"De week erna is de US Darts Masters en het is een drama met reizen" - Luke Humphries licht keuze toe om eerste editie van de Slovak Darts Open over te slaan

Luke Humphries en Luke Littler ontbreken tijdens het debuut van de European Tour in Bratislava, waar van 19 tot en met 21 juni 2025 de eerste editie van de Slovak Darts Open wordt gehouden. Hun afwezigheid springt in het oog, zeker omdat namen als Gian van Veen, Michael van Gerwen en Jonny Clayton wel gewoon van de partij zijn in Slowakije.

Toen de deelnemerslijst bekend werd en op sociale media werd gesproken van een 'teleurstellende' afmelding voor het allereerste European Tour-toernooi in Slowakije, gaf Humphries zelf tekst en uitleg. Volgens de wereldtopper heeft zijn afwezigheid alles te maken met de planning rond de US Darts Masters.

Met het toernooi in New York al een week later, op 25 en 26 juni, zitten veel topspelers in een logistieke spagaat. Zij moeten niet alleen reizen, maar ook tijd vrijmaken om te acclimatiseren, mediaverplichtingen af te werken en zich voor te bereiden op het evenement in Madison Square Garden.

Toch kiezen meerdere spelers ervoor om beide toernooien te combineren. Zo staan Gerwyn Price, James Wade, Stephen Bunting, Josh Rock, Clayton, Van Gerwen en Van Veen voorlopig zowel op de deelnemerslijst in Bratislava als op die van de US Darts Masters.

"Normaal zou ik altijd heen zijn gegaan, maar New York is de week erna en het is een drama met reizen. Ik vlieg maandag en ik kan dan niet op tijd terug zijn uit Slowakije om mijn vlucht naar New York te halen", reageerde Humphries op X onder een bericht over het deelnemersveld van het negende European Tour-toernooi van het seizoen.

Op sociale media klonk ook begrip voor de keuze van Humphries. "Eerlijk. Laten we hopen dat de PDC volgend jaar een betere datum kan vinden voor het evenement. De Slowaakse fans verdienen ook hun kans om de beste spelers ter wereld te zien", schreef Jetze Jan Idsardi op X.

Humphries was het daarmee eens en suggereerde bovendien dat ook Littler waarschijnlijk had deelgenomen als de planning gunstiger was geweest. "Helemaal mee eens. Het is waarschijnlijk simpelweg de verkeerde timing voor dit evenement dit jaar. Ik denk dat Luke ook was gegaan als het niet had gebotst", aldus Humphries.

Dat zowel Humphries als Littler dit seizoen vaker European Tour-toernooien overslaan, lijkt daarmee vooral een kwestie van planning en reisbelasting en niet van behoefte aan rust. Tegelijkertijd roept het de vraag op of de gekozen datum ideaal is voor een nieuw European Tour-evenement dat de dartsport juist verder moet laten groeien in Bratislava.

Voor de US Darts Masters is het sowieso een lastig jaar, mede door de drukke kalender rondom de World Cup of Darts. De overlap zorgt er nu ook voor dat enkele grote namen ontbreken in Slowakije, onder wie Humphries en Littler. Humphries keert volgende week overigens echter wel gewoon weer terug op de European Tour in Riesa.