keren niet terug in het nieuwe team. Oatley was jarenlang het vaste presentatiegezicht van ITV Darts en werd door veel kijkers gezien als het boegbeeld van de zender op dartsgebied.

Toch is Warriner-Little tot nu toe de enige van deze vertrokken gezichten die zich publiekelijk heeft uitgesproken. Noch Boulting, noch Pyke of Oatley heeft vooralsnog gereageerd op hun afwezigheid in de nieuwe samenstelling.

ITV en de PDC hebben zelf geen uitspraken gedaan over individuele vertrekken. In de officiële communicatie lag de nadruk volledig op het nieuwe team, de vernieuwde koers en de start van het seizoen.

De vernieuwde ITV-dartscoverage gaat van start met de Bahrain Darts Masters en de Saudi Arabia Darts Masters en maakt deel uit van de nieuwe uitzendrechtenovereenkomst tussen ITV en Matchroom, die loopt tot minstens 2028. Daarmee blijft darts in het Verenigd Koninkrijk ook de komende jaren gratis te volgen op televisie.

Het nieuwe team bestaat uit een mix van frisse gezichten en ervaren krachten. Gabriella Partington wordt een van de nieuwe presentatoren, samen met Pete Graves. Het analyseteam staat onder leiding van Wayne Mardle, met daarnaast onder anderen Glen Durrant en Mark Webster. Chris Mason, een tijdgenoot van Warriner-Little, blijft eveneens onderdeel van de uitzendingen.

Het commentaarteam wordt aangevoerd door Dan Dawson, bijgestaan door Mark Wilson en Ian Danter. Met die samenstelling kiest ITV duidelijk voor vernieuwing, maar wel met behoud van inhoudelijke ervaring en herkenbaarheid.

In zijn sociale mediabericht liet Warriner-Little doorschemeren dat zijn vertrek gevolgen kan hebben voor zijn verdere carrière. Met de woorden dat hij “alles wat hij doet opnieuw zal heroverwegen”, hint hij op mogelijke veranderingen, al bleef hij vaag over concrete plannen.

Of dit betekent dat hij zich volledig zal terugtrekken uit de dartsmedia, of juist nieuwe wegen zal inslaan bij andere zenders, platforms of in een andere rol binnen de sport, is vooralsnog onduidelijk. Zijn ervaring, reputatie en herkenbaarheid maken hem in ieder geval nog altijd een interessante naam voor omroepen of mediapartijen binnen de dartswereld.