Phil Taylor wordt gezicht van nieuwe dartsacademie: zestienvoudig wereldkampioen wil talenten helpen doorbreken

Phil Taylor gaat zich inzetten voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie darters. De zestienvoudig wereldkampioen is aangesteld als ambassadeur van een nieuwe dartsacademie in Wales, waar jonge talenten de kans krijgen om zich verder te ontwikkelen. De 66-jarige Engelsman zal regelmatig aanwezig zijn om zijn kennis en ervaring over te dragen.

Taylor, die in 2018 na een indrukwekkende carrière van 31 jaar afscheid nam van het professionele darts, behoort tot de succesvolste spelers aller tijden. Met zestien wereldtitels en 87 majortitels op zijn naam heeft 'The Power' een indrukwekkende erelijst opgebouwd. Die ervaring wil hij nu gebruiken om jonge spelers te begeleiden bij hun eerste stappen in de dartswereld.

De voormalige topdarter heeft zich verbonden aan Ace of Sports, het bedrijf van oud-voetballer John Jones. De onderneming werkt aan de opening van een nieuwe dartsacademie op het Bromfield Industrial Estate in Mold, een plaats in Noord-Wales. De verwachting is dat de accommodatie nog voor Kerstmis wordt opgeleverd.

De samenwerking tussen Taylor en Jones komt voort uit een jarenlange vriendschap. De twee leerden elkaar enkele jaren geleden kennen in Blackpool en onderhouden sindsdien goed contact.

"Ik ontmoette John een paar jaar geleden in Blackpool en we zijn heel goede vrienden geworden", vertelt Taylor aan The Leader. "Hij is een geweldige kerel met het hart op de juiste plaats. Ik houd van zijn enthousiasme en zijn zakelijke inzicht. Ik doe hieraan mee omdat ik weet dat hij de zaken goed zal aanpakken."

Volgens Taylor heeft de dartswereld de afgelopen decennia een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Vooral de leeftijd waarop kinderen beginnen met darten is sterk veranderd. "Toen ik nog speelde, begonnen mensen meestal ergens tussen hun twintigste en zeventigste met darten. Tegenwoordig zie je kinderen van 4 tot 8 jaar al spelen. Het is echt honderd procent veranderd."

De voormalig wereldkampioen juicht die ontwikkeling toe. Hij vindt het belangrijk dat kinderen een veilige omgeving hebben waarin ze hun vrije tijd kunnen doorbrengen en tegelijkertijd hun sportieve ambities kunnen najagen.

"Het is fantastisch. Voor kinderen is het tegenwoordig lastiger om 's avonds naar buiten te gaan. Het is niet meer zo veilig als toen ik jong was. Hier kunnen ze naartoe komen en hun ouders kunnen meekomen. Er is zelfs een kleine fitnessruimte waar de ouders gebruik van kunnen maken."

"Ze kunnen hier andere mensen ontmoeten, nieuwe vrienden maken, plezier hebben en leren darten. En als ze goed genoeg zijn, kunnen ze er in de toekomst een heel erg goede boterham mee verdienen."

De betrokkenheid van Taylor blijft niet beperkt tot het beschikbaar stellen van zijn naam. De zestienvoudig wereldkampioen is van plan regelmatig een bezoek te brengen aan de academie om jonge spelers te bekijken en van advies te voorzien.

"Er zullen trainers aanwezig zijn die de kinderen leren hoe ze moeten spelen en die tips geven over hoe ze het beste kunnen trainen. Ik zal hier regelmatig langskomen om een praatje te maken en te kijken hoe ze spelen."

De plannen reiken bovendien verder dan alleen de nieuwe locatie in Mold. Volgens Taylor is het de bedoeling dat er in de toekomst meerdere academies worden geopend, zodat nog meer jonge darters de mogelijkheid krijgen om zich te ontwikkelen. "Dit wordt niet de enige Phil Taylor-academie. We gaan er nog een paar openen, dus het is echt iets heel goeds voor de toekomst."