Rob Cross schakelt Michael van Gerwen uit en wint titel op US Darts Masters

Rob Cross heeft afgelopen nacht de eindzege op de US Darts Masters gepakt in New York nadat hij in een razend spannende finale wist af te rekenen met Gerwyn Price.

Het was een bomvolle sessie in de Madison Square Garden, want in de finalesessie werden achtereenvolgens de kwartfinales, halve finales en finale gespeeld. Uiteindelijk was het dus Cross die er met de hoofdprijs van 20.000 pond vandoor ging.

'Voltage' was de finalesessie begonnen met een overwinning op Michael van Gerwen. De Nederlander kwam aan het begin van de wedstrijd op een 2-0 voorsprong, maar zag Cross daarna met een 14-darter en een 100 finish terugkomen tot 2-2. Van Gerwen miste vervolgens zeven kansen om de leiding weer te pakken, waarna Cross met een 19-darter de voorsprong overnam. Via twee 13-darters en een 14-darter trok de Engelsman daarna met 6-3 aan het langste eind.

In de halve finales kwam Cross tegenover Luke Humphries te staan. Dankzij twee 14-darters kwam Cross snel op een comfortabele 5-0 voorsprong, maar Humphries wist zich aan de hand van een 12-darter en een 83 finish terug te knokken naar 5-5. Een enorme versnelling van Cross bleek de wereldkampioen echter te machtