Joe Cullen woedend op 'valsspeler' Mensur Suljovic na verloren WK-duel: ''Als dit darts is, hoef ik er geen deel van uit te maken''

Joe Cullen heeft na zijn uitschakeling op het WK Darts hard uitgehaald naar Mensur Suljovic. De Engelsman verloor in de tweede ronde van het WK Darts met 3-1 in sets van de Oostenrijker, maar liet na afloop duidelijk blijken dat hij zich vooral stoorde aan het gedrag van zijn tegenstander op het podium. Volgens Cullen ging Suljovic structureel over de grens met zijn trage spel en uitgebreide vieringen.

Sportief begon de wedstrijd nochtans volledig in het voordeel van Cullen. De Engelsman schoot sterk uit de startblokken en pakte de eerste set op overtuigende wijze. Daarna zakte zijn niveau echter weg, terwijl Suljovic steeds meer controle over de wedstrijd kreeg. De Oostenrijker trok de stand gelijk door de tweede set te winnen met een gemiddelde van slechts 77.80 en profiteerde zichtbaar van het verstoorde ritme van Cullen.

Vanaf dat moment werd het duel steeds grimmiger. Suljovic nam opvallend veel tijd voor zijn worpen en juichte ook uitbunding. Dat gedrag viel niet alleen Cullen op, maar ook scheidsrechter Kirk Bevins, die Suljovic tijdens de partij tot de orde riep en hem erop wees dat zijn vieringen te lang duurden.

Desondanks zette de Oostenrijker zijn aanpak voort. In de derde set oogde Cullen zichtbaar uit balans, terwijl Suljovic zonder goed te spelen maximale schade aanrichtte. Uiteindelijk besliste hij het duel in de vierde set door dubbel tien te raken, nadat Cullen twee pijlen miste om in de wedstrijd te blijven.

Direct na de partij zocht Cullen zijn toevlucht tot sociale media om zijn onvrede te uiten. Op X liet hij weinig aan de verbeelding over. “Als dit darts is, hoef ik er geen deel van uit te maken,” schreef hij. “Ik heb Mensur altijd gemogen naast het bord, maar wat we hier zagen, was voor iedereen duidelijk.”

Cullen benadrukte dat zijn kritiek niet op zichzelf stond. “Ik denk niet dat ik de enige ben die hier zo over denkt,” stelde hij. “De oude garde zal zeggen dat het erbij hoort, maar noem het hoe je wilt: dit is valsspelen. Dit is geen darts.”