“Feedback van spelers en PDC is positief” - Winmau verdedigt Blade X na vernietigende kritiek van Gary Anderson

Wat een avond had moeten worden waarop Schotland zich met een indrukwekkende demonstratie van kracht plaatste voor de kwartfinales van de World Cup of Darts, draaide na afloop vooral uit op een discussie over de dartborden. Niet de dominante 8-0 overwinning op Noorwegen, maar de felle kritiek van Gary Anderson op de nieuwe Blade X-borden van Winmau zorgde voor de meeste gespreksstof in Frankfurt.

Anderson en Cameron Menzies maakten in hun eerste gezamenlijke optreden op de World Cup direct indruk. Het Schotse duo noteerde een gemiddelde van 99,37, gooide met een finishpercentage van 66,7 procent op de dubbels en gaf de Noren Cor Dekker en Kent Sivertsen geen enkele leg cadeau. Toch ging het na afloop nauwelijks over de prestaties op het podium.

De tweevoudig wereldkampioen richtte zijn pijlen namelijk op de nieuwe Blade X-dartborden die dit seizoen op de grote PDC-toernooien worden gebruikt. Anderson spaarde daarbij de fabrikant allerminst. “Ik heb mijn materiaal moeten aanpassen, omdat die dartborden echt verschrikkelijk zijn. Het zijn de slechtste dartborden ooit,” stelde Anderson na afloop.

Daar bleef het niet bij. De Schot maakte duidelijk dat hij denkt dat zijn mening breed gedeeld wordt binnen het professionele circuit. “Citeer niet alleen mij. Vraag het aan iedere speler op het circuit. Vraag het aan de PDC. Vraag het zelfs aan dartfabrikanten. Zij zullen je vertellen dat deze borden echt schokkend slecht zijn.”

Volgens Anderson hebben de eigenschappen van het bord directe gevolgen voor de manier waarop zijn pijlen in het sisal terechtkomen. Daardoor zag hij zich genoodzaakt om van punten te wisselen. “De darts gaan er te recht in. Daarom ben ik overgestapt op de zwarte punten, zodat er iets meer hoek op de pijlen komt.”

Of dat daadwerkelijk heeft geholpen? Anderson klonk weinig overtuigd. “Dat zou moeten helpen, maar ze gaan nog steeds behoorlijk recht het bord in. We zijn hier al maanden mee bezig. We praten er al maanden over. Er is geen enkele speler op het circuit die tevreden is met deze dartborden. Daarom ben ik overgestapt op die zwarte punten.”

De uitspraken zorgden direct voor veel reacties binnen de dartswereld. Anderson staat bekend als iemand die zijn mening nooit onder stoelen of banken steekt, maar de hardheid van zijn woorden maakte zoveel los dat Winmau besloot officieel te reageren.

In een verklaring aan Oche180 verdedigde Winmau de prestaties van de Blade X en benadrukte het bedrijf dat de algemene feedback juist positief is. “We hebben kennisgenomen van Gary's opmerkingen na de fantastische prestatie van Schotland op de World Cup of Darts,” aldus de fabrikant. “De feedback van andere spelers en van onze partners bij de PDC over de prestaties van de Blade X is positief.”

Daarnaast verwees Winmau naar onafhankelijke statistieken van de officiële statistiekpartner van de PDC. Volgens de fabrikant wijzen die cijfers juist op verbeteringen ten opzichte van het vorige topmodel.

“Hoewel dit niet direct verband houdt met Gary's specifieke opmerkingen, laten de onafhankelijke gegevens die wij hebben ontvangen van de officiële statistiekpartner van de PDC zien dat het aantal geweigerde darts gedurende het Premier League-seizoen aanzienlijk is afgenomen ten opzichte van de Blade 6 Triple Core. Dat bord werd vóór de introductie van de Blade X algemeen beschouwd als de maatstaf binnen de markt.”

Met andere woorden: volgens de beschikbare data presteren de nieuwe borden juist beter dan hun voorganger. Winmau sloot de verklaring af met een diplomatieke boodschap richting zowel de spelers als de PDC. “Wij blijven nauw samenwerken met de PDC en met spelers om ervoor te zorgen dat het materiaal dat tijdens deze fantastische evenementen wordt gebruikt, blijft voldoen aan de hoogste prestatienormen.”