"Momenteel komt hij zelfs niet in de buurt van Phil Taylor" - Dartsanalisten vinden Luke Littler nog lang niet de beste aller tijden

De vraag wie de beste darter aller tijden is, krijgt heden ten dage een nieuwe dimensie. Luke Littler heeft op zeer jonge leeftijd al een indrukwekkende erelijst opgebouwd en wordt door steeds meer fans en kenners genoemd in hetzelfde rijtje als de allergrootsten uit de geschiedenis van de sport. Toch is het volgens dartscommentator Chris Murphy nog veel te vroeg om 'The Nuke' boven Phil Taylor te plaatsen.

Murphy is duidelijk wanneer hem wordt gevraagd naar de huidige discussie. "Littler is nog niet de beste aller tijden. Hij komt momenteel zelfs nog niet in de buurt van Taylor", klinkt het resoluut bij de Love the Darts podcast.

"Dat heeft niets te maken met de kwaliteiten van Littler", benadrukt Murphy. "Wat hij momenteel laat zien, is ongelooflijk. Maar als je de volledige carrière en de erelijst van Taylor naast die van Littler legt, dan is het verschil nog altijd enorm."

Taylor groeide gedurende meerdere decennia uit tot de absolute maatstaf binnen de dartswereld. De Engelsman won zestien wereldtitels en domineerde de sport gedurende een periode die nauwelijks zijn gelijke kent. Bovendien wist hij zich telkens opnieuw aan te passen wanneer nieuwe generaties spelers opkwamen. "Taylor was de beste in vier verschillende generaties", legt Murphy uit. "Hij moest zichzelf voortdurend heruitvinden. Dat is iets wat je niet mag onderschatten. Hij bleef aan de top terwijl de sport veranderde en er steeds nieuwe uitdagers kwamen."

Daarmee wijst Murphy op een belangrijk onderdeel van de discussie: niet alleen het niveau van een speler telt, maar ook de duur van de dominantie. Littler heeft in een uitzonderlijk korte periode al grote prijzen gewonnen en records gebroken, maar heeft simpelweg nog niet de tijd gehad om een carrière op te bouwen die kan worden vergeleken met die van Taylor.

Ook Laura Turner, actief in het damesdarts en analiste bij Sky Sports, schaart zich achter die redenering. Volgens haar wordt in de discussie te vaak alleen gekeken naar wat er op dit moment gebeurt. "Veel mensen houden enkel rekening met het heden", zegt Turner. "De dominantie van Taylor jarenlang was ongezien en van enorme klasse. Daarom is hij voor mij nog steeds de beste aller tijden."

Turner benadrukt daarbij dat ze absoluut niet wil afdoen aan wat Littler momenteel presteert. De jonge Engelsman heeft zich in korte tijd ontwikkeld tot een van de grootste sterren van de moderne dartswereld en lijkt nog volop ruimte te hebben om zijn palmares verder uit te breiden. "Versta me niet verkeerd, wat Littler nu doet is geweldig", vervolgt Turner. "Hij kan op termijn misschien wedijveren met Taylor, maar nu nog niet."

Volgens Turner verdient vooral de uitzonderlijke duur van Taylors succes meer erkenning. "Wat Taylor jarenlang deed, mag niet onderschat worden."

De discussie zal de komende jaren dan ook ongetwijfeld blijven voortduren. Littler heeft nog een volledige carrière voor zich en kan zijn erelijst nog aanzienlijk uitbreiden. Als hij zijn huidige niveau jarenlang weet vast te houden, zal de vergelijking met Taylor steeds moeilijker te vermijden zijn.

Voorlopig is de conclusie van Murphy en Turner echter duidelijk: Littler heeft de potentie om de beste aller tijden te worden, maar Phil Taylor blijft op basis van zijn volledige carrière de maatstaf waarmee iedereen wordt vergeleken.