Op donderdag is het tijd voor de vierde speelronde van de Premier League Darts 2025 in het Engelse Exeter. Deze speelstad heeft een lange historie binnen de competitie en is traditioneel de locatie waar de darters aantreden vlak voor de UK Open. Na uitstapjes naar Belfast, Glasgow en Dublin wordt de Premier League nu voor het eerst dit seizoen op Engelse bodem gespeeld.
Exeter debuteerde in 2009 als speelstad in de Premier League en heeft sindsdien een vaste plek op de kalender weten te behouden. Destijds speelden grootheden als Phil Taylor, Raymond van Barneveld, Jelle Klaasen en John Part hier.
Volg de Premier League Darts 2025 via onze LIVE SCORE!
Door de jaren heen heeft de Westpoint Arena tal van memorabele wedstrijden gehost, waaronder qua gecombineerd gemiddelde de beste televisiewedstrijd aller tijden. Tijdens de Premier League Darts van 2019 won Peter Wright dankzij een gemiddelde van 119.50 met 7-2 van Adrian Lewis, die op zijn beurt een moyenne van 109.15 liet noteren. Samen kwamen ze dus tot een gecombineerd gemiddelde van 228.65, een wereldrecord. Afgelopen jaar wist Nathan Aspinall in Exeter de weektitel te pakken, nadat hij Rob Cross in de finale versloeg.
Een duel tussen twee voormalig wereldkampioenen. Het is de 42ste ontmoeting tussen Michael van Gerwen en Rob Cross. De Nederlander leidt de onderlinge balans met 29-12, maar opvallend is dat Cross vijf van de laatste zes wedstrijden wist te winnen. 'Voltage' versloeg Van Gerwen tweemaal op de World Series-toernooien in juni 2024, en won vorig jaar ook drie van de laatste vier confrontaties in de Premier League Darts.
Voor Van Gerwen zijn er echter ook twee positieve aanknopingspunten. Sinds de intrede van het huidige format wist Van Gerwen altijd de weektitel te pakken in de vierde speelronde van de Premier League Darts. In 2022 deed hij dat in Exeter, en de voorbije twee jaargangen in respectievelijk Dublin en Newcastle. Een ander positief aspect is dat Van Gerwen deze Premier League nog geen één keer zijn openingswedstrijd verloor. Daar staat echter wel tegenover dat hij ook driemaal in de halve eindstrijd strandde, waardoor 'Mighty Mike' nog altijd op zoek is naar zijn eerste finale van het seizoen. Cross haalde tijdens de eerste speelweek de halve eindstrijd, maar verloor daarna tweemaal op rij zijn openingspartij.
Voor de tweede week op rij staan Gerwyn Price en Luke Humphries tegenover elkaar in de Premier League Darts. Vorige week wist de Welshman eindelijk een einde te maken aan een reeks van vijf nederlagen tegen Humphries door hem in de halve finale te verslaan en uiteindelijk de weektitel in Dublin te pakken. Exeter is traditioneel geen goed terrein voor Price: hij wist hier slechts één keer niet te verliezen, en dat was in 2019 met een gelijkspel tegen Humphries, die toen als ‘contender’ speelde.
Humphries heeft dit seizoen nog geen eerste wedstrijd verloren, maar zijn prestaties nemen per speelronde wel af: een toernooizege, gevolgd door een verloren finale en vervolgens een halve finaleplaats. Het is voor 'Cool Hand Luke' niet te hopen dat deze trend zich voortzet, want dan gaat hij eraf tegen Price. Humphries kan de onderlinge balans tussen beide spelers weer gelijk zetten, want in de head-to-head staat het 10-9 voor de Welshman.
Een belangrijk duel voor beide spelers. Zowel Chris Dobey als Nathan Aspinall staan op drie punten in de rangschikking. Een overwinning zorgt er dus voor dat een directe concurrent op twee punten achterstand wordt gezet, en dat bovendien de aansluiting met de top vier in het zicht blijft.
