"Van Veen in Tsjechië, Van Gerwen in Amsterdam en nu Noppert in Hongarije" - Ontpoppen Nederlanders zich als angstgegners van Luke Littler?

Het afgelopen weekend stond in het teken van de Hungarian Darts Trophy in Boedapest. Voor de dartsfans was het een weekend vol verrassingen, opmerkelijke prestaties en veel gespreksstof, zowel op het bord als ernaast. In de nieuwste aflevering van de podcast Darts Draait Door, blikken Damian Vlottes en Vincent van der Voort uitgebreid terug op het toernooi en de prestaties van enkele spelers.

De hoofdrol van het weekend was voor Nico Springer, voorafgaand aan het toernooi de nummer 70 op de wereldranglijst, die verrassend het toernooi op zijn naam schreef. Van der Voort is duidelijk onder de indruk van de jonge Duitser: "Dit is in potentie de beste Duitser die er ooit is geweest. Bijna elke wedstrijd heeft hij nog wel een kleine fase waarin het niet loopt, maar het is indrukwekkend hoe hij zich door het toernooi heen gooide."

Springer zette in de eerste ronde meteen Van Veen opzij, ondanks dat Van Veen een gemiddelde van 106 gooide. "Ik appte hem letterlijk: 'Dit was 'm weer.' 106 gemiddeld en toch verliezen", herinnert Vlottes zich. Maar Springer versloeg ook Humphries, Rock en in de finale Noppert. "Dat is een enorme prestatie", benadrukt Van der Voort. "Je ziet dat hij stap voor stap een grote speler aan het worden is."

De finale tegen Noppert was een match van uitersten. Noppert speelde goed, maar Springer gooide enkele cruciale finishes van 120 en 76, die uiteindelijk het verschil maakten. Vlottes: "Hij was eigenlijk de betere speler in de finale, maar die finishes van Springer hebben hem echt pijn gedaan." Van der Voort voegt toe: "Zo dicht bij een Eurotour-winst, maar dit is een fantastisch resultaat voor Noppert. Hij kan er trots op zijn dat hij de finale heeft gehaald."

Een opvallend thema in de analyse van Noppert is de switch van middag- naar avondwedstrijden. "Daar had hij eerder moeite mee, maar dit keer pakte hij het goed aan. Hij speelde 's avonds met een andere intentie, een stukje fanatieker", legt Vlottes uit. Volgens Van der Voort heeft Noppert baat bij iemand die hem scherp houdt, of dat hij het zelf kan oproepen: "Je ziet dat het toernooi al een paar dagen onderweg is, dat hij vermoeider wordt. De juiste agressie is dan cruciaal."

Deze nuance in de mentale en fysieke voorbereiding laat zien hoe belangrijk ritme en focus zijn in darts. "Het is niet zo dat Noppert niet fit is", benadrukt Van der Voort. "Je ziet hem in de juiste agressie spelen, precies zoals je hem wilt zien. Hij hoort een paar keer per jaar ver te komen in toernooien van dit niveau."

Het succes van Springer past in een bredere trend: de opmars van Duitsland in het professionele darts. "Springer is de vierde Duitser die een Eurotour wint. In totaal hebben de Duitsers vijf Eurotours gewonnen, waarvan slechts twee in Duitsland. Dat is opvallend, want je zou denken dat thuisvoordeel een rol speelt."

Van der Voort vult aan dat Duitsland lange tijd niet als sterke dartsnatie werd gezien: "Maar nu hebben ze met spelers als Schindler en ook Clemens echt behoorlijke resultaten geboekt. En Max Hopp heeft het een tijdje heel goed gedaan. Schindler staat inmiddels in de top twintig, en Springer lijkt op termijn dat niveau te bereiken."

De voormalig profdarter voorspelt dan een mooie toekomst voor Springer: "Hij is echt een groot talent. In potentie kan hij zelfs beter worden dan Schindler. Het is knap dat hij in zijn eerste half jaar al op zo’n niveau presteert. Dat is iets waar maar een klein groepje spelers in slaagt."

Daarnaast werd de ook het spel van Luke Littler nog even kort besproken. Van der Voort merkt op dat het momenteel allemaal niet meer vanzelf gaat bij het supertalent. "Ik moet eerlijk zeggen dat hij niet zo geweldig speelt op het moment. Dan is hij nog steeds moeilijk te kloppen en blijft het een goede speler, want je ziet dat zijn basis wel dusdanig goed is dat je nooit makkelijk van hem wint. Maar op dit moment is het allerbeste er wel even af."

Een ander opvallen fenomeen is dat 'The Nuke' het de laatste tijd vooral moet afleggen tegen de Nederlandse spelers. "Het zijn wel de Nederlanders die het moeten doen om hem af te stoppen. Van Veen won in Tsjechië van hem, Van Gerwen wint natuurlijk op de World Series of Darts Finals in Amsterdam en nu wint Noppert van hem in Hongarije", somt Vlottes op.

Ook de prestaties van Michael van Gerwen werden besproken. Het optreden van de Nederlander tijdens de Hungarian Darts Trophy liet zien hoe uitdagend het is om continu op topniveau te presteren. In de eerste ronde trof hij Matthew Dennant, die hij met 6-2 versloeg, waarna Van Gerwen in de volgende ronde moest buigen voor Noppert. Vlottes analyseerde: "Wat me vooral opviel, was dat zijn pijlen niet altijd even recht stonden. Tijdens de World Series of Darts Finals zag je dat ze veel mooier stonden."

Tegen Dennent leek Van Gerwen niet volledig gefocust. “Er zat weinig beleving in zijn spel", merkt Van der Voort op. "Je kreeg vrij snel het idee: Dennent kan dit nooit winnen. Maar eerlijk gezegd, het was gewoon niet goed." Vlottes nuanceert: "Dennent is geen doorsnee speler. Hij heeft absoluut talent, maar hij is niet zo opvallend. Hij is een van die Britse spelers die misschien niet meteen indruk maken, maar wel degelijk goed kunnen darten. Maar na leg 1 zag je gewoon al: die gaat niet winnen."

De volgende ronde tegen Noppert bood meer tegenstand. "Daar zat al meer snelheid in zijn spel, maar hij had het gewoon net niet", analyseert Van der Voort. Noppert begon sterk, met een voorsprong van 4-2, waarna hij een klein dipje kende. "Noppert scoorde uitstekend en Van Gerwen kon simpelweg niet meekomen. In zo’n toernooi is het echt niet vanzelfsprekend dat je meteen terugkomt en weer dominant speelt."

Het punt is dat consistentie in darts hard werken is, vooral na een zwaar toernooi. Van Gerwen had in Amsterdam de week ervoor nog een toernooi gespeeld en eindigde met een indrukwekkend totaalgemiddelde van 102. "Fantastisch, maar om dat niveau een week later opnieuw te halen, is echt heel moeilijk", zegt Van der Voort. Training speelt daarbij een grote rol. "We hebben wel gegooid na het vorige toernooi, maar niet intensief genoeg. Het gaat erom dat je souplesse en ritme behoudt, en dat moet je eigenlijk dagelijks doen. En daarbij is het schema vaak zo druk dat dat lastig is."

"Als je drie dagen achter elkaar hard gegooid hebt en zondagavond klaar bent, hoef je maandag niet uren te maken. Maar dinsdag, woensdag en donderdag is het wel belangrijk om het ritme vast te houden", besloot hij.