"Geen voordeel ten opzichte van oudere spelers" - PDC statisticus ontkracht leeftijd als dartsfactor met Littler en Beaton als voorbeeld

Er wordt vaak gesproken over externe factoren in het darts, zoals leeftijd of zelfs het spelen op eigen bodem, maar volgens PDC-statisticus Christopher Kempf is geen van beide duidelijk.

In zijn laatste column vergeleek Kempf, ook bekend als Ochepedia, de gemiddelden van spelers die op verschillende momenten in hun carrière de WK-finale hebben bereikt. Met Luke Littler en Steve Beaton als voorbeeld werd tot de conclusie gekomen dat Beaton net zoveel kans had om de finale te bereiken en een titel te winnen als Littler.

"Het is aannemelijk dat leeftijd een factor is in de prestaties van spelers - in bijna alle andere sporten wordt verwacht dat een 20-jarige speler zowel de prestaties van een 15-jarige als die van een 50-jarige overtreft, omdat jongere spelers hun talenten nog aan het ontwikkelen zijn en oudere spelers vechten tegen de entropie van het ouder worden," zei hij in zijn column op de website van de PDC.

"Dit is niet noodzakelijkerwijs het geval in het darts, waar zowel een 17-jarige de finale van het wereldkampioenschap heeft bereikt als een 52-jarige de titel heeft gewonnen."

"Over dit onderwerp kunnen we in ieder geval de prestaties observeren van spelers die een breed scala aan leeftijden vertegenwoordigen, van de eerder genoemde tiener Littler tot de 60-jarige Steve Beaton. Als er een verband zou zijn tussen leeftijd en prestaties, dan zouden we dat kunnen zien.

"Maar de conventionele wijsheid klopt - jonge spelers hebben geen voordeel ten opzichte van oudere spelers, en vice versa, alleen vanwege hun leeftijd. Een lineair model dat de Players Championship-gemiddelden van twee jaar uitzet, geeft een minuscule daling van 0,06 punten in gemiddelden aan voor elke extra 10 jaar leeftijd, met een extreem laag vertrouwen dat elke variatie in gemiddelden verklaard kan worden door een dergelijke factor.

"17-jarigen en 53-jarigen hebben bijna gelijkwaardige gemiddelden neergezet in de afgelopen twee jaar van vloerevenementen - de kans dat een speler een gemiddelde van 95 of meer zal halen in Players Championship-evenementen is even groot, of een speler nu overweegt met pensioen te gaan of zijn studie aan het afronden is."

Maar terwijl die dartmythe werd ontkracht, kan het tegenovergestelde worden gezegd van de mogelijkheid dat Duitse spelers een voordeel hebben op eigen bodem.

"Het is logisch dat Duitse spelers, die anders naar Engeland zouden moeten vliegen en vrij zouden moeten nemen van hun baan voor een meerdaagse reis om deel te nemen aan het Players Championship-circuit, zich meer op hun gemak zouden voelen als ze slechts een korte rit over de Autobahn naar de oche zouden maken.

Er wordt aangenomen dat Duitsers op eigen bodem beter presteren dan bij de Players Championship-toernooien in Engeland. Het tegendeel blijkt echter waar.

"De 13 Duitsers die wedstrijden hebben gespeeld in het Players Championship-circuit van 2023 of 2024 hebben een gecombineerd winst- en verliesrecord van 70-99 op eigen bodem (41% winstpercentage), waarbij alleen Ricardo Pietreczko een winstrecord van 17-11 heeft en in één evenement op Duitse bodem de kwartfinale heeft bereikt. In Engelse evenementen winnen de Duitsers meer wedstrijden dan ze verliezen (242 overwinningen, 234 nederlagen), terwijl Martin Schindler en Gabriel Clemens dan net als Pietreczko een positief record hebbeb,

"Van gewonnen legs (46,9% in Duitsland, 50,5% in Engeland) tot gemiddelden (89,66 in Duitsland, 91,64 in Engeland), in bijna elke statistiek presteren de Duitse spelers slechter op eigen bodem."