Players Championship 28 Round-Up: Humphries pakt de titel, De Decker recht de rug en Littler heeft nog werk voor de boeg

Luke Humphries heeft het 28e Players Championship van het jaar gewonnen. Hij versloeg in de finale Brendan Dolan met 8-6. Voor Humphries is het al zijn derde titel dit jaar op het Players Championship.

Het was tijdens dit Players Championship vooral uitkijken naar Luke Littler. ‘The Nuke’ had immers een goede run (en liefst toernooiwinst) nodig om het nodige rankinggeld te veroveren voor op te klimmen op de Players Championship Order of Merit. Littler begon het toernooi immers buiten de top 100 en alleen de top 64 is geplaatst voor de Players Championship Finals.

Littler begon zijn dag uitstekend met een zege tegen Stephen Rosney. Vervolgens gingen ook Benjamin Pratnemer, Martin Schindler, Andy Boulton en Krzysztof Ratajski voor de bijl. In de halve finales moest Littler echter verrassend met 7-4 het onderspit delven tegen Brendan Dolan. Littler heeft zo de komende Players Championships nog enkele sterke prestaties nodig om zich alsnog te plaatsen voor de Players Championship Finals.

Aan de andere kan van de tabel deden twee Belgen het uitstekend. Mike De Decker en Kim Huybrechts bereikten allebei de kwartfinales, waar ze het tegen elkaar moest opnemen. Het werd een spannend onderonsje waarbij De Decker uiteindelijk nipt met 6-5 de sterkste bleek.

De Decker mocht het vervolgens in de halve finales opnemen tegen Luke Humphries. Het begin van de wedstrijd verliep nog gelijk opgaand, maar vervolgens wist Humphries toch een kloofje te slaan om uiteindelijk met 7-4 te zegevieren.

In de finale hielden Humphries en Dolan elkaar in de beginfase perfect in evenwicht. Bij een 3-3 stand wist Humphries dan toch door de leg van Dolan te breken. Vervolgens behield hij met een knappe 109-finish ook zijn eigen leg om op een 5-3 voorsprong te komen.

Ook bij 6-4 stond er nog steeds een kloof van twee legs op het bord in het voordeel van Humphries. Dolan bleef wel vechten, maar nadat hij zijn eigen leg behield om tot 6-5 terug te komen deed Humphries hetzelfde. Bij een 7-5 voorsprong had de Engelsman nog slechts één leg nodig voor de zege.

Dolan kwam nog wel terug tot 7-6, maar op zijn eigen leg maakte Humphries het vervolgens af met een 12-darter. Humphries gaat hierdoor Gian van Veen opnieuw voorbij op de wereldranglijst en klimt naar de tweede plaats.