''Hij laat zien dat hij geen goede verliezer is'' - Gian van Veen stoort zich enorm aan misplaatst juichgebaar van gefrustreerde Luke Littler

Het duel tussen Luke Littler en Gian van Veen tijdens de negende speelavond van de Premier League Darts in Manchester zorgde donderdagavond niet alleen op sportief vlak voor vuurwerk.

Aan het einde van de partij liepen de spanningen hoog op tussen de twee WK-finalisten. Uiteindelijk trok Van Veen aan het langste eind door zich te plaatsen voor de halve finales, terwijl Littler vroegtijdig afscheid moest nemen van de avond.

De aanleiding lag bij een opvallend moment in de slotfase van de wedstrijd. Littler leek te juichen richting het publiek op het moment dat Van een matchdart vanaf 90 op dubbel 15 miste. De Nederlander bevestigde dat later zelf in een interview met Viaplay en gaf aan zich te hebben gestoord aan die reactie. Van Veen merkte het moment op, keek eerst richting het publiek en vervolgens naar Littler, die zijn emotie niet kon verbergen.

Op zijn beurt reageerde Littler geïrriteerd en probeerde hij met gebaren het publiek achter zich te krijgen, in een speelronde die in zekere zin als een thuiswedstrijd gold voor ‘The Nuke’. Toch was het uiteindelijk Van Veen die het laatste woord had door de partij winnend af te sluiten. Na afloop zocht Van Veen nog de hand van zijn tegenstander, maar Littler vermeed oogcontact en gaf de Nederlander slechts een slap handje.

Na afloop van de partij verscheen Van Veen via een video-verbinding in de uitzending van Viaplay om tekst en uitleg te geven. ''Ik sta op 90 en mis dubbel-15 aan de binnenkant en dan zie ik hem richting het publiek juichen. Dat vind ik niet normaal'', stelt Van Veen. ''En dan maakt hij ook nog dat huilgebaar.. Hij is een geweldige darter, maar vandaag laat hij zien dat hij geen goede verliezer is.

''Juichen om een misser van een tegenstander, daar stoor ik me enorm aan'', vervolgt Van Veen. ''Dus daarom keek ik hem boos aan. Dat hij dan daarna drie pijlen op een dubbel mist, dat is zijn probleem."

De zege heeft voor Van Veen extra waarde, zeker gezien hij vorige maand nog een operatie moest ondergaan om nierstenen te laten verwijderen. ''De laatste weken zijn hele vervelende weken geweest. En om dan nu Luke Littler te pakken is wel heel lekker. De manier waarop, dat maakt me dan eigenlijk niks uit."