World Matchplay Round-up zaterdag - Geen Nederlandse finale: Van Veen en Van Duijvenbode redden het niet, Littler en Price gaan strijden voor de titel

Gian van Veen en Dirk van Duijvenbode zijn er beiden niet in geslaagd om de finale van de World Matchplay 2026 te bereiken. Van Veen speelde in een wedstrijd die alle kanten opvloog tegen Gerwyn Price, waarbij 'The Iceman' op beslissende momenten de sterkste bleek. Van Duijvenbode trof Luke Littler, die net als in al zijn andere wedstrijden tot nu toe dit toernooi weer behoorlijk op dreef was. Met een gemiddelde van 110.88 bleek hij veel te sterk voor de Nederlander.

Gian van Veen speelde een rommelige wedstrijd tegen Gerwyn Price. Beide spelers waren bij vlagen slordig, maar uiteindelijk was het de Welshman die aan het langste eind trok en 'The Giant' met 17-10 versloeg. Het was ook Price die in de openingsleg Van Veen meteen wist te breaken, waarna hij ook meteen zijn eigen leg hield in 18 pijlen om op 2-0 te komen. Van Veen kwam vervolgens terug tot 2-1, maar miste vervolgens twee pijlen om weer op gelijke hoogte te komen. Via een spectaculaire 125-finish pakte 'The Iceman' ook de vijfde leg, waarmee hij met een 4-1 voorsprong de eerste pauze inging.

Het leek vervolgens helemaal de verkeerde kant op te gaan voor Van Veen nadat Price meteen zijn eigen leg hield na de eerste pauze, en Van Veen daarna ook meteen brak met een 96-finish om hard uit te lopen naar 6-1. De Nederlander brak echter meteen terug via een 14-darter om de schade te herstellen, en via een 80-finish hield hij ook zijn eigen leg om er 6-3 van te maken. Hij brak de Welshman vervolgens meteen nóg een keer om de tiende leg te winnen en slechts met een 6-4 achterstand de tweede pauze in te gaan.

Na de tweede pauze wisten beide spelers hun eigen legs te houden, waardoor de stand op 7-5 kwam. Price wist Van Vervolgens te breaken via een knappe 108-finish. Maar door meerdere missers op de dubbel kon de Nederlander meteen terugbreaken om er weer 8-6 van te maken. Hij kon er echter niet van profiteren, want Price brak in leg 15 vervolgens nóg een keer om met een 9-6 voorsprong van het podium te stappen.

Ook na de derde pauze bleef het rommelig. Price miste meteen drie pijlen op dubbel 5, waardoor Van Veen kon breaken. Hij profiteerde hier echter niet van, waardoor de Welshman via een 14-darter zijn voorsprong weer kon vergroten naar 10-7. Vervolgens wisten beide spelers vrij gemakkelijk hun eigen leg te houden. Toch was het Van Veen die Price voor de laatste pauze wist te breaken, om met een 11-9 achterstand even bij te tanken.

Het was Price die na die laatste pauze het betere van het spel had en zich naar de overwinning speelde. Hij brak de Nederlander meteen in de 21e leg, waarna hij ook zijn eigen leg hield om op 13-9 te komen. Via een knappe 81-finish in 12 pijlen en een 13-darter bracht hij de stand vervolgens zelfs op 15-9. Van Veen wist nog wat terug te doen door op 15-10 te komen, maar Price zette zich vervolgens op matchpoint via een 10-darter, waarna hij zich na vier missers op de dubbel van de Nederlander definitief plaatste voor de finale.

Luke Littler heeft zijn toernooigemiddelde in zijn halve finale intact weten te houden. In totaal kwam hij tot precies 110.88, waarmee hij met 17-5 veel te sterk was voor Dirk van Duijvenbode. Littler liet in de openingsleg meteen weer zien wat zijn intenties waren door Van Duijvenbode te breaken in 12 pijlen. Via een 11-darter en een 15-darter pakte hij ook de volgende twee legs om er meteen 3-0 van te maken. Hij wist vervolgens wederom zijn eigen leg te houden in 14 pijlen om op 4-0 te komen. In de vijfde leg wist Van Duijvenbode echter wat terug te doen door er in 15 pijlen nog 4-1 van te maken.

Hij denderde in de tweede sessie ook gewoon door en hield gemakkelijk zijn eigen leg, waarna hij Van Duijvenbode maar weer eens brak in 12 pijlen om op 6-1 te komen. Met een volgende 11-darter kwam hij ook op 7-1, waarna Van Duijvenbode in 12 pijlen weer eens wat terug deed om er 7-2 van te maken. Littler gooide vervolgens echter alweer zijn derde 11-darter om met een 8-2 voorsprong de tweede pauze in te gaan.

Ook de derde sessie zou 4-1 worden voor Littler. Het was nog Van Duijvenbode die de elfde leg binnen hengelde via een spectaculaire 146-finish, maar Littler maakte er meteen weer 9-3 van. Via een 75-finish wist hij de Nederlander voor de vierde keer in de wedstrijd te breaken, om vervolgens ook wederom zijn eigen leg te houden in 13 pijlen om er 11-3 van te maken. Hij besloot de sessie ook nog even met een 130-finish om met een 12-3 voorsprong van het podium te stappen voor de pauze.

Littler ging in de vierde sessie ook weer vrolijk door en noteerde een 14-darter om op 13-3 te komen, waarna Van Duijvenbode wederom een legje wist te pakken om terug te komen tot 13-4. Het zou echter wederom bij één leg blijven. De wereldkampioen kwam via een 86-finish in 12 pijlen en een volgende break namelijk op 15-4, waarna hij ook maar weer een 11-darter noteerde om op matchpoint te komen. Met een stand van 16-4 gingen de heren nog één keer pauzeren. Na die pauze wist de Nederlander nog één leg te pakken, maar het was Littler die Van Duijvenbode in de 22e leg echter uit zijn lijden verloste door een 13-darter te gooien om de finale te bereiken.