Recordaantal dartsfans bij ontknoping van Premier League Darts in O2 Arena

Er komen donderdagavond liefst 14.000 dartsfans naar de play-offs van de Premier League Darts 2024 kijken in de O2 Arena in Londen. Dit is een record voor een PDC-evenement op Britse bodem, zo meldt de bond.

Bij de ontknoping van deze Premier League gaan Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen en Michael Smith strijden om de prestigieuze titel. Zij vormden de top vier van de ranglijst na zestien speelweken door het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Nederland en Duitsland.

De Premier League Darts 2024 begon op 1 februari in Cardiff en sindsdien hebben ruim 150.000 dartsfans de beste dartscompetitie ter wereld bezocht. Nooit eerder trok de Premier League sinds de oprichting in 2005 zoveel bezoekers.

De populariteit van de Premier League volgt op de recordbrekende kaartverkoop voor het afgelopen WK Darts en de komende World Matchplay. Beide evenementen waren in minder dan 24 uur al uitverkocht.

De wereldwijde populariteit van de sport is de afgelopen zes maanden ook enorm gestegen, na een enorm succesvol wereldkampioenschap waarin de nieuwe nummer één van de wereld Humphries de tienersensatie Littler in de finale versloeg.

Sky Sports, de Britse uitzender van het WK Darts, trok liefst 4.8 miljoen kijkers bij de finale. Dat was het hoogste aantal ooit voor een niet aan voetbal gerelateerd evenement. Volgens Sky Sports wordt ook de Premier League Darts beter bekeken dan ooit.

Ook op andere fronten is te merken dat de sport populairder is dan ooit. Het aantal inschrijvingen voor de Development Tour (het jeugdcircuit van de PDC) ligt bijna 40 procent hoger dan vorig jaar. Ook de JDC Tour-toernooien (voor talenten van 10 tot en met 17 jaar) staan onder veel meer belangstelling.

''Het Premier League-seizoen heeft een record aan belangstelling gekend van fans die aanwezig zijn en kijken via Sky Sports. Hetzelfde geldt ook voor onze wereldwijde uitzendpartners en media. We zijn allemaal enthousiast over de Play-Offs van donderdag tussen vier geweldige spelers'', zo reageert algemeen directeur Matt Porter op de website van de PDC.

“We hebben een stijgende lijn gezien in de populariteit van darts sinds de Covid-19 pandemie, maar de laatste maanden is de belangstelling wereldwijd enorm toegenomen. Met stijgende deelnameniveaus, fans die in recordaantallen kaartjes bemachtigen en dartfabrikanten zoals Winmau die recordverkopen melden - vooral in het Verenigd Koninkrijk - is de sport nog nooit zo gezond geweest.”