PDC investeert ruim drie miljoen in wereldwijde groei darts na ongekende internationale successen op WK Darts

De Professional Darts Corporation zet de volgende stap in de internationalisering van het darts. De organisatie heeft aangekondigd tussen 2026 en 2028 ruim drie miljoen pond te investeren in de zogeheten Global Affiliate Tours. Met die financiële impuls wil de PDC het fundament van het professionele darts buiten Europa verder versterken en de doorstroming naar het hoogste niveau versnellen.

De investering maakt deel uit van een nieuwe financieringscyclus van drie jaar, waarin de PDC niet alleen het prijzengeld verhoogt, maar ook meer speelkansen creëert voor darters uit alle continenten. Volgens de organisatie is het een logische vervolgstap na de groei die het internationale darts sinds de coronaperiode heeft doorgemaakt.

De aankondiging komt op een moment waarop de PDC ziet dat de wereldwijde verbreding van de sport zich ook op het podium uitbetaalt. Tijdens de eerste rondes van het huidige WK in Alexandra Palace maakten meerdere internationale qualifiers indruk. Darters uit onder meer Afrika, Azië en Zuid-Amerika lieten zien dat het niveau buiten de traditionele dartslanden snel stijgt.

Die ontwikkeling wil de PDC nu structureel ondersteunen. Naast hogere prijzenpotten krijgen toonaangevende spelers uit de verschillende regio’s extra toegang tot belangrijke PDC-evenementen. Zo kunnen zij zich via hun regionale tours plaatsen voor de PDC Qualifying School, de voorrondes van de World Masters en deelnemen aan toernooien als de World Cup of Darts, de Grand Slam of Darts en het WK Darts.

Een belangrijk onderdeel van de investering is de invoering van minimale garanties aan prijzengeld op alle Affiliate Tours. Daarmee wil de PDC stabiliteit bieden aan spelers en organisatoren, zodat regionale circuits verder kunnen professionaliseren.

De organisatie spreekt van een voortzetting van de groei die sinds 2021 zichtbaar is. De concrete invulling verschilt per regio, maar overal wordt ingezet op uitbreiding en verhoging van het prijzengeld.

De Asian Tour gaat in januari 2026 van start in Dubai en bestaat dat jaar uit 28 toernooien met elk een prijzenpot van 15.000 dollar. Daarnaast staat de PDC Asian Championship op het programma, met een totale prijzenpot van 110.000 dollar.

In Noord-Amerika wordt via de Championship Darts Corporation een circuit van zestien toernooien georganiseerd, met in totaal 250.000 dollar aan prijzengeld. Daarbovenop komen de uitkeringen bij de Continental Cup, de Cross-Border Darts Challenge en het Noord-Amerikaans kampioenschap van de PDC, dat samenvalt met de US Darts Masters.

Ook Europa profiteert. De Nordic & Baltic Tour groeit verder door, met twaalf ProTour-evenementen van elk 7.500 euro en een afsluitend kampioenschap van 20.000 euro, dat in 2025 werd geïntroduceerd.

In Oceanië stijgt het prijzengeld op het DartPlayers New Zealand-circuit, waar twaalf toernooien met elk 5.000 Nieuw-Zeelandse dollar worden gespeeld. De Australian Darts Association breidt na een succesvol eerste seizoen uit naar 24 evenementen, verdeeld over zes speelweekenden. Elk toernooi heeft een prijzenpot van 5.600 Australische dollar. Ook de ANZ Premier League keert in 2026 terug.

In China wordt het programma uitgebreid naar een tour van twintig toernooien, met per evenement 4.400 dollar aan prijzengeld. Daarnaast komt er een China Championship met een prijzenpot van 12.000 dollar.

Voor Afrika heeft de PDC een nieuwe overeenkomst gesloten met de African Darts Group. De African Continental Tour bestaat voortaan uit zes evenementen in zowel Noord- als Zuid-Afrika, elk met een prijzenpot van 50.000 Zuid-Afrikaanse rand. Bovendien levert het Afrikaanse circuit vanaf het seizoen 2026/27 twee tickets op voor het WK Darts.

Ook het circuit in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied blijft ondersteund worden. De Championship Darts Latin America & Caribbean (CDLC) organiseert zes toernooien met elk 2.000 dollar aan prijzengeld, gecombineerd met een kwalificatietoernooi voor de World Cup of Darts.

PDC-directeur Matt Porter noemt de investering een mijlpaal. “Dit is een enorme steun voor al onze Global Affiliate Tours en mogelijk de belangrijkste aankondiging ooit voor de wereldwijde groei van darts,” zegt hij.

Volgens Porter is de investering het resultaat van intensieve samenwerking met lokale partners. “We hebben hard gewerkt om samen met hen sterke jaarkalenders op te bouwen en spelers meer kansen en duidelijke routes te bieden. De resultaten beginnen zichtbaar te worden op onze grote toernooien en in het groeiende aantal Tour Card-houders uit nieuwe dartslanden.”

De PDC-topman benadrukt dat de komende drie jaar cruciaal zijn. “Deze aankondiging geeft onze partners zekerheid voor de komende periode, maar vooral ook een platform om de sport in hun regio’s verder te laten groeien.”

Porter wijst daarbij op recente voorbeelden. “Het succes van David Munyua uit Kenia en Nitin Kumar uit India, die als eerste spelers uit hun land wedstrijden wonnen op het WK-podium, en de deelname van Jesús Salate als eerste Argentijn op dit toernooi, zal veel anderen inspireren.”

Volgens Porter is er nu voor spelers uit alle delen van de wereld een duidelijk pad richting het hoogste niveau. “Er is een vaste route om meer ervaring op grote podia op te doen.”

De investering in de Affiliate Tours volgt kort op eerdere verhogingen van het prijzengeld op de PDC Tour. “We gaan een bijzonder spannende nieuwe fase in voor onze sport,” besluit Porter.