''Een bezoek aan het paleis zou passend zijn” - John Lowe pleit voor koninklijke onderscheiding voor Beau Greaves

De indrukwekkende opmars van Beau Greaves blijft ook de grote namen uit de dartsgeschiedenis niet ontgaan. Terwijl de Engelse afgelopen weekend opnieuw domineerde tijdens de PDC Women's Series in Leicester, heeft drievoudig wereldkampioen John Lowe openlijk opgeroepen tot een koninklijke onderscheiding voor de 22-jarige uit Doncaster.

Lowe, zelf drager van een MBE, vindt dat Greaves inmiddels voldoende heeft bewezen om eveneens erkenning te krijgen buiten het dartbord. Volgens de voormalig wereldkampioen levert de Engelse momenteel een bijdrage aan de sport die vergelijkbaar is met de impact van Luke Littler bij de mannen.

Waar koninklijke onderscheidingen vroeger zelden richting de dartswereld gingen, is dat de laatste jaren duidelijk veranderd. Lowe behoorde lange tijd tot een select groepje darters met een MBE, maar inmiddels kregen ook Littler en Luke Humphries die erkenning.

Eerder ontvingen ook Fallon Sherrock en Deta Hedman onderscheidingen voor hun bijdrage aan de sport. Sherrock kreeg haar MBE nadat zij geschiedenis schreef als eerste vrouw die een wedstrijd won op het WK Darts, terwijl Hedman werd onderscheiden met een OBE. Volgens Lowe hoort Greaves inmiddels nadrukkelijk thuis in dat rijtje.

De cijfers van Greaves spreken ondertussen vrijwel voor zich. De Engelse won drie opeenvolgende WDF-wereldtitels, pakte tweemaal de Women's World Matchplay en verzamelde inmiddels 55 Women's Series-titels. Daarnaast won zij eerder dit jaar liefst 114 wedstrijden op rij binnen het vrouwencircuit.

Misschien nog indrukwekkender is haar historische overwinning op de ProTour eerder deze maand. Met haar eindzege op Players Championship 11 werd Greaves de eerste vrouw ooit die een regulier Players Championship-toernooi wist te winnen.

Voor Lowe is het duidelijk dat haar prestaties niet langer als ‘bijzonder voor een vrouw’ bekeken mogen worden, maar simpelweg als uitzonderlijk binnen de sport.

“Ik ben blij dat ik dit kan schrijven”, aldus Lowe op Facebook. “We lezen voortdurend over het wonderkind uit Warrington, Luke Littler, en dat is logisch met alle titels die hij wint en records die hij breekt. Maar dankzij de PDC hebben we nu ook een damesserie die vrouwen toegang geeft tot grote toernooien, en daarin hebben zij hun eigen wonderkind uit Doncaster: Beau Greaves.”

Lowe wees daarbij vooral op de ongekende cijfers die Greaves momenteel neerzet. “Op 22-jarige leeftijd had ze voorafgaand aan dit weekend in de Mattioli Arena in Leicester 134 van haar 135 wedstrijden gewonnen op het damescircuit.”

Volgens de oud-wereldkampioen zegt dat alles over haar niveau, zeker gezien de kwaliteit van de tegenstand. “Dat is een ongelooflijke prestatie als je kijkt naar de kwaliteit van de speelsters. Trina Gulliver, tienvoudig wereldkampioene, Sherrock, Hedman, Lorraine Winstanley, Lisa Ashton, zomaar enkele van de allerbeste speelsters.”

Lowe zag Greaves afgelopen weekend haar totaal opnieuw uitbreiden door ook de Women's Series-evenementen 9 en 10 te winnen. “Beau Greaves doet voor de sport wat Littler ook gedaan heeft. Ze is een fenomenale speelster van deze generatie, op dit moment zelfs beter dan ze zelf denkt.”

Volgens Lowe gaat de invloed van Greaves inmiddels veel verder dan alleen resultaten op papier. De Engelse inspireert volgens hem een nieuwe generatie vrouwelijke darters en bewijst dat vrouwen structureel mee kunnen draaien op hoog niveau binnen het professionele darts. “Hoeveel spelers hebben op hun 22ste al twee negendarters gegooid? En dan bedoel ik iedereen, mannen én vrouwen.”

Lowe benadrukte daarnaast dat Greaves zelf opvallend nuchter blijft onder alle aandacht. “Haar ambitie is om op de European Tour te spelen en zich te plaatsen voor enkele majors. In haar eigen woorden: ‘Ik hou van darten, dus voor mij is alles wat erbij komt mooi meegenomen.’”

Juist die combinatie van prestaties en houding maakt volgens Lowe dat Greaves inmiddels een bredere erkenning verdient. “Terwijl Littler erkenning krijgt voor de groei en populariteit van de sport, doet Beau Greaves exact hetzelfde. Ze is een kampioene onder kampioenen.”