Mike De Decker zet zichzelf voor schut tegen Keniaanse darter David Munyua op WK Darts en maakt Belgische afgang compleet

De malaise in België is compleet. Mike De Decker, de als enige overgebleven Belg op het WK Darts, is uitgeschakeld in de eerste ronde. En hoe: na een 2-0 voorsprong in sets zakte het als een kaartenhuis in elkaar bij 'Real Deal' en liet hij de Keniaanse debutant David Munyua helemaal terug komen in de wedstrijd. Na een karrevracht aan gemiste dubbels van De Decker, wist Munyua de wedstrijd via een sensationele comeback via tops te beslissen.

De Decker begon nog goed aan de wedstrijd en wist Munyua in de openingsleg meteen te breaken via een 106-finish in 15 pijlen. De Keniaan leek nog even op gang te moeten komen, want ook de tweede leg ging vrij gemakkelijk via een 17-darter naar de Belg, waarmee hij al snel op 2-0 kwam. Toen leek Munyua echter gewend aan de omstandigheden en kwam hij met een 87-finish op de proppen via bullseye voor een 12-darter en een 2-1 stand. Hij kreeg vervolgens ook nog één pijl op dubbel 7 om 2-2 te maken, maar deze werd net gemist. Daardoor kon De Decker via dubbel 8 toch de eerste set pakken.

In set twee verliep het echter allemaal een stuk minder voorspoedig bij De Decker. Hij was in zijn eigen leg niet uit in 6 beurten, waardoor Munyua dubbel 8 kon raak gooien voor een break en een 1-0 voorsprong. De leg daarna was het niet veel beter bij de Belg en kon de Keniaan zijn eigen leg in 22 pijlen houden om zelfs op 2-0 te komen. In de derde leg kreeg Munyua door meerdere missers van De Decker zelfs 3 setpijlen op tops, maar deze werden allemaal gemist. De Decker kwam daardoor via dubbel enigszins gelukkig toch terug tot 2-1, en dat zou Munyua deze set ook niet meer te boven komen. Hij kon weinig triples meer vinden, en dat gaf 'Real Deal' de kans om via twee 14-darters de set alsnog om te draaien en zo op een 2-0 voorsprong te komen.

De Decker mocht van geluk spreken dat Munyua moeite had om setpijlen te benutten, want ook in de derde leg liep het voor geen meter bij de Belg. Munyua wist de eerste leg van de derde set te pakken in 20 pijlen, waarna hij De Decker ook meteen brak in wederom 20 pijlen om op 2-0 te komen. Hij kreeg in de derde leg vervolgens wéér setpijlen, deze keer maar liefst vijf. Maar ook nu werden ze allemaal gemist, waardoor de Belg terug kon komen tot 2-1. Daarna kwam hij net als in set 2 terug tot 2-2, maar nu wist Munyua de set uiteindelijk wel te winnen door dubbel 5 raak te gooien voor een 16-darter.

De Keniaan begon vervolgens furieus aan de vierde set door twee keer 180 te gooien, waarna hij na 9 pijlen op 99 stond. Daarna verrekende hij zich echter toen hij na een single 17 op 82 stond en voor triple 14 en dubbel 16 ging. Daarmee hield hij 8 over, en kon De Decker via dubbel 16 alsnog op 1-0 komen. De Belg miste de leg daarna echter weer 4 pijlen om te breaken, waardoor Munyua via tops weer op 1-1 kwam. De Decker miste daarna wéér drie pijlen, ditmaal op dubbel 5. Munyua wist dubbel 4 wel raak te gooien en brak de Belg daarmee voor een 2-1 voorsprong. 'Real Deal' gooide echter wel een knappe 130-finish om weer terug te breaken en een beslissende leg af te dwingen. In die beslissende leg miste beide heren dubbels, maar was het uiteindelijk Munyua die er via dubbel 16 een beslissende set uit sleepte.

De Decker kon die gemiste matchdarts echter wel knap van zich afschudden en kwam uit het niets met een 11-darter om de eerste leg van de beslissende set te pakken. Munyua kwam echter met het perfecte antwoord: met nog 135 over gooide hij single bull, triple 20 en de bullseye om Ally Pally te laten ontploffen en weer op 1-1 te komen. De Belg miste in leg 3 vervolgens 4 pijlen op dubbel 14, waarna Munyua dubbel 10 raak gooide en één leg verwijderd was van de overwinning. En in die volgende leg wistvid Munyua de wellicht grootste stunt van het WK Darts te realiseren. Via tops draaide hij een 2-0 achterstand volledig om en knikkerde de Afrikaanse qualifier de nummer 18 van de wereld uit het toernooi.

