Round-up dinsdagavond op World Matchplay: Van Duijvenbode overleeft comeback van Van Gerwen in verlenging, Littler gooit negendarter en gemiddelde van 113 tegen Aspinall

Dirk van Duijvenbode heeft zich na een ware thriller geplaatst voor de kwartfinale op de World Matchplay 2026. Dat ging echter wel ten koste van Michael van Gerwen. In een megaspannende wedstrijd, die uiteindelijk pas na 26 legs werd beslist, wist 'Aubergenius' zijn landgenoot op het einde te verslaan om zich bij de laatste acht te voegen. Daarnaast gaf Luke Littler maar weer eens zijn visitekaartje af door een negendarter en een gemiddelde van ruim 113 te gooien in zijn wedstrijd tegen Nathan Aspinall.

Het vuurwerk spatte er in de eerste sessie echter nog bepaald niet vanaf bij Van Gerwen en Van Duijvenbode. 'Mighty Mike' begon met een 17-darter om zijn eigen leg te houden, waarna Van Duijvenbode met een 11-darter nog wel knap counterde. In de derde leg miste 'Aubergenius' echter één pijl om te breaken, waardoor Van Gerwen wederom op voorsprong kon komen. De vierde leg ging daarna weer naar Van Duijvenbode, waarna in leg 5 beide spelers meerdere kansen op de dubbel misten. Uiteindelijk was het toch Van Gerwen die wederom zijn eigen leg hield en dus met een 3-2 voorsprong de eerste pauze inging.

Ook in de tweede sessie ging het vooral bij Van Gerwen nog altijd niet van harte. Van Duijvenbode kwam voor de derde keer weer langszij, waarna hij in leg 7 dan eindelijk voor het eerst een break wist te plaatsen via dubbel 16. Van Gerwen leek vervolgens meteen weer terug te breaken, maar het was 'Aubergenius' die een knappe 128-finish gooide om zijn break tóch te verzilveren en uit te lopen naar 5-3. 'MVG' kwam vervolgens via een 110-finish nog terug tot 5-4, maar in de tiende leg was Van Duijvenbode veel sterker en ging hij dus met een 6-4 voorsprong van het podium af voor de tweede pauze.

Vanaf de derde sessie kregen we echter meer dan vuurwerk. Van Duijvenbode brak Van Gerwen meteen in de elfde leg, die hij vervolgens ook wist te verzilveren om op een 8-4 voorsprong te komen. Hiermee leek hij op weg naar een overtuigende overwinning. Van Gerwen gaf echter niet zomaar op en wist terug te komen tot 8-5, waarmee hij met een 11-darter ook op 8-6 kwam. Hij won ook de vijftiende leg om zelfs terug te komen, waarna Van Duijvenbode toch ineens weer met een 89-finish in 12 pijlen op de proppen kwam om op 9-7 te komen. Na drie gemiste pijlen van Van Gerwen kwam hij vervolgens ook op matchpoint.

Toen zette Van Gerwen echter nog één laatste keer aan. Via een 73-finish bleef hij in de wedstrijd, waarna hij een spectaculaire 125-finish via bullseye, single bull en nogmaals bullseye gooide om richting een verlenging af te stevenen. En die verlenging zou er komen nadat 'Mighty Mike' ook de twintigste leg had gewonnen. Vanaf dat punt was het twee keer Van Gerwen die voorkwam in de verlenging, maar beide keren kwam Van Duijvenbode weer knap langszij. In leg 25 wist 'Aubergenius' vervolgens op een cruciaal moment te breaken via een 11-darter. Nadat Van Gerwen vervolgens meerdere pijlen miste om een sudden-death leg af te dwingen, besliste Van Duijvenbode de wedstrijd met 14-12 in zijn voordeel.

Luke Littler heeft maar weer eens laten zien waarom hij de beste speler van de wereld is. De wereldkampioen gooide bijna twee negendarters en noteerde een gemiddelde van 113 tegen Aspinall, die zich nog kranig wist te weren en lang in de wedstrijd bleef hangen. Littler ging meteen als een soort wervelwind tekeer op het podium in de eerste legs en begon direct geweldig met een negendarter in de eerste leg, waarna hij ook op een 2-0 voorsprong kwam. Aspinall wist ondanks de storm toch op 2-1 te komen, waarna 'The Nuke' in de derde leg de dubbel 15 miste voor een tweede negendarter. En ondanks dit alles wist 'The Asp' toch 'slechts' met een 3-2 achterstand de eerste pauze in te gaan.

