Gian van Veen heeft donderdagavond als enige Nederlander de tweede ronde van het
EK Darts in Dortmund bereikt. De regerend Europees kampioen versloeg Andrew Gilding met 6-4 en voorkwam daarmee dat alle vier de Nederlanders op de openingsavond direct werden uitgeschakeld.
Voor
Dirk van Duijvenbode,
Danny Noppert en
Niels Zonneveld viel het doek al in de eerste ronde. Vooral de nederlaag van Noppert was bijzonder pijnlijk, terwijl Van Duijvenbode getuige was van een negendarter van Luke Woodhouse.
De Nederlandse deelnemers kenden een bijzonder teleurstellende start van het toernooi in de Westfalenhalle. Van Duijvenbode verloor met 6-3 van Woodhouse, Zonneveld ging met dezelfde cijfers onderuit tegen Cameron Menzies en Noppert moest na een beslissende elfde leg zijn meerdere erkennen in Stephen Bunting.
Daardoor rustte de Nederlandse hoop aan het einde van de avond volledig op de schouders van Van Veen. De 24-jarige darter, die vorig jaar in Dortmund zijn eerste grote PDC-titel veroverde, slaagde er wel in zijn openingswedstrijd te winnen.
Van Veen doorbreekt opvallende reeks van titelverdedigers
Voor Van Veen betekende zijn terugkeer naar Dortmund een bijzonder moment. Een jaar geleden versloeg hij Michael van Gerwen in de halve finales en Luke Humphries met 11-10 in de finale. Daarmee kroonde hij zich voor het eerst tot Europees kampioen.
Ditmaal begon hij als titelverdediger aan het toernooi en verscheen hij bovendien voor het eerst in het shirt van zijn nieuwe sponsor op het podium.
Tegen Gilding kende Van Veen een uitstekende start. Hij hield zijn eigen leg en brak vervolgens direct de Engelsman, waardoor hij snel een voorsprong van 2-0 opbouwde.
Gilding liet zich echter niet zomaar verslaan. Met een veertiendarter, waarin hij 85 uitgooide met twee pijlen, brak hij terug. Vervolgens hield de voormalig UK Open-kampioen zijn eigen leg om de stand gelijk te trekken.
De Engelsman won daarna ook zijn derde leg op rij en kwam voor het eerst op voorsprong. Van Veen reageerde door onmiddellijk terug te breaken en vervolgens zijn eigen leg te houden. Bij een stand van 4-4 was de wedstrijd nog altijd volledig in evenwicht.
In de slotfase maakte de Nederlander het verschil. Hij won de negende leg en kreeg daarmee de kans om de wedstrijd bij een stand van 5-4 uit te serveren. Met een finish van 70 punten maakte Van Veen het vervolgens af: 6-4.
De overwinning betekende bovendien het einde van een opmerkelijke reeks. Sinds 2018 was het geen enkele regerend Europees kampioen meer gelukt om zijn eerste wedstrijd op het
EK Darts te winnen.
Van Veen hield daarmee niet alleen zijn eigen titelkansen in leven, maar voorkwam ook dat Nederland op de eerste speeldag vier nederlagen uit vier wedstrijden moest incasseren.
Van Duijvenbode ziet Woodhouse negendarter gooien
Voor Dirk van Duijvenbode begon het EK Darts op spectaculaire wijze, al zal de Nederlander daar zelf weinig plezier aan hebben beleefd.
Van Duijvenbode mocht het toernooi openen tegen Luke Woodhouse. De Engelsman trok de wedstrijd met 6-3 naar zich toe en zorgde daarbij voor een van de hoogtepunten van de avond.
De eerste drie legs gingen nog met de darts mee, maar in de vierde leg sloeg Woodhouse op indrukwekkende wijze toe. De Engelsman begon met twee maximale scores van 180 en gooide vervolgens 141 uit om een perfecte negendarter te produceren. Met die uitzonderlijke leg plaatste Woodhouse de eerste break van de wedstrijd en nam hij een voorsprong van 3-1.
Van Duijvenbode kreeg vervolgens geen gelegenheid om de achterstand direct weg te werken. Woodhouse verzilverde zijn break door 62 uit te gooien en liep daarmee uit naar 4-1.