Motomu Sakai heeft zich ontpopt tot nieuwe publiekslieveling in het Alexandra Palace. De kleurrijke Japanner speelde een ijzersterke openingspartij bij zijn debuut en versloeg Thibault Tricole met 3-0. Hij kreeg het publiek in Ally Pally meteen achter zich, en dat leek hem vleugels te geven. Hij begon namelijk met drie keer 140, waardoor hij na 9 pijlen al op 81 stond. Tricole was echter ook goed begonnen aan de wedstrijd en wist de eerste leg, mede door twee missers van de Japanner, alsnog te winnen in 16 pijlen. Sakai hield vervolgens echter ook zijn eigen leg door 78 uit te gooien, en wist de Fransman daarna te breaken via een 121-finish op bullseye. Door drie missers op tops van Sakai wist Tricole echter toch nog een beslissende leg af te dwingen, die hij zelf mocht beginnen. De Japanner gooide echter een uitstekende leg en stond na 12 pijlen op dubbel 12, die hij in drie pijlen raak wist te gooien om 1-0 voor te komen.

In de tweede set ging hij vrolijk verder en kwam hij via een 17-darter alweer op 1-0, waarna hij Tricole meteen ook brak om op 2-0 te komen. Daarna viel hij echter wat stil, waardoor de Fransman via een 14-darter en een 16-darter weer terug kon komen tot 2-2 en we wederom een beslissende leg kregen. Daarin was het wederom de Japanner die de sterkste bleek: via een 17-darter hield hij zijn eigen leg en kwam hij met 2-0 voor in sets.

De Fransman had dus een legendarische comeback nodig om nog wat te willen, maar zijn dubbels lieten hem in de steek in de derde set. hij kreeg één pijl om de eerste leg te pakken, maar miste. Daardoor kwam Sakai via een 59-finish op 1-0. In de tweede leg miste Tricole wederom drie pijlen, waardoor de Japanner ook op 2-0 kon komen en nog maar één leg verwijder was van de overwinning. Helemaal in het beeld van de wedstrijd passend miste Tricole vervolgens ook in de derde set nog eens twee pijlen, waardoor Sakai met zijn zesde matchdart de wedstrijd in het slot gooide.

Callan Rydz heeft zonder al te veel problemen zijn eerste-rondepartij op het WK overleefd. De razendsnelle Engelsman speelde tegen de Hongaar Patrik Kovacs en wist de wedstrijd relatief gemakkelijk met 3-0 te winnen. 'The Riot' begon goed door de eerste leg van de wedstrijd te houden in 17 pijlen en zo op 1-0 te komen. Kovacs deed echter direct wat terug met een knappe 12-darter, maar zag Rydz vervolgens wederom zijn eigen leg houden. De Engelsman wist Kovacs daarna voor het eerst te breaken in 15 pijlen, om daarmee de eerste set met 3-1 te winnen.

Die 3-1 zou een terugkerend thema worden deze wedstrijd. De tweede set verliep namelijk identiek aan de eerste. Rydz wist de eerste leg te pakken, waarmee hij de Hongaar in dit geval brak. Maar weer kwam Kovacs meteen terug tot 1-1. De 27-jarige Rydz brak vervolgens echter meteen weer om op 2-1 te komen, en mocht de leg daarna zelf dus beginnen om de tweede set ook te pakken. In die leg miste hij de nodige dubbels, maar gelukkig voor hem liet Kovacs het scorend afweten en kon hij via dubbel 1 alsnog op 2-0 komen in sets.

Het begin van de derde set liep anders, maar de uitkomst was hetzelfde. Ditmaal was het Kovacs die de eerste set pakte, maar was het Rydz die meteen terugkwam. Dat deed hij via een knappe 92-finish met twee keer dubbel 18. De Engelsman hield vervolgens zijn eigen leg via een 13-darter, en besloot de wedstrijd uiteindelijk in 14 pijlen om zijn plek in de tweede ronde te claimen.

Ryan Joyce heeft in zijn eerste wedstrijd op het WK maar weer eens laten zien hoe sterk hij is op de dubbels. 'Relentless' kende weinig problemen tegen zijn tegenstander Owen Bates, stond slechts één leg af en eindigde de wedstrijd met een finishpercentage van 64%. Joyce pakte meteen de eerste leg door dubbel 16 in een pijl raak te gooien, en daarna wist hij Bates ook meteen te breaken door 73 uit te gooien in 18 pijlen. Hij besloot de openingsset vervolgens in stijl door een 11-darter te gooien.

In de tweede set wist Bates de eerste leg nog te winnen, maar daarna liep hij eigenlijk weer de gehele set achter de feiten aan. Joyce kwam op gelijke hoogte via een 14-darter, en was in de daaropvolgende leg weer in 14 pijlen uit om Bates ook te breaken. Daarna hield hij wederom zijn eigen leg, ditmaal in 16 darts, om op 2-0 in sets te komen.

Ook in de derde set had hij weinig te duchten van zijn tegenstander. Via een 18-darter kwam hij alweer gemakkelijk op 1-0, waarna hij in leg twee wel wat geluk had dat Bates vijf pijlen op de dubbel miste. Door die missers kon hij namelijk wederom een break plaatsen en op matchpoint komen. In de derde leg miste Bates vervolgens wéér drie dubbels, waarna Joyce 85 uitgooide voor de wedstrijd.