Niets te verdedigen, alles te winnen: Van Veen, Wade en Nijman kunnen in 2026 serieuze stappen maken op de PDC Order of Merit

zaterdag, 17 januari 2026 om 13:30

Terwijl 2026 voor sommige spelers een riskant jaar dreigt te worden doordat zij veel prijzengeld te verdedigen hebben op de wereldranglijst, tekent zich voor anderen juist een buitenkans af. Wie weinig te verdedigen heeft op de Order of Merit, begint het seizoen met een structureel voordeel.

De PDC Order of Merit is gebaseerd op het prijzengeld dat in de afgelopen twee kalenderjaren is verdiend. Grote prestaties uit 2024 vallen er in 2026 af en moeten worden vervangen. Maar voor spelers die in die periode weinig hebben gewonnen, geldt het omgekeerde: vrijwel alles wat zij dit jaar verdienen, is pure winst. Met het prijzengeld dat over de hele kalender blijft stijgen, weegt dat ingebouwde voordeel zwaarder dan ooit.

Gian van Veen: weinig te verdedigen, realistische kans op nummer twee van de wereld

Gian van Veen begint 2026 als nummer drie van de wereld, maar de opbouw van zijn ranking biedt hem een reële kans om verder te klimmen. Slechts ongeveer £176.000 van zijn totaal valt dit jaar weg, grofweg 19 procent.

Lees ook

Voor een speler die inmiddels onderdeel is van de Premier League, regelmatig op tv wint en zich automatisch plaatst voor alle majors, is dat een goed beheersbaar bedrag. Zelfs zonder titels te pakken, dekt zijn gegarandeerde deelname aan de best betaalde toernooien al een aanzienlijk deel van die verdediging.

De sleutel ligt boven hem. Luke Humphries moet beduidend meer prijzengeld verdedigen, waardoor de balans tussen de nummers twee en drie van de wereld doorslaat richting Van Veen. Zelfs één plek winst zou tot de grootste rankingverschuivingen van het jaar behoren.

James Wade: grote naam die verrassend weinig te verdedigen heeft

James Wade bevindt zich in een zeldzame middenpositie: een gevestigde naam met majorfinales op zak, maar relatief weinig te verliezen.

In 2026 valt slechts zo'n £194.000 van zijn ranking af, ongeveer 35 procent van zijn totaal. Voor iemand die nog altijd regelmatig de slotfases van majors bereikt, is dat een beperkt risico.

Het afgelopen seizoen bracht finales op bij de UK Open en de World Matchplay, plus een langere periode met goede vorm die hem opnieuw in de Premier League-discussie bracht. Zelfs als hij slechts een deel van dat niveau weet te vinden dit jaar, is Wade structureel beter gepositioneerd om vooruit te gaan dan om terrein te verliezen.

Krzysztof Ratajski: laag risico, fundament voor herstel

Krzysztof Ratajski begint 2026 met ongeveer £98.000 aan te verdedigen prijzengeld, zo'n 30 procent van zijn rankingtotaal.

Dat is een vergevingsgezinde uitgangspositie voor een speler die op het WK duidelijke tekenen van herleving liet zien en ondanks een moeizaam seizoen toch een ProTour-titel wist te winnen. Als zijn vorm stabiliseert en hij weer structureel op majors verschijnt, hoeft die £98.000 geen struikelblok te zijn. Voor iemand die eerder tot de top 16 behoorde, ligt de route open om gestaag terug richting die zone te klimmen.

Wessel Nijman: eerste jaar wat te verdedigen, maar gunstig uitgangspunt

Voor Wessel Nijman wordt 2026 het eerste echte jaar waarin hij serieus rankinggeld moet verdedigen. Na ongeveer £220.000 vorig jaar en £100.000 het jaar daarvoor, staat grofweg 30 procent van zijn totaal op het spel.

Dat blijft een gezonde positie voor een speler die inmiddels regelmatig actief is op de European Tour en op majors. Zijn hoge wedstrijdvolume biedt volop kansen om het vervallende prijzengeld te compenseren.

Het zal echter afhangen van zijn rendement. Zijn resultaten buiten het podium wijzen erop dat hij de potentie heeft om de top-16 binnen te dringen. Als hij dat niveau ook op televisie kan verzilveren, kan hij zijn gunstige rankingstructuur snel uitbuiten.

Lees ook

Nog een goed jaar voor Nijman kan de Nederlander richting de bovenlaag van de Order of Merit brengen

Kevin Doets: beperkte verdediging, gestage opwaartse lijn

Kevin Doets heeft in 2026 ongeveer £87.000 te verdedigen. Dat is te doen voor een speler die vorig seizoen meerdere ProTour-kwartfinales bereikte en zich net buiten de gevestigde elite heeft genesteld. Zijn ontwikkeling verloopt gestaag in plaats van explosief, maar juist dat constante verzamelen van prijzengeld wordt door het rankingsysteem beloond.

Met spelers tussen plek 16 en 32 die voortdurend onder druk staan van onderaf, is Doets uitstekend gepositioneerd om te profiteren van elke misstap voor hem.

Niko Springer: niets te verdedigen, alleen maar winst

Niko Springer heeft een seizoen waarin hij vrijuit kan spelen. Hij heeft ongeveer £129.000 op de ranking staan en hoeft daarvan in 2026 niets te verdedigen.

Elke pond die hij dit jaar verdient, komt er direct bovenop. Hij plaatst zich inmiddels structureel via de hoofdroutes naar rankinggeld: UK Open, Masters, European Tour-evenementen en ProTour-toernooien. Op zijn huidige koers lonkt ook de World Matchplay en mogelijk de World Grand Prix, terwijl het WK binnen bereik ligt als hij zijn plek in de top 40 vasthoudt.

Voor een speler zonder verdediging zorgt zelfs gemiddelde consistentie al voor een snelle opmars. Eén diepe run op een major kan hem in één klap ver omhoog stuwen op de Order of Merit.

Conclusie: 2026 is het jaar van de schone lei

Waar sommige toppers 2026 ingaan met het gewicht van eerdere successen, stappen anderen vrijwel zonder ballast het seizoen in. Voor spelers met weinig te verdedigen is consistentie belangrijker dan genialiteit. Je hoeft geen majors te winnen om snel te stijgen, je moet simpelweg blijven verdienen.

In een jaar waarin het prijzengeld blijft groeien, zijn de spelers met een schone lei geen outsiders. Zij zijn het best gepositioneerd om de Order of Merit opnieuw vorm te geven.