Aspinall heeft een duidelijke voorsprong in de onderlinge confrontaties met 8-3 en heeft ook de laatste vier ontmoetingen gewonnen. Vorige week haalde hij zijn eerste punten binnen door de finale te halen in Dublin. Dobey zal zijn vorm uit Belfast, waar hij de eerste speelronde won, weer willen hervinden. Bij de twee daaropvolgende speelrondes in Glasgow en Dublin werd 'Hollywood' telkens in zijn eerste wedstrijd al uitgeschakeld. Aspinall zal goede herinneringen hebben aan de Westpoint Arena in Exeter, want daar wist 'The Asp' vorig jaar de weektitel te pakken na zeges op Peter Wright (6-4), Luke Humphries (6-5) en Rob Cross (6-2).
De druk in deze partij zal vooral bij Stephen Bunting liggen. Hij is de enige speler die nog puntloos is en heeft grote moeite om kansen op de dubbels te creëren en bovenal te verzilveren. Slechts 9 van zijn 28 kansen op een dubbel wist hij te benutten. Uitgerekend zijn komende tegenstander Luke Littler is de speler diei het op één na minste aantal pijlen op de dubbels heeft gehad. Maar 'The Nuke' wist echter wel 27 van de 54 pijlen op de buitenste ring in het juiste vakje te gooien, een finishpercentage van 50 procent dus.
Dit Premier League-seizoen is vooralsnog alles of niks voor de regerend wereldkampioen. Hij won in Glasgow, maar verloor in Belfast en Dublin direct in de eerste ronde. Hij heeft wel het hoogste toernooigemiddelde van alle deelnemers met 104.75. In de onderlinge balans tussen Bunting en Littler staat het 2-2, met als meest recente ontmoeting een 7-6 overwinning voor Bunting tijdens de Dutch Darts Masters.
Een uniek aspect van de Premier League is dat er elke speelweek een afzonderlijk toernooi wordt gespeeld, waarbij de winnaar £10.000 extra ontvangt. Dit betekent dat een speler die meerdere speelweken weet te winnen, zijn prijzengeld flink kan opkrikken. Aangezien de competitie 16 weken duurt, kan er in totaal £160.000 extra worden verdeeld onder de winnaars van deze speelavonden.
Met prestaties verdienen spelers ook punten voor de Premier League-stand. De winnaar van een weektoernooi ontvangt vijf punten, terwijl de verliezend finalist drie punten in ontvangst neemt. De halvefinalisten houden twee punten over en de spelers die hun openingswedstrijd verliezen gaan puntloos naar huis.
Toernooifase
Kwartfinale/halve finale/finale: Best of 11 legs
Play-offs
Halve finale: Best of 19 legs
Finale: Best of 21 legs
Dankzij Viaplay hoef je geen enkel dartsmoment te missen. Elke donderdagavond vanaf 20:00 uur brengt de zender de wedstrijden live in beeld, inclusief uitgebreide analyses en interviews met de hoofdrolspelers.
De uitzendingen duren doorgaans tot middernacht, waardoor je een volledige avond kunt genieten van pure entertainment en topdarts op het hoogste niveau.
Met een totale prijzenpot van £1.000.000 strijden de acht deelnemers niet alleen om de titel, maar ook om een flink geldbedrag. Alle deelnemers zijn verzekerd van 60.000 pond aan prijzengeld. Dit loopt uiteindelijk op tot de hoofdprijs van 275.000 pond voor de winnaar.
Spelers kunnen echter elke week ook een bonus in de wacht slepen. Voor elke winnaar van een mini-toernooi tijdens de competitiefase ligt er een bedrag van 10.000 pond klaar.
Vierde speelronde - Donderdag 27 februari
Westpoint Exeter
Kwartfinale
Michael van Gerwen v Rob Cross
Gerwyn Price v Luke Humphries
Chris Dobey v Nathan Aspinall
Stephen Bunting v Luke Littler
🏆 THE ASP RULES IN EXETER! 🐍
— PDC Darts (@OfficialPDC) February 29, 2024
Nathan Aspinall is dominant in Devon, moving up to fourth in the table with his first nightly win, defeating Rob Cross 6-2 in a thrilling final!
That one means A LOT!
📺 https://t.co/gbUt9q25Jh#PLDarts pic.twitter.com/oMZ8s02rJ2