Noppert houdt Nederlandse eer op Winmau World Masters hoog met overwinning op Gurney; De Decker mist één matchdart tegen Littler en is uitgeschakeld

Danny Noppert is goed begonnen aan de Winmau World Masters 2026. De Nederlander speelde in de eerste ronde tegen Daryl Gurney, en speelde een solide wedstrijd. Uiteindelijk wist de huidige nummer 10 van de wereld ondanks serieuze tegenstand van de Noord-Ier de wedstrijd met 3-1 over de streep te trekken.

Noppert begon geweldig aan de wedstrijd en gooide een 103-finish in 12 pijlen om op 1-0 te komen, waarna hij de openingsset via een 14-darter meteen naar zich toe trok. Daarna kwam hij ook meteen op 1-0 in set twee, maar daarna zakte het echter iets weg. Gurney wist twee legs op rij te winnen om weer op 1-1 in sets te komen en kwam ook op voorsprong in de derde set. De Noord-Ier miste vervolgens zes setpijlen, waardoor Noppert weer op gelijke hoogte kon komen. 'The Freeze' pakte de derde set vervolgens via een spectaculaire 105-finish op twee keer tops.

In de vierde set wist Gurney nog op voorsprong te komen, maar hij kon er niks aan doen dat Noppert de wedstrijd vervolgens via een 14-darter en een 13-darter in het slot gooide om zijn plek in de tweede ronde veilig te stellen.

Mike De Decker wist op zijn beurt nét niet te stunten tegen de wereldkampioen Luke Littler. De Belg kreeg in de vierde set één matchdart op dubbel 11, maar die kans was niet aan hem besteed. Daarna trok Littler de wedstrijd alsnog met 3-2 naar zich toe. In de eerste set ging het gelijk op maar was het uiteindelijk toch 'The Nuke' die op voorsprong kwam, daarna was het echter De Decker die de dienst uitmaakte.

'Real Deal' zette even aan en won de tweede set mede door een knappe 121-finish op de bullseye met 2-0. Ook de derde set ging vervolgens met diezelfde cijfers naar De Decker, waarmee en stunt serieus in de maak leek. Hij kwam ook met 1-0 voor in de vierde set, maar moest vervolgens toezien hoe Littler dubbel 15 miste voor een negendarter. De 19-jarige kwam wel op 1-1, en in de daaropvolgende leg kreeg De Decker zijn kans. Op 142 raakte hij twee keer triple 20 en kreeg hij één kans op de dubbel 11, maar deze werd net gemist. Littler kon daardoor op 2-2 komen en wist in de beslissende set de wedstrijd alsnog in zijn voordeel te beslissen.

Jimmy van Schie heeft zijn debuut bij de PDC helaas niet kunnen opluisteren met een overwinning. De boomlange Nederlander speelde een solide wedstrijd met ruim 93 gemiddeld, maar moest uiteindelijk toch zijn meerdere erkennen in Ross Smith. De Nederlander liet in de eerste leg van de wedstrijd wel meteen zien dat hij geen last had van zenuwen, want hij begon direct met een 10-darter. Toch wist 'Smudger' de volgende twee legs te pakken om op een 1-0 voorsprong te komen.

Van Schie liet zich echter niet van de wijs brengen en kwam ook op voorsprong in de tweede set. En nadat Smith wederom op gelijke hoogte kwam, wist 'The Dutch Sequoia' het ditmaal wel af te maken en kwam hij terug tot 1-1 in sets. In de derde set kwam hij weer op voorsprong en stond hij in de tweede leg op tops te wachten om op 2-1 in sets te komen. Smith gooide echter een knappe 150-finish om gelijk te maken, en ging daarna alsnog met de set aan de haal.

In de vierde set werd het wederom 1-1 in legs, en Van Schie kreeg drie pijlen om de set binnen te slepen. Deze werden echter allemaal gemist, waardoor Smith met zijn vierde matchdart de wedstrijd over de streep wist te trekken.

Voor de Nederlandse Zweed Jeffrey de Graaf zit het toernooi er na een wedstrijd ook al op. De 35-jarige wist geen stunt te realiseren tegen Stephen Bunting en verloor zijn openingswedstrijd met 3-1. In de eerste set begon De Graaf al belabberd, waardoor deze gemakkelijk met 2-0 naar Bunting ging. De Graaf wist vervolgens in de tweede set nog wel terug te krabbelen en pakte deze met 2-0 om weer op gelijke hoogte te komen.

In de derde set kwam hij vervolgens ook weer op voorsprong, maar kon hij er daarna niks aan doen dat Bunting via twee 13-darters weer op een 2-1 voorsprong in sets kwam. De vierde set trok Bunting deze goede lijn door, en wist hij de wedstrijd via een 12-darter uiteindelijk toch nog relatief gemakkelijk met 3-1 te winnen.

Tot slot wisten Luke Humphries, Luke Woodhouse, Rob Cross en Josh Rock ook de tweede ronde te behalen. Woodhouse speelde een geweldige wedstrijd tegen Martin Schindler en wist mede door een gemiddelde van ruim 108 met 3-0 te winnen. Cross was met 3-1 te sterk voor de halvefinalist van afgelopen WK Ryan Searle, en Rock was met diezelfde cijfers te sterk voor Connor Scutt.