(INTERVIEW) Christian Kist is na zes jaar terug op WK Darts: ''Hier heb ik de afgelopen jaren hard voor gewerkt''

Na zes jaar is Christian Kist weer terug op het WK Darts. Na een uitstekend seizoen op de Challenge Tour en de Pro Tour mag 'The Lipstick' weer zijn opwachting maken in Alexandra Palace.

Het lukte Kist niet om op de Q-School van 2023 zijn PDC Tour Card te veroveren, waardoor hij zijn toevlucht moest zoeken tot de PDC Challenge Tour. Op het tweede niveau van de PDC boekte Kist al snel een toernooizege, waardoor Kist als reservespeler alsnog kon meedoen aan de Pro Tour-toernooien. Via deze weg plaatste Kist zich voor het komende WK Darts. Dartsnieuws.com nam contact op met Kist en onderwierp hem aan een interview aan de hand van een aantal thema's.

De dartswereld leerde Christian Kist pas echt goed kennen toen hij in 2012 vanuit het niets wereldkampioen werd bij de BDO. De Nederlander deed als debutant mee op Lakeside, maar veroverde de wereldtitel na zeges op Jan Dekker (3-2), Geert de Vos (4-2), Alan Norris (5-1), Ted Hankey (6-5) en Tony O'Shea (7-5).

Bijna twaalf jaar na dato wordt Kist nog weinig herinnerd aan zijn historische prestatie. Af en toe komt het nog wel ter sprake als er een nieuwe editie van Lakeside bezig is, zoals afgelopen week. Zelf bewaart Kist uiteraard mooie herinneringen aan de iconische dartstempel in Frimley Green.

''Het blijft toch bijzonder'', zo memoreert Kist. ''Ook die eerste keer dat je dan je opkomst mag doen. De sfeer in de zaal was geweldig. Ik heb daar een aantal schitterende wedstrijden gespeeld. Bijvoorbeeld tegen Jan Dekker, één van de mooiste partijen in de eerste ronde.''

Veel besproken was de halve finale tegen Ted Hankey, die met 6-5 werd gewonnen door Kist. Tweevoudig wereldkampioen Hankey klaagde herhaaldelijk over windvlagen op het podium en beschuldigde de BDO er zelfs van dit opzettelijk te hebben gedaan omdat hij zou gaan overstappen naar de PDC. Kist had zelf geen last van windvlagen, ging door naar de finale en versloeg daarin publiekslieveling Tony O'Shea met 7-5.

Een dag na het veroveren van de wereldtitel volgde een huldiging in zijn woonplaats Vroomshoop. ''Bij mijn huis stonden zestig tot zeventig mensen. Daarna zijn we naar het marktplein gegaan. Ik wist niet wat mij overkwam. Ik werd er met de brandweerwagen heengebracht en daar stonden 1500 man op mij te wachten. Ik moest wat interviews doen en daarna werd ik het podium opgeroepen en toen begon het feest.''

Of Kist naast het winnen van de hoofdprijs van 100.000 pond nog wat tastbaars heeft overgehouden aan zijn wereldtitel? ''De beker heb ik moeten inleveren. Helaas heb ik geen replicabeker gekregen, dat vind ik wel jammer. De cheque waarop staat dat ik 100.000 pond had gewonnen heb ik hier nog wel liggen.''

De voormalig stratenmaker is in zijn dartscarrière al diverse malen geplaagd door blessures. Vooral problemen met jicht heeft hem flink dwarsgezeten in de loop der jaren. ''Dat zit dan over bijna mijn hele lichaam; op mijn elleboog, handen, knieën en voeten.''

De laatste jaren heeft Kist de weg omhoog echter weer gevonden. Dat is te danken aan een verbeterde behandeling tegen jicht. ''Ik ben omhoog gegaan qua dosering van mijn medicatie. Ik slik nu twee pillen per dag, ééntje in de ochtend en de andere 's avonds. Dat gaat mij goed af. De afgelopen drie á vier jaar heb ik bijna geen last meer gehad van jicht.''

