Verbannen omdat hij te goed is? PDC Tour Card-houder zou na 20 jaar uit lokale dartscompetitie zijn gezet

PDC Tour Card-houder Robert Owen zou niet langer mogen deelnemen aan de lokale dartscompetitie waarin hij al meer dan twintig jaar actief is. Volgens een veteraan uit de betreffende league is daar een opvallende reden voor: de 41-jarige Welshman zou simpelweg te goed zijn geworden.

Owen, die in 2018 de halve finales van de UK Open bereikte en op het PDC World Darts Championship 2025 tot de laatste zestien kwam, zou niet langer welkom zijn als speler in de Ogmore Valley Dart League. Juist die competitie heeft een bijzondere betekenis voor Owen. Hij komt uit de regio en bleef gedurende zijn profcarrière altijd verbonden aan het lokale dartscircuit.

De vermeende uitsluiting zorgt dan ook voor de nodige ophef. John Collins, die naar eigen zeggen al meer dan veertig jaar in de Ogmore Valley Dart League speelt, haalde op Facebook hard uit naar de beslissing.

"Lokale profdarter Robert Owen is verbannen uit zijn eigen dartsleague. Een competitie die hij al meer dan twintig jaar heeft opgeluisterd", schreef Collins. Vervolgens somde hij op welke redenen volgens hem níét ten grondslag liggen aan de beslissing.

"WAAROM, hoor ik je vragen. Nee. Niet vanwege een positieve dopingtest, nee, niet wegens wangedrag tegen een official, nee, hij verloor zijn zelfbeheersing niet en sloeg geen tegenstander. Simpelweg omdat hij te goed is."

Collins kan weinig begrip opbrengen voor de vermeende uitsluiting. Volgens hem zouden de prestaties van Owen op het professionele circuit juist iets moeten zijn waarop de lokale competitie trots is.

"Ik ben met stomheid geslagen dat dit besluit is genomen. In mijn ogen zou Rob het boegbeeld van de league moeten zijn, geen paria", vervolgde Collins. "Ik speel al meer dan veertig jaar in deze competitie en dit is de slechtste beslissing ooit. Ogmore Valley Dart League moet zich kapot schamen. Ik ben er klaar mee."

Wat precies ten grondslag ligt aan de vermeende uitsluiting van Owen, is vooralsnog niet duidelijk. Collins spreekt nadrukkelijk van een 'ban', maar het is onbekend of de beslissing specifiek tegen Owen is gericht of voortkomt uit een bredere regel die bijvoorbeeld betrekking heeft op PDC Tour Card-houders of professionele darters.

Vanuit de Ogmore Valley Dart League is vooralsnog geen publieke verklaring naar buiten gekomen waarin de reden voor het besluit wordt bevestigd.

Dat Owen inmiddels over veel ervaring op het hoogste niveau beschikt, staat buiten kijf. De Welshman veroverde in 2014 voor het eerst een PDC Tour Card en wist zich in de jaren daarna meerdere keren terug te knokken op het professionele circuit. Ook in 2026 is hij actief als Tour Card-houder en komt hij uit op de Players Championship-toernooien en in de kwalificatietoernooien voor de European Tour.

Zijn beste resultaat op een televisietoernooi boekte Owen tijdens de UK Open van 2018. Daar schopte hij het verrassend tot de halve finales.

Ook op het PDC WK Darts 2025 liet Owen zich nadrukkelijk zien. Als late vervanger begon hij aan het toernooi in Alexandra Palace, maar vervolgens groeide hij uit tot een van de verrassingen van het WK. Owen rekende achtereenvolgens af met Niels Zonneveld, Gabriel Clemens en Ricky Evans en plaatste zich daarmee voor de laatste zestien.

Daar kwam zijn indrukwekkende reeks ten einde tegen Callan Rydz. Owen dwong zijn Engelse tegenstander nog tot een beslissende set, maar moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Rydz.

Zijn prestaties op het WK hielpen Owen om zijn positie op het professionele circuit veilig te stellen. Enkele maanden later boekte hij bovendien een van de grootste overwinningen uit zijn carrière. Op de UK Open 2025 versloeg hij drievoudig wereldkampioen Michael van Gerwen met 10-8. In de daaropvolgende ronde werd Owen uitgeschakeld door James Wade.

Gedurende zijn jaren op de PDC Tour bewoog Owen zich regelmatig rond de grens van de mondiale top 64. Dat maakt de vermeende situatie in de Ogmore Valley Dart League des te opmerkelijker. Terwijl de Welshman op het professionele circuit blijft strijden om zijn positie tussen de beste darters ter wereld, zou zijn niveau in de competitie waar hij al meer dan twee decennia speelt juist als té hoog worden beschouwd.

Zolang de Ogmore Valley Dart League zelf geen duidelijkheid verschaft over de situatie, blijft de verklaring van Collins de enige publieke lezing van de vermeende uitsluiting van Owen.