Jonny Tata pakt overtuigend de winst bij eerste speeldag van ANZ Premier League; Simon Whitlock stelt teleur en strandt meteen

Jonny Tata heeft de beste start gemaakt aan aan het eerste seizoen van de ANZ Premier League 2025. De Nieuw-Zeelander schreef in Melbourne de eerste speelavond op zijn naam door in de finale Raymond Smith met 5-3 te verslaan in de John Cain Arena, voor ruim 2.500 toeschouwers.

Nog geen week na zijn perfecte leg – een negen-darter op de DartPlayers New Zealand Tour – zette Tata zijn sterke vorm voort en pakte hij in Australië de eerste dagzege, goed voor $2.000 prijzengeld en vijf punten in het klassement.

De 33-jarige vrachtwagenchauffeur uit Wellington liet zien dat hij zich prima thuis voelt op het grote podium. Na een foutloze 5-0 overwinning op James Bailey in de kwartfinale, schakelde hij Joe Comito uit met 5-4 in een spannende halve finale. In de eindstrijd tegen Smith leverde Tata zijn beste prestatie van de avond met een gemiddelde van 96,03, inclusief een fraaie 86-finish om de titel veilig te stellen.

Ook in de eerdere rondes was de consistentie opvallend: 90,14 gemiddeld tegen Comito en 89,46 tegen Bailey tonen aan dat Tata zijn niveau gedurende de avond vasthield.

Voor finalist Raymond Smith begon de avond eveneens veelbelovend. De ervaren Australiër won met 5-3 van Tim Pusey in zijn openingswedstrijd en rekende vervolgens af met Brody Klinge (5-2) in de halve finale. In de finale kwam Smith nog op gelijke hoogte, maar moest uiteindelijk het hoofd buigen voor de ontketende Tata.

Het werd daarentegen een avond om snel te vergeten voor Australisch dartsicoon Simon Whitlock, die met 5-2 ten onder ging tegen Comito in de eerste ronde. Ook de Nieuw-Zeelander Ben Robb kwam niet verder dan de kwartfinale; hij verloor met dezelfde cijfers van Brody Klinge, die met een indrukwekkende 164-finish de hoogste uitgooi van de avond noteerde.

De ANZ Premier League trekt volgend weekend verder naar het Newcastle Entertainment Centre, waar Tata zijn koppositie verdedigt tegen Tim Pusey. Daarnaast staan er duels gepland tussen Whitlock en Klinge, Comito tegen Robb, en Smith tegenover Bailey.

Het seizoen van de ANZ Premier League bestaat uit zeven speelavonden met telkens kwartfinales, halve finales en een finale. Deze vinden plaats in Melbourne, Newcastle, Canberra, Hobart, Adelaide, Wellington en vervolgens de laatste reguliere speelronde in de Gold Coast. Na afloop van de reguliere fase plaatsen de beste vier spelers van de ranglijst zich voor de Play-Offs in Brisbane op 22 november. De winnaar van de play-offs mag meedoen aan het WK Darts.