"Als er twee spelers zijn die je geen vertrouwen moet geven, dan zijn zij het wel” - Michael van Gerwen grijpt met Gian van Veen net naast eindzege op World Cup of Darts

De Nederlandse darters hebben zondag in Frankfurt een indrukwekkende campagne op de World Cup of Darts niet kunnen bekronen met de wereldtitel. Het duo Michael van Gerwen en Gian van Veen bereikte voor het eerst sinds 2018 de finale van het landentoernooi, maar moest daarin uiteindelijk zijn meerdere erkennen in een ontketend Engeland.

Ondanks de teleurstelling over de verloren eindstrijd op de World Cup of Darts 2026 kan Oranje terugkijken op een bijzonder sterk weekend. Met overtuigende zeges op Duitsland en Noord-Ierland liet Nederland zien opnieuw mee te behoren tot de absolute wereldtop van het internationale darts.

De Nederlandse ploeg zette zondagmiddag direct de toon in de kwartfinale tegen gastland Duitsland. Van Gerwen en Van Veen speelden een ijzersterke wedstrijd en wonnen met 8-4 van het Duitse duo. Daarbij noteerden de Nederlanders een gemiddelde van liefst 102,68, het op één na hoogste gemiddelde ooit in de knock-outfase sinds de invoering van het huidige format in 2023.

Vooral de scorende kracht van beide spelers maakte indruk. Duitsland kreeg nauwelijks kansen om in de wedstrijd te komen en moest toezien hoe Nederland met overtuiging de laatste vier bereikte. De overwinning gaf het Nederlandse tweetal zichtbaar vertrouwen voor de halve finale later op de avond.

Ook in de strijd om een plek in de finale stond er geen maat op Van Gerwen en Van Veen. Tegen voormalig kampioen Noord-Ierland werd een overtuigende 8-2 overwinning geboekt. De Nederlanders waren op de beslissende momenten uiterst effectief op de dubbels. Waar Van Gerwen en Van Veen maar liefst 53 procent van hun kansen op een dubbel benutten, kwamen Josh Rock en Daryl Gurney niet verder dan een gezamenlijk percentage van 18 procent.

Daardoor ontstond al snel een groot verschil op het scorebord en kon Nederland zonder grote problemen doorstoten naar de finale. Voor Gian van Veen betekende het een bijzondere mijlpaal. De 23-jarige Nederlander bereikte bij zijn tweede deelname direct zijn eerste World Cup-finale.

Na afloop sprak hij met trots over het optreden van de Nederlandse ploeg. “Ik heb enorm genoten van dit weekend samen met Michael en hopelijk volgen er nog veel meer,” aldus Van Veen.

De jonge Nederlander had echter ook oog voor de kwaliteit van de tegenstander in de eindstrijd. “Engeland speelde fenomenaal, vooral in de finale. Wij hebben een paar kansen gemist om echt in de wedstrijd te komen. Natuurlijk overheerst de teleurstelling, maar ik ben ontzettend trots op de manier waarop wij dit weekend hebben gespeeld.”

In de finale trof Nederland een Engels team dat gedurende het hele toernooi steeds sterker leek te worden. De Engelse sterren, de nummers één en twee van de wereldranglijst, speelden op een bijzonder hoog niveau en gaven Van Gerwen en Van Veen nauwelijks ruimte om hun eigen spel te ontwikkelen.

Waar Nederland eerder op de dag nog overtuigend had toegeslagen, lukte het in de finale niet om dezelfde scherpte te vinden op de cruciale momenten. En tegen spelers van wereldklasse wordt iedere gemiste kans genadeloos afgestraft.

Van Gerwen zag dat zijn ploeg tegen een tegenstander van uitzonderlijke kwaliteit stond. “Als er twee spelers zijn die je geen vertrouwen moet geven, dan zijn zij het wel,” analyseerde de drievoudig wereldkampioen. “Ze staan niet voor niets nummer één en twee van de wereld. Het was een enorme uitdaging.”

Toch weigerde de Brabander de handdoek te gooien en benadrukte hij dat geloof in eigen kunnen essentieel blijft. “Je moet altijd blijven geloven in je eigen kwaliteiten. Ik geef nooit op en dat hebben we vandaag ook niet gedaan.”

Voor Van Gerwen was de finale bovendien een gemiste kans om zijn vierde World Cup-titel te veroveren en daarmee een record te evenaren. Toch keek hij na afloop ook kritisch naar het eigen optreden.

Volgens de voormalig wereldkampioen zit er nog meer potentie in de samenwerking tussen hem en Van Veen. “Ik denk dat Gian en ik het prima hebben gedaan, maar ik denk ook dat we nog veel beter kunnen dan dit.”

Die uitspraak zal de Nederlandse dartsfans ongetwijfeld hoop geven voor de toekomst. Van Veen ontwikkelt zich in hoog tempo tot een vaste waarde binnen de wereldtop en liet gedurende het toernooi zien dat hij uitstekend kan presteren op het hoogste podium. De combinatie van de ervaring van Van Gerwen en het talent van Van Veen lijkt daarmee een veelbelovende basis voor toekomstige edities van de World Cup of Darts.

Hoewel de wereldtitel uiteindelijk buiten bereik bleef, heeft Nederland in Frankfurt een duidelijk signaal afgegeven aan de internationale concurrentie. Met twee wedstrijden op rij boven de 100 gemiddeld en dominante overwinningen op sterke tegenstanders liet het Nederlandse team zien dat het weer serieus mee kan strijden om de grootste prijzen.

De teleurstelling over de verloren finale zal de komende dagen ongetwijfeld nog voelbaar zijn, maar de algemene conclusie is positief. Nederland bereikte voor het eerst in zeven jaar weer de finale van de World Cup en deed dat met aanvallend, overtuigend en aantrekkelijk darts.

Zoals Van Gerwen het zelf treffend samenvatte: “We hebben altijd honderd procent gegeven. Soms moet je een nederlaag accepteren, ervan leren en weer verdergaan.”

Met die instelling en met een steeds sterker wordende Gian van Veen aan zijn zijde lijkt de toekomst van het Nederlandse darts in ieder geval in goede handen.