Michael van Gerwen moest zaterdagavond flink wat werk verzetten om zich te plaatsen voor de laatste zestien op de
International Darts Open in Riesa. De 32-jarige Vlijmenaar zegevierde met 6-4 tegen Keane Barry.
De 19-jarige Barry bood Van Gerwen goed tegenstand. De Ierse tiener kwam zelfs op een 3-2 voorsprong door 112 uit te gooien in de leg van Van Gerwen. De Nederlander brak echter gelijk terug met een schitterende 160 finish en heroverde de voorsprong met een 110 check-out. Het duel leek af te stevenen op een beslissende leg, maar Barry was in de tiende leg voor het eerst niet binnen vijf beurten uit. Van Gerwen probeerde van dit missertje en besliste de partij met een 15-darter.
Van Gerwen was na afloop complimenteus over zijn tegenstander. ''Hij is een erg goede speler. Als hij je onder druk zet, dan moet je zelf goed gooien. Die 160 finish kwam op het juiste moment en ik was enorm blij dat ik die wist te gooien.''
Het was een tijdje geleden dat Van Gerwen voor zo'n groot publiek een Euro Tour-toernooi speelde in Duitsland. Vanwege de coronapandemie waren er nauwelijks Euro Tour-toernooien in de afgelopen twee seizoenen.
''In een zaal met zoveel geweldige fans wil ik altijd mijn best doen. Het is lang geleden dat we op zulke plekken hebben mogen spelen. Dat is wat we allemaal graag doen. Ik kijk al uit naar mijn volgende partij (tegen Danny Noppert, red.). Ik wil hier gaan vlammen.''