"Die vrije periodes? Die zijn dit jaar gewoon weg" - Van Veen moet vakantie op Zanzibar laten schieten voor World Series-toernooien in Bahrein en Saoedi-Arabië

De eerste aflevering van de Darts Draait Door-podcast van Damien Vlottes en Vincent van der Voort in 2026 kende meteen een bijzonder gast: niemand minder dan verliezend WK-finalist Gian van Veen schoof aan in de studio. De Nederlander is door zijn goede run in het Alexandra Palace inmiddels opgeklommen naar de derde plek op de wereldranglijst. Dat brengt een hoop voordelen met zich mee, maar daardoor heeft hij ook een stuk minder rust als dat hij gewend is.

Allereerst moest hij alle media te woord staan na zijn met 7-1 verloren finale tegen de 18-jarige, waarna hij zondagavond alweer in Duitsland moest zijn voor het Promi-WK Darts. Daar speelde hij samen met Cathy Hummels, de ex-vrouw van voetballer Mats Hummels.

"Dat demonstratietoernooi heb ik puur op wilskracht gegooid, het was een taai dagje", vertelde Van Veen in de nieuwste aflevering. Hij zou die zondag na de finale om 13:15 in het vliegtuig stappen en om 15:30 in Duitsland landen. Hij had echter ruim drie uur vertraging, en moest vervolgens ook nog op zijn koffers wachten. Het toernooi begon om 20:00, waardoor hij zich nog moest haasten. "Ik kwam om 19.30 uur de zaal binnenlopen, dus ik was mooi op tijd", lachte de Nederlander.

De avond zelf verliep vervolgens ook niet zoals Van Veen van tevoren had verwacht. Hij speelde als koppel met Cathy Hummels, aangezien de koppels moeten bestaan uit een topdarter en een beroemdheid. " Ze is presentatrice en ze zei dat ze OnlyFans heeft en aan pilates doet ", wist hij zich te herinneren. "Ze heeft ook bijna 700.000 volgers op sociale media, dus ik moest de hele tijd overal mee naartoe om filmpjes op te nemen. Ze was heel aardig, maar ze kon niet darten. We verloren in de halve finales en in twee legs was haar hoogste score 35. Vaak genoeg waren ook alle drie haar pijlen buiten het bord."

Toch waren er ook hoogtepunten. Alle twee de legs die ze won, gooide Hummels namelijk uit. De beroemdheden hoefden niet via een dubbel uit te gooien, waardoor ze de alleen de grote vlakken hoefde te raken. Een keer wist de de grote 12 te vinden, waarna ze de andere keer zelfs tops raak wist te gooien. "Ik liep naar het bord om aan te wijzen waar-ie zat. Toen zei de scheidsrechter tegen mij dat ik beter tegen haar kon zeggen dat ze twee grote vlakken moest raken. Maar ik had er alle vertrouwen in en ze gooide die tops gewoon met de eerste pijl. Ik kwam niet meer bij."

Van Veen heeft nu een paar dagen vrij, maar vakantie zit er niet in voor de darter uit Brabant. Van Veen zou eigenlijk op vakantie gaan naar Zanzibar, maar door zijn finaleplaats kan daar nu een streep doorheen. Hij zal zich later deze maand namelijk al weer moeten melden voor de eerste twee World Series-toernooien in Bahrein en Saoedi-Arabië. Toch gaat hij wel een paar daagjes er tussenuit. "Het zijn vijf hele drukke dagen geweest in dit nieuwe jaar. Ik mag totaal niet klagen, daar niet van, maar alle drukte die erbij komt kijken... Ik kijk er wel naar uit om een paar daagjes naar de zon te gaan."

Van Veen benadrukt dat veel mensen denken dat darten alleen 'even een paar pijltjes gooien' is. Met al het reizen komt er echter veel meer bij kijken. Van Veen klaagt zeker niet, maar hij merkt wel dat hij even toe is aan een kleine vakantie. Vincent van der Voort kon zich daar helemaal in vinden. "Ik denk dat ook heel belangrijk is om even helemaal uit te rusten en weer eventjes op te laden. Want er komt natuurlijk een heel lang seizoen aan en met veel meer media-aandacht dan voorheen."

Waar darters 'vroeger' gewoon nog de hele maand januari vrij waren na het WK, heeft de komst van de World Series er voor gezorgd dat de wereldtop meteen weer in actie komt. Nu Van veen is opgeklommen naar plek drie op de wereldranglijst, behoort hij tot die wereldtop en zal hij volgende week alweer moeten aantreden in Bahrein. Daar heeft hij zijn plannen dus op moeten aanpassen. "Het is geen vakantie naar Zanzibar geworden, dat was net iets te... In Dubai schijnt ook lekker de zon, dus ik ga daar een paar daagjes heen."

Het is de eerste keer voor Van Veen dat hij op deze toernooien zal mogen aantreden. Daar kan hij veel leren en weer meer prijzengeld kunnen opstrijken, maar hij zal daardoor waarschijnlijk ook op andere momenten toernooien overslaan. "De afgelopen jaren dacht ik al: 'eind juni heb je World Series en in augustus en januari. Dan heb je gewoon lekker vrij'. Tja, dat gaat dit jaar niet. Dus dan moet ik zelf maar wat mindere toernooitjes laten schieten om dan je rust te pakken. Dat is wel gewoon echt nodig", aldus Van Veen.

Daarnaast betekent zijn nieuwe positie op de wereldranglijst dat hij naast trips naar Bahrein en Saoedi-Arabië ook zal mogen afreizen naar de World Series-toernooien in de Verenigde Staten, Australië en Nieuw-Zeeland. Hij wil die kans volop benutten. "Hetzelfde als met de WK-finale: je weet niet hoe vaak je nog voor zulke dingen wordt uitgenodigd. Dus de eerste keer ga ik dat allemaal doen."