Met een klinkende overwinning heeft
Luke Littler een plek bemachtigd bij de laatste 16 op het
WK Darts. Daarnaast zorgde James Hurrell voor een sensatie, en zette Andreas Harrysson zijn droomdebuut in Alexandra Palace voort.
Littler liet
Mensur Suljovic volstrekt kansloos en boekte een overtuigende 4-0-zege. Littler stond slechts drie legs af en noteerde met 107,09, zijn hoogste ooit op het WK-podium in Londen.
Vanaf de openingsleg nam de nummer één van de wereld de regie volledig in handen. Met een maximale score zette hij direct de toon, plaatste een vroege break en dicteerde de partij. Daar gooide Littler een 14-darter en een 11-darter achteraan, waardoor hij de eerste set met 3-0 won dankzij een gemiddelde van bijna de 110. 'The Nuke' ging de tweede set vervolgens van start met een 101 finish, en vuurde daarna een 12-darter en een 105 check-out af. Vervolgens pakte Littler zijn zevende leg op rij met een 14-darter in de eerste leg van de derde set.
Maar plots liet Suljovic zich vervolgens zien. Tot grote vreugde van hemzelf en het publiek raakte hij de dubbel 20 om zijn eerste leg te pakken. 'The Gentle' mocht na het winnen van de vierde leg zelfs nog even ruiken aan setwinst, maar Littler smeet deze droom aan diggelen met een fraaie 124 finish. Set vier ging vervolgens met 3-1 naar de Engelsman, waardoor er een 4-0 eindstand op het scorebord stond.
Bunting onderuit in thriller tegen Hurrell
Eerder op de avond volgde het grootste slachtoffer van dit WK tot nu toe.
Stephen Bunting, als vierde geplaatst, werd na zeven sets uitgeschakeld door James Hurrell. De Engelsman trok met 4-3 aan het langste eind en besliste het duel met een 100-finish in de slotfase.
Het duel kende een grillig verloop. Hurrell profiteerde in de openingsset van gemiste dubbels bij Bunting en nam verrassend de leiding, terwijl Bunting met een gemiddelde van slechts 84 moeizaam op gang kwam. De reactie was echter krachtig. Met een 161-checkout trok Bunting de stand gelijk, waarna hij met een 121-finish ook de derde set naar zich toe trok.
De wedstrijd bleef kantelen. Hurrell pakte set vier overtuigend en nam daarna opnieuw afstand door vijf van de zes legs te winnen. Bunting weigerde zich gewonnen te geven, en dwong met een 100-finish alsnog een beslissende zevende set af.
Daarin gaf Bunting echter een cruciale leg op eigen worp uit handen. Hurrell bleef koel, kreeg zijn kans en verzilverde die met opnieuw een 100-checkout. Daarmee was de uitschakeling van de nummer vier van de wereld een feit en kreeg het toernooi zijn grootste verrassing tot nu toe.
Harrysson voegt hoofdstuk toe aan WK-sprookje
De sessie begon met een nieuw hoofdstuk in het sprookje van Andreas Harrysson. De 50-jarige Zweed bereikte bij zijn WK-debuut de laatste zestien door Ricardo Pietreczko met 4-2 te verslaan.
Harrysson begon sterk met een 180 en een 82-finish en trok een spannende openingsset naar zich toe. Pietreczko sloeg terug met onder meer een indrukwekkende 158-checkout en bracht de stand tweemaal weer in evenwicht.
In de beslissende fase bleek Harrysson echter constanter. Met sterker scorend vermogen pakte hij een set zonder legverlies en plaatste hij in de daaropvolgende set een break via een 146-finish. Pietreczko probeerde nog aan te klampen, maar Harrysson hield het hoofd koel en maakte het duel af.
De Zweed mag zich bij zijn eerste deelname direct opmaken voor een plaats bij de laatste zestien, waar een ontmoeting met Jonny Clayton wacht. Voor Harrysson is het WK nu al meer dan geslaagd.