"Sport moet een plek zijn waar mensen samenkomen, niet waar ze worden buitengesloten" - Trotse Huw Ware is ambassadeur van EuroGames

PDC-scheidsrechter Huw Ware is benoemd tot officiële ambassadeur van EuroGames Cardiff 2027. Voor de Welshman betekent de aanstelling veel meer dan alleen een ceremoniële rol. De 32-jarige dartsreferee spreekt zelfs van "een van de grootste eerbewijzen uit mijn leven".

EuroGames is het grootste multisportevenement van Europa voor LGBTQ+-sporters en hun bondgenoten. De editie van 2027 wordt gehouden van 14 tot en met 17 juli in Cardiff en zal een historische mijlpaal vormen. Voor het eerst in de geschiedenis vindt het evenement namelijk plaats in het Verenigd Koninkrijk.

Ware voegt zich als ambassadeur bij een indrukwekkend gezelschap. Eerder werden al voormalig olympisch hockeymedaillewinnares Sarah Jones en voetbalicoon Jess Fishlock aan het evenement verbonden. Met de komst van de bekende dartsofficial krijgt ook de dartsport een prominente vertegenwoordiger binnen het project.

Ware verwierf de afgelopen jaren steeds meer bekendheid binnen de dartswereld. In 2025 schreef hij geschiedenis door als eerste openlijk homoseksuele man ooit een finale van het WK Darts te leiden. Zijn benoeming tot ambassadeur van EuroGames voelt daarom als een logische vervolgstap. Niet alleen vanwege zijn zichtbaarheid binnen de sport, maar ook vanwege zijn persoonlijke verhaal.

Ware verhuisde op negentienjarige leeftijd naar Cardiff, een stad die volgens hem een belangrijke rol speelde in zijn eigen ontwikkeling. "Ik kan uit persoonlijke ervaring vertellen dat dit een stad is die alle sporters met open armen ontvangt," zegt Ware. "Cardiff biedt een veilige omgeving waarin je kunt presteren, jezelf kunt zijn en tegelijkertijd volop kunt genieten van alles wat de stad te bieden heeft."

Volgens de dartsreferee gaf de inclusieve LGBTQ+-gemeenschap in Cardiff hem destijds het vertrouwen om uiteindelijk ook binnen de professionele dartswereld open te zijn over zijn geaardheid.

Met zijn rol als ambassadeur hoopt Ware niet alleen aandacht te genereren voor EuroGames, maar ook voor de toegankelijkheid van de dartsport. "Darts is een prachtige sport omdat het niet uitmaakt wie je bent, waar je vandaan komt of wat je achtergrond is," aldus Ware. "Beide spelers hebben drie pijlen in hun hand en uiteindelijk draait het er simpelweg om wie daar het beste mee gooit."

Juist die gelijkwaardigheid maakt darts volgens hem bij uitstek geschikt voor een evenement als EuroGames. Ware roept dan ook zoveel mogelijk mensen op om deel te nemen aan het toernooi in Cardiff. "Ik wil iedereen aanmoedigen om zich in te schrijven. Of je nu net begonnen bent met darten of al jarenlang ervaring hebt, iedereen is welkom."

Dat darts een belangrijke plaats krijgt tijdens EuroGames Cardiff 2027 lijkt vrijwel zeker. De sport kent de laatste jaren een enorme populariteitsgroei, mede dankzij sterren als Luke Littler, Luke Humphries en Michael van Gerwen.

De organisatie van het dartstoernooi ligt in handen van Out on the Oche, de officiële LGBTQ+-dartsgroep die wordt ondersteund door de PDC. Dankzij die samenwerking hopen de organisatoren een groot internationaal deelnemersveld aan te trekken.

De inschrijvingen voor een groot deel van de sporten zijn inmiddels geopend en de verwachting is dat duizenden sporters uit heel Europa naar Cardiff zullen afreizen.

De focus van EuroGames ligt nadrukkelijk op inclusie en toegankelijkheid. Dat is volgens de organisatie nog altijd hard nodig. Uit recent onderzoek van YouGov blijkt namelijk dat meer dan een derde van de LGBTQ+-personen ooit discriminatie heeft ervaren tijdens het sporten of bij een poging om te gaan sporten.

Om die drempels weg te nemen kunnen deelnemers zich bij EuroGames inschrijven in de gendercategorie waarin zij zich het meest comfortabel voelen. De organisatoren hopen daarmee een omgeving te creëren waarin sportplezier centraal staat en iedereen zichzelf kan zijn.

Voor Ware sluit die missie perfect aan bij zijn eigen ervaringen binnen de sport. "Sport moet een plek zijn waar mensen samenkomen, niet waar ze worden buitengesloten," stelt hij. "Ik kijk er enorm naar uit om mensen van over heel Europa in Cardiff te verwelkomen."

Met een historische eerste editie op Britse bodem, een groeiend aantal inschrijvingen en een bekende naam uit de dartswereld als ambassadeur lijken de vooruitzichten voor EuroGames Cardiff 2027 alvast bijzonder veelbelovend.