''Mijn prestaties waren niet goed genoeg, maar ik heb thuis hard gewerkt'' - Nathan Aspinall leeft weer helemaal op na matige zomerperiode

Nathan Aspinall begint het EK Darts in Dortmund als nummer één van de plaatsingslijst. De Engelsman, die vorig weekend de German Darts Championship won, hoopt zijn sterke vorm door te trekken naar de Westfalenhalle, waar van donderdag tot en met zondag de 32 beste spelers van het Europese Tour-circuit tegen elkaar uitkomen.

Met wereldkampioen Luke Littler en nummer één van de wereld Luke Humphries als blikvangers kent het toernooi een sterk deelnemersveld. Daarnaast staan vijf oud-winnaars aan de oche, onder wie Michael van Gerwen.

Aspinall gaf in aanloop naar het toernooi toe dat de maanden na de World Matchplay moeizaam verliepen. “Het is een moeilijke periode geweest sinds Blackpool,” zei hij. “Mijn prestaties waren niet goed genoeg, maar ik heb thuis hard gewerkt. Ik ben teruggegaan naar wat ik weet dat werkt: veel trainen en werken aan mijn conditie.”

Zijn overwinning in Hildesheim betekende de derde Europese titel van 2025 voor de Engelsman. “Het was een geweldig weekend,” aldus Aspinall. “Om de nummer één seed te zijn op het EK Darts geeft me een enorme boost in vertrouwen.”

De 34-jarige speler uit Stockport opent zijn toernooi vrijdagavond tegen tweevoudig Europees kampioen Rob Cross. De ontmoeting geldt als een van de meest in het oog springende duels van de eerste ronde.

Voor Aspinall vormt het toernooi in Dortmund een kans om zijn vorm verder te bevestigen richting de laatste fase van het seizoen. Door zijn constante prestaties op de European Tour plaatste hij zich bovenaan het klassement en sprokkelde hij belangrijke rankingpunten voor de PDC Order of Merit, waar hij nu nog wel net buiten de top-20 van de wereldranglijst staat.

Kijkend naar het verleden, dan heeft Aspinall weinig goede herinneringen aan hét toetje van de European Tour. 'The Asp' deed in het verleden zeven keer mee aan het EK Darts, en haalde alleen in 2021 de halve finales. Drie keer werd hij in de eerste ronde uitgeschakeld en driemaal in de tweede ronde.