Ook in de tweede sessie ging Littler vrolijk verder waar hij gebleven was. Hij pakte meteen weer zijn eigen leg in 12 pijlen, maar zag Aspinall toch weer terugkomen tot 4-3. Via een 109-finish op zijn geliefde dubbel 15 deelde Littler vervolgens weer de volgende tik uit aan zijn landgenoot, maar die liet zich wederom niet afschrikken en kwam wederom terug tot 5-4. Toch was het wel weer 'The Nuke' die ook de tweede sessie met 3-2 wist te winnen om met 6-4 de tweede pauze in te gaan.

Hoewel Littler maar door bleef pompen, was het toch Aspinall die als een soort pitbull in de kuiten van de jongeling bleef hangen. Bij een stand van 7-5 wist Aspinall namelijk eindelijk zijn break terug te pakken om er weer 7-7 van te maken, terwijl Littler nog altijd 115 gemiddeld stond te gooien. 'The Nuke' brak hem in de vijftiende leg echter wel meteen terug, om er vervolgens toch alsnog 9-7 van te maken. Hij kwam daarna ook op 10-7, waarmee het verzet van Aspinall leek gebroken. Toch wist 'The Asp' via een 170-finish nog een keer de Big Fish binnen te hengelen en het publiek achter zich te krijgen. Maar toch was het Littler die een fenomenale wedstrijd bekroonde en terecht met 11-8 wist te winnen.

Gary Anderson wist Jonny Clayton te verslaan voor een plek bij de laatste acht. Nadat hij snel op achterstand kwam, draaide hij het in het midden van de partij om en versloeg hij de Welshman uiteindelijk met 11-7. Clayton begon fenomenaal aan de wedstrijd door via een 13-darter zijn eigen leg te houden. In de tweede leg wist hij Anderson vervolgens ook meteen te breaken in 14 pijlen, om die break ook meteen te verzilveren met een knappe 105-finish om op een 3-0 voorsprong te komen. In de vierde leg wist 'The Flying Scotsman' ook eindelijk op het scorebord te komen via een 14-darter, maar Clayton besloot de eerste sessie met een spectaculaire 121-finish om met een 4-1 voorsprong de eerste pauze in te gaan.

In de tweede sessie was het echter Anderson die het beste van het spel had. Via een 18-darter wist hij zijn eigen leg te houden, waarna hij in 15 pijlen Clayton ook wist te breaken en terugkwam tot 4-3. Via een 66-finish hield hij daarna wederom zijn eigen leg, waarmee de stand weer op gelijke hoogte kwam. In leg 9 miste de Schot vervolgens één pijl op dubbel 8 voor een 136-finish, maar Clayton miste ook diezelfde dubbel 8, waardoor Anderson ook voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong kwam. Hij wist de tweede sessie uiteindelijk zelfs met 5-0 te winnen, waardoor hij het volledig omdraaide en met een 6-4 voorsprong de tweede pauze inging.

In het begin van de derde sessie ging het gelijk op tussen beide heren. Clayton pakte de eerste leg, maar het was Anderson die hetzelfde deed om het verschil op twee legs in zijn voordeel te houden. Nadat Clayton vervolgens wederom zijn eigen leg hield, miste hij één pijltje op tops voor een 94-finish om de Schot te breaken en weer gelijk te maken. Anderson profiteerde hiervan en gooide 80 uit, waarna hij wél wist te breaken om ook verder uit te lopen naar 9-6. Door nog twee missers op de dubbel van Clayton kwam hij daarna ook op matchpoint. De huidige nummer 4 van de wereld wist via een 70-finish nog een legje te pakken, maar uiteindelijk besloot Anderson de wedstrijd via een 12-darter om met 11-7 te winnen.

Josh Rock wist overtuigend af te rekenen met Stephen Bunting en plaatste zich daarmee voor de kwartfinales van de World Matchplay. Hoewel de eindstand ruim uitviel, was het duel verre van hoogstaand en werd het gekenmerkt door een opvallend groot aantal breaks.

Bunting kwam in de openingsfase nog op een 2-1 voorsprong, maar Rock trok de stand direct weer gelijk door dubbel 8 te raken. Vervolgens nam de Noord-Ier het initiatief definitief over. Met een fraaie 76-finish brak hij voor een 4-3 voorsprong, waarna hij met een knappe 106-finish opnieuw een break forceerde.

Bunting wist de schade vlak voor de pauze nog enigszins te beperken dankzij een 50-finish, waardoor hij met een achterstand van 6-4 de onderbreking inging.

Na de pauze nam Rock direct weer afstand. Hij brak meteen terug met een 59-finish en behield vervolgens zijn eigen leg via dubbel 35 om uit te lopen naar 8-4. Met een rake dubbel 19 maakte hij er vervolgens 9-5 van, waarna hij opnieuw een break plaatste en de overwinning overtuigend veiligstelde.

Rock imponeerde niet met sprankelend spel, maar was wel een stuk effectiever dan Bunting en boekte zo een verdiende en overtuigende zege.