In het resterende gedeelte van de wedstrijd wist de Nederlander zijn tegenstander niet meer te breaken. Woodhouse hield zijn eigen legs vast en besliste de partij uiteindelijk met een finish van 89 punten. Voor Van Duijvenbode zat het EK Darts er daardoor na één wedstrijd alweer op.
Noppert laat matchdart liggen en wordt afgestraft met 160-finish
Ook Danny Noppert kende een bijzonder zuur einde van zijn deelname aan het EK Darts. De Fries, die twee jaar geleden nog de halve finales bereikte, verloor met 6-5 van Stephen Bunting.
Noppert begon moeizaam aan de wedstrijd en zag zijn Engelse tegenstander de eerste twee legs winnen. Daarna herpakte de Nederlander zich knap. Met legs in twaalf, negentien en zestien pijlen draaide hij een achterstand van 2-0 om in een voorsprong van 3-2.
De wedstrijd bleef vervolgens lange tijd in evenwicht. Beide spelers hielden hun eigen legs, totdat Bunting bij een stand van 4-4 toesloeg. Met een veertiendarter plaatste de Engelsman een belangrijke break en kwam hij op een voorsprong van 5-4.
Bunting kreeg vervolgens de kans om de wedstrijd uit te serveren, maar slaagde daar niet in. Noppert brak in achttien pijlen terug en dwong daarmee een beslissende elfde leg af.
Daarin leek de Nederlander alsnog aan het langste eind te kunnen trekken. Noppert kreeg één wedstrijdpijl op dubbel 20, maar miste die kans. Bunting profiteerde onmiddellijk. Met een spectaculaire finish van 160 punten besliste 'The Bullet' de wedstrijd alsnog in zijn voordeel.
Daarmee kwam er voor Noppert op pijnlijke wijze een einde aan het EK Darts. De Fries was slechts één rake dubbel verwijderd van de tweede ronde, maar moest uiteindelijk toch zijn koffers pakken.
Zonneveld kan stunt in Maastricht geen vervolg geven
Voor Niels Zonneveld waren de verwachtingen voorafgaand aan het EK Darts hooggespannen. De Nederlander had afgelopen weekend nog voor een enorme verrassing gezorgd door de Dutch Darts Championship in Maastricht op zijn naam te schrijven.
Dankzij zijn uitstekende prestaties op de European Tour begon Zonneveld zelfs als vierde geplaatste speler aan het EK Darts. Tegen Cameron Menzies kwam er echter al in de eerste ronde een einde aan zijn toernooi. De Schot, die als 29ste was geplaatst, won met 6-3.
Zonneveld begon nog veelbelovend aan de wedstrijd. Met een fraaie finish van 109 punten wist hij Menzies direct te breaken. De Nederlander kon die voorsprong echter niet vasthouden. Menzies brak onmiddellijk terug, hield vervolgens zijn eigen leg en plaatste daarna nog een break om uit te lopen naar 3-1.
Zonneveld gaf zich niet gewonnen en wist met een break de achterstand terug te brengen tot 3-2. Opnieuw had Menzies echter direct een antwoord klaar. De Schot gooide 101 uit voor een nieuwe break en herstelde daarmee zijn voorsprong van twee legs.
Menzies liep vervolgens uit naar 5-2. Zonneveld wist nog één leg te winnen, maar kon een nederlaag niet meer voorkomen. De Schot hield zijn eigen leg en maakte de wedstrijd met 6-3 af. Menzies neemt het in de tweede ronde op tegen Gerwyn Price, die zijn openingswedstrijd tegen Rob Cross wist te winnen.
Huybrechts maakt indruk, Heta stuurt Wade naar huis
Kim Huybrechts kende een zeer succesvolle invalbeurt in Dortmund. 'The Hurricane' mocht alsnog meedoen aan het EK Darts, nadat Luke Humphries zich vanwege ziekte moest afmelden. De Belg zegevierde dankzij een gemiddelde van 103.81 met 6-1 tegen Ryan Searle.
Gerwyn Price gaan we ook terugzien bij de laatste zestien. De oud-wereldkampioen was met 6-2 te sterk voor Rob Cross. Oud-toernooiwinnaar James Wade strandde juist in de eerste ronde. 'The Machine' liet zich met 6-5 verrassen door Damon Heta. Ross Smith wordt zijn tegenstander bij de laatste zestien. De nummer één van de plaatsingslijst won in een tegenvallende partij met 6-4 van Karel Sedlacek.