Collega-darter Michael van Gerwen heeft dit jaar in interviews laten weten ook geregeld last te hebben van jicht. Op de Pro Tour hebben de twee Nederlandse darters hier wel eens een gesprek over gehad. ''Michael heeft een mildere vorm van jicht, ook qua medicatie. Hij heeft het eigenlijk alleen in zijn tenen, maar dat doet net zo zeer hoor...''

In aanloop naar het WK Darts kampte Kist met een andere kwetsuur. Door een handblessure kwam Kist eind november niet uit de verf op de Players Championship Finals, het laatste toernooi voorafgaand aan het WK Darts.

''Ik had last van een peesontsteking in mijn werphand. Dat begon twee dagen na het laatste Pro Tour-toernooi (op 2 november, red.). Ik heb er nog een klein beetje last van, maar het gaat aardig goed.''

''Ik ben driemaal bij de fysio langs geweest en heb er medicatie en een zalfje voor gekregen. Ik verwacht op het WK Darts wel weer pijnvrij te kunnen gooien'', zegt Kist hierover.

Kist heeft nog eventjes de tijd om verder te herstellen, want op woensdag 20 december wacht zijn eerste wedstrijd op het WK Darts 2024. Het wordt zijn eerste deelname sinds de editie van 2018, toen hij na een spectaculair duel verloor van landgenoot Michael van Gerwen (3-1).

''Het is geweldig om weer te mogen spelen op het WK Darts, het mooiste toernooi dat er is'', aldus 'The Lipstick'. ''Aan het begin van het jaar had ik eerlijk gezegd niet gedacht dat ik dat zou halen, maar toch een geweldig jaar gehad. Ik heb er de afgelopen jaren hard voor gewerkt om hier weer terug te komen.''

Vanwege de handblessure kon Kist pas later beginnen aan zijn voorbereiding op het WK Darts. ''Twee weken geleden heb ik de trainingen weer opgepakt. Ik probeer nu een paar uurtjes per dag te trainen. Dan speel ik tegen de computer of doe ik een rondje dubbels.''

De loting was Kist niet heel gunstig gezind. Met supertalent Luke Littler als tegenstander uit de lijst met internationale qualifiers, kreeg de 37-jarige darter uit Vroomshoop één van de moeilijkst mogelijke lotingen.

''Het is een lastige loting'', erkent Kist. ''Of ik even gevloekt heb na te loting? Nee dat niet, een loting heb je immers toch nooit in de hand. Maar ik kijk er wel naar uit om tegen hem te spelen. Hij wordt gezien als een supertalent en wordt door veel mensen de hemel in geprezen. Ik denk dat het een mooie wedstrijd gaat worden.''

In een jaar zonder PDC Tour Card is Kist opgeklommen naar de 84ste plek op de virtuele wereldranglijst. Met een kwartfinaleplaats kan Kist de top-64 van de PDC Order of Merit in komen om op die manier een PDC Tour Card te verdienen, anders wacht voor hem in januari deelname aan de Q-School.

Zelf houdt Kist daar al rekening mee. ''Ik hoop dat ik daar mijn Tour Card kan pakken. Het is toch fijn als je van tevoren weet dat je aan bepaalde toernooien kan meedoen. Dan kan je alles ook van tevoren boeken.''

De Players Championship-toernooien zullen in 2024 doordeweeks plaatsvinden in plaats van in het weekend. Voor Kist is dat geen enkel probleem, aangezien hij naast het darten geen baan heeft.

''Voor sommigen wordt dat misschien wel een probleem maar voor mij niet. Ik kan momenteel goed leven van het darten. Natuurlijk zijn er mindere momenten geweest, zeker in de coronaperiode. Ik heb nu goede sponsoren, en ik speel ook lokale toernooien om wat bij te verdienen. Ik kan mij nu goed redden'', aldus Kist.