''De meesten zitten waarschijnlijk met een uitkering thuis'' - Wesley Plaisier reageert gevat op negatieve online reacties

Wesley Plaisier heeft zich in één avond definitief op de kaart gezet bij het WK Darts. De 35-jarige Nederlander zorgde in de tweede ronde voor een van de grootste verrassingen van het toernooi door voormalig wereldkampioen Gerwyn Price met 3-0 in sets te verslaan. Een prestatie die niet alleen sportief indruk maakte, maar ook buiten het podium direct gevolgen had.

De overwinning op Price, als negende geplaatst in Alexandra Palace, leverde Plaisier een stortvloed aan felicitaties op. “Mijn telefoon was echt ontploft na de wedstrijd. Ik had nog nooit eerder zoiets meegemaakt”, vertelt hij aan Sportnieuws.nl. Het duel, dat hij zelf omschrijft als de wedstrijd van zijn leven, betekende niet alleen zijn doorbraak op het grootste podium, maar ook een nieuwe status binnen de dartswereld.

Tussen de vele berichten zat ook een felicitatie uit een hoek die op het eerste gezicht opmerkelijk was. “Ik had zelfs een berichtje gehad van Joey Veerman”, zegt Plaisier. “We spreken elkaar eigenlijk nooit, maar hij had me gefeliciteerd via Instagram. Hartstikke leuk dat hij een berichtje stuurt.”

De connectie is pikant, omdat Plaisier bekendstaat als Feyenoord-supporter en Veerman speelt voor PSV. Dat zorgt bij sportfans vaak voor scherpe tegenstellingen, maar Plaisier relativeert dat moeiteloos. “Natuurlijk ben ik wel eens teleurgesteld geweest toen hij tegen Feyenoord scoorde. Maar buiten de sport zijn we allemaal professioneel tegenover elkaar.”

Niet alle aandacht is positief. Plaisier merkt ook dat succes kritiek oproept, met name op sociale media. Sommige reacties zijn gericht op zijn uiterlijk. Hij gaat er nuchter mee om. “Haters make you stronger.”

Hij maakt duidelijk dat hij zich niet laat afleiden. “Ik probeer me ervoor af te sluiten. Ik reageer er sowieso niet op. Ik lees het heel soms, maar het interesseert me helemaal niets. Ik zie het als mensen die jaloers zijn. De meesten zitten waarschijnlijk met een uitkering thuis.”

Met het succes kwam ook een bijnaam bovendrijven. Op sociale media en in reacties werd Plaisier regelmatig aangeduid als ‘Big Wes’. Opvallend genoeg heeft hij officieel helemaal geen bijnaam binnen de PDC.

“Een omroeper bij de Euro Tour noemde mij Big Wes en daarna is die naam vaker voorbij gekomen.” Of die naam blijft hangen, laat hij over aan anderen. “Maar ik hou me er niet echt mee bezig.”

Sportief gezien ligt de focus inmiddels volledig op de volgende ronde. Na de kerstpauze keert Plaisier terug naar Alexandra Palace voor zijn derde ronde, waarin Krzysztof Ratajski de tegenstander is. De Pool bereikte deze fase via overwinningen op Alexis Toylo en Ryan Joyce.

Hoewel Plaisier op papier favoriet lijkt na zijn zege op Price, waakt hij voor onderschatting. “Ik denk dat het 50/50 wordt. Mensen zeggen: Je wint van Price, dan is hij een makkie. Maar zo zie ik het niet, ik moet gewoon weer scherp zijn tegen hem.”

Het duel tegen Ratajski is de eerste wedstrijd na de kerstpauze en staat gepland voor de vroege middag van zaterdag 27 december. Bij een nieuwe overwinning wacht in de achtste finales de winnaar van het duel tussen Andrew Gilding en Luke Woodhouse.