World Grand Prix Round-Up Donderdag: Zonneveld en Van Veen stoten door naar kwartfinales, Wattimena sneuvelt tegen Humphries

Donderdagavond stonden de laatste vier duels uit de tweede ronde van de World Grand Prix op het programma. Daarbij hebben met Gian van Veen en Niels Zonneveld tweede Nederlanders zich weten te plaatsen voor de kwartfinales. Voor Jermaine Wattimena zit het toernooi erop na een nederlaag tegen Luke Humphries.

De avond werd afgetrapt door Niels Zonneveld en Gary Anderson. Zonneveld had in zijn openingswedstrijd op de World Grand Prix nog verrassend afgerekend met de als zevende geplaatste Josh Rock, terwijl Anderson in zijn eerste partij een matchdart had moeten overleven tegen Damon Heta.

Het was Zonneveld die het beste uit de startblokken kwam. In een openingsset waarin de breaks elkaar in hoog tempo opvolgden, trok de Nederlander uiteindelijk met 3-2 aan het langste eind. Ook in de tweede set slaagde Anderson er maar niet in om zijn eigen legs te behouden. Zonneveld profiteerde optimaal, hield dit keer zelf wel zijn eigen legs en liep met een 3-0 setzege verder uit.

Toch bewees Anderson waarom je een tweevoudig wereldkampioen nooit mag afschrijven. De Schot herpakte zich en trok de derde set met 3-1 naar zich toe, waardoor de wedstrijd opnieuw volledig openlag.

Zonneveld begon vervolgens uitstekend aan de vierde set. Anderson kreeg nog een belangrijke kans om terug in de wedstrijd te komen, maar zag zijn pijl op de bull bij een poging tot een 86-finish uit het bord vallen. Dat bleek een cruciaal moment. De hoop bij de Schot verdween en Zonneveld maakte het karwei vervolgens overtuigend af. Met een 3-1 overwinning in de vierde set plaatste 'Triple Z' zich voor de kwartfinales.

Daarin wacht een ontmoeting met Luke Humphries. 'Cool Hand Luke' rekende eerder op de avond af met Jermaine Wattimena. De Engelsman won met 3-0, al had het duel een heel andere wending kunnen krijgen. In de openingsset kreeg Wattimena twee pijlen op tops om de eerste leg en uiteindelijk mogelijk de set naar zich toe te trekken. 'The Machine Gun' liet die kansen echter onbenut.

Humphries had vervolgens weinig mededogen met de gemiste kansen van zijn Nederlandse tegenstander. De voormalig wereldkampioen trok de openingsset naar zich toe en gaf de wedstrijd daarna niet meer uit handen. Wattimena kon geen comeback meer forceren, waardoor Humphries zich overtuigend bij de laatste acht schaarde.

Met Gian van Veen staat er echter nog een tweede Nederlander in de kwartfinales. Van Veen begon uitstekend aan zijn wedstrijd tegen Ryan Searle en pakte de eerste set met 3-1. Searle liet zich daardoor echter niet van de wijs brengen. De Engelsman vond zijn scorende vermogen terug en trok de tweede set met 3-2 naar zich toe, waardoor de stand opnieuw volledig in evenwicht was.

Searle zette die opmars vervolgens voort. Met onder meer een fraaie 167-finish nam hij de derde set met 3-2 voor zijn rekening en kwam hij op een 2-1 voorsprong in sets. Van Veen, de nummer drie van de wereld, liet zich echter niet kennen.

De Nederlander schoot uitstekend uit de startblokken in de vierde set en kwam al snel op een 2-0 voorsprong. Toch werd het opnieuw bijzonder spannend. Searle vocht zich terug en pakte twee legs op rij, waardoor een beslissende leg noodzakelijk werd. Bovendien mocht de Engelsman die leg zelf beginnen.

Van Veen bleef echter opvallend kalm onder de druk. De Nederlander maakte de leg af en bracht de wedstrijd daarmee op 2-2 in sets.

In de beslissende vijfde set begonnen de zenuwen vervolgens duidelijk toe te slaan bij Searle. De Engelsman kreeg meerdere kansen op de dubbels, maar wist die niet te benutten. Van Veen speelde zelf evenmin zijn beste wedstrijd, maar bleef op de belangrijke momenten wel koel. Hij profiteerde van de fouten van zijn tegenstander en trok de slotset naar zich toe.

Daarmee verzekerde Van Veen zich van een plek in de kwartfinales, waarin hij het opneemt tegen James Wade. 'The Machine' kende tegen Stephen Bunting een vliegende start en liep dankzij twee gewonnen sets snel uit naar een 2-0 voorsprong. Bunting gaf zich echter nog niet gewonnen en pakte de derde set, waardoor er opnieuw enige spanning in de wedstrijd kwam.

Wade liet zich daardoor echter niet van de wijs brengen. De Engelsman hield het hoofd koel, maakte een einde aan de comebackpoging van Bunting en won uiteindelijk met 3-1. Daarmee staan zowel Zonneveld als Van Veen bij de laatste acht, waar voor beide Nederlanders een ontmoeting met een meervoudig majorwinnaar wacht.