“We zijn als broers, dit is nog maar het begin” - David Munyua en Peter Wachiuri willen Kenia definitief op de kaart zetten in de dartswereld

Het moment waarop David Munyua zijn beslissende pijl in het bord zag verdwijnen, zal nog lang in het collectieve geheugen van de dartswereld gegrift blijven. Op het grootste podium van de sport, het WK Darts in Alexandra Palace, schreef de Keniaan geschiedenis door als eerste speler uit zijn land ooit een wedstrijd te winnen. Wat volgde was niet alleen een persoonlijke triomf, maar ook het begin van een bredere beweging die darts in Kenia voorgoed lijkt te veranderen.

Munyua, pas sinds 2022 actief in de sport en daarnaast fulltime dierenarts, leek aanvankelijk kansloos in zijn partij tegen Mike De Decker. De Belg, een gevestigde naam op het circuit, kwam op een comfortabele 2-0 voorsprong in sets. Toch vocht Munyua zich knap terug en draaide hij de wedstrijd volledig om: 3-2. Het iconische decor van Alexandra Palace vormde het toneel voor een van de meest verrassende comebacks van het toernooi.

“Toen ik 2-0 achterstond, bleef ik tegen mezelf zeggen: geef niet op,” vertelt Munyua. “Ik dacht: als ik één set kan pakken, kan alles gebeuren. En toen voelde ik dat het publiek achter me stond.”

Die steun kwam niet alleen van de tribunes, maar ook van dichtbij. Naast hem stond zijn goede vriend en landgenoot Peter Wachiuri, die een cruciale rol speelde in Munyua’s reis naar Londen. De twee reisden samen vanuit Kenia, verbleven in dezelfde accommodatie en bereidden zich gezamenlijk voor op het grootste moment uit hun carrières.

Een bijzonder detail onderstreepte hun band. Tijdens Munyua’s walk-on kreeg hij zijn dartkoffer aangereikt door een fan op de eerste rij. Die fan bleek niemand minder dan Wachiuri zelf. “We zijn als broers,” zegt Munyua. “Hij is er altijd voor mij geweest. Zonder hem was dit niet hetzelfde geweest.”

Wachiuri vult aan: “We hebben samen zoveel meegemaakt. Dit was niet alleen zijn overwinning, maar ook een beetje die van ons allebei.”

De impact van Munyua’s prestatie reikte al snel verder dan Alexandra Palace. Bij terugkomst in Kenia wachtte hem een ware heldenontvangst. Media-aandacht, felicitaties en een groeiende populariteit van darts waren het directe gevolg. Zelfs de Keniaanse president William Ruto liet van zich horen en sprak zijn steun uit.

“Het is echt ongelooflijk,” zegt Munyua. “Alles is veranderd. Mensen herkennen me op straat, en overal waar ik kom zie ik nu mensen darten. Het motiveert me enorm.” In Nederlandse woorden: “Ik ben trots dat ik mijn land heb kunnen vertegenwoordigen. Hopelijk inspireert dit anderen om ook te beginnen.”

Volgens Wachiuri is de groei van de sport duidelijk zichtbaar. “De sport wordt hier steeds groter,” legt hij uit. “Je ziet nieuwe spelers opduiken, mensen trainen serieuzer. Het leeft echt.” Hij benadrukt wel dat er nog werk aan de winkel is: “We hebben talent genoeg, maar we hebben ondersteuning nodig om verder te groeien.”

Die ondersteuning is cruciaal, want voor veel Afrikaanse darters vormen kosten een grote barrière. Reizen naar internationale toernooien, toegang tot goede speellocaties en professionele begeleiding zijn niet vanzelfsprekend. “Het is hier duur om alles te regelen,” zegt Wachiuri. “We hopen op meer steun van de bond en de overheid.”

Er zijn echter ook positieve ontwikkelingen. Zo kreeg Afrika onlangs een extra kwalificatieplek voor het WK darts, wat de kansen voor spelers uit het continent vergroot. Daarnaast speelt Devon Petersen een belangrijke rol in de ontwikkeling van de sport via initiatieven die meer wedstrijden en zichtbaarheid creëren.

Opvallend genoeg stond Wachiuri zelf eerder al in de schijnwerpers. Tijdens de MODUS Super Series groeide hij uit tot publiekslieveling door de finale te halen en meerdere ervaren spelers te verslaan. Bij terugkomst in Nairobi werd hij als een held onthaald. “Dat had ik totaal niet verwacht,” zegt hij. “Maar het laat zien hoeveel het voor mensen betekent.”

Toch ligt de focus nu vooral op de toekomst. Munyua en Wachiuri zijn vastbesloten om darts in Kenia naar een hoger niveau te tillen. Hun ambitie reikt verder dan individuele successen. Ze willen een structuur opbouwen waarin nieuwe spelers zich kunnen ontwikkelen en internationale toernooien bereikbaar worden.

“Ik geloof echt dat Kenia een van de beste dartslanden van Afrika kan worden,” zegt Munyua. “Over vijf jaar hoop ik dat we grote spelers naar ons land kunnen halen. We willen de sport veranderen. Dit is pas het begin.”