Luke Humphries verovert titel op Belgian Darts Open; Michael van Gerwen en Niels Zonneveld stranden in halve finales

Luke Humphries heeft de Belgian Darts Open op zijn naam geschreven. De Engelsman versloeg Jonny Clayton in de finale in Wieze met 8-6 en pakte daarmee zijn eerste titel op Belgische bodem. Overtuigend was het niet altijd, vooral op de dubbels kende de nummer twee van de wereld een lastige avond, maar op de beslissende momenten gaf zijn klasse de doorslag.

Voor Humphries is het opnieuw een succes op de European Tour. Sinds 2022 wist hij elk jaar minstens één toernooi op dit circuit te winnen en die reeks zette hij in Wieze voort.

'Cool Hand Luke' had een lastige start van de finaleavond tegen Chris Dobey. Humphries leek in eerste instantie nog op weg naar een comfortabele zege, maar door grote problemen op de dubbels maakte hij het zichzelf bijzonder lastig. In de beginfase hielden beide spelers hun eigen legs, waarna Humphries in de vijfde leg vijf kansen kreeg om te breken, maar ze allemaal miste. Zijn scorend vermogen bleef hem echter in de wedstrijd houden en uiteindelijk kwam hij alsnog op voorsprong.

Bij 5-3 leek de partij beslist, maar Humphries miste een groot aantal matchdarts. Dobey profiteerde en kwam terug tot 5-5, waarna de Engelsman zelfs voor de wedstrijd mocht gooien. Humphries wist zich alsnog te redden en trok de partij met 6-5 naar zich toe, ondanks maar liefst 27 gemiste dubbels.

In de halve finale tegen Michael van Gerwen liet Humphries een stuk beter spel zien. De Nederlander had eerder in het weekend nog gemiddelden boven de 100 gegooid, maar kon dat niveau in deze wedstrijd niet halen.

Humphries liep na een gelijke start snel uit en won overtuigend met 7-2. Hij noteerde een gemiddelde boven de 105 en raakte bijna de helft van zijn dubbels. Daarmee plaatste hij zich voor de finale in Wieze.

Jonny Clayton begon de avondsessie met een duidelijke overwinning op de Belgische publieksfavoriet Andy Baetens. De Welshman won met 6-1 en gaf het thuispubliek nauwelijks hoop op een stunt.

In de halve finale tegen Niels Zonneveld ging het moeizamer. Na een reeks legs zonder breaks kwam Clayton op 5-3 voor, maar de Nederlander vocht zich terug. In een rommelige slotfase kregen beide spelers kansen, maar het was Clayton die uiteindelijk de beslissende leg won en zich plaatste voor de finale.

Ook in de finale had Humphries het moeilijk op de dubbels. In de openingsleg miste hij twee kansen om direct te breken, waarna Clayton de leiding nam. Humphries reageerde met een 142-finish en pakte daarna het initiatief.

Met een reeks van sterke legs liep de Engelsman uit naar 5-1, onder meer dankzij een 130-checkout. Clayton leek op weg naar een zware nederlaag, maar vocht zich terug in de wedstrijd.

De Welshman won twee legs op rij en kreeg zelfs kansen om dichterbij te komen, maar opnieuw lieten de dubbels hem in de steek. Humphries hield zijn eigen leg en kwam op 7-3, op één leg van de titel.

Clayton gaf zich echter niet gewonnen. Hij brak terug en verkleinde de achterstand tot 7-6, mede doordat Humphries opnieuw meerdere matchdarts miste.

In de beslissende fase bleef de Engelsman rustig. Bij zijn zesde matchdart raakte hij alsnog dubbel tien en stelde hij de eindzege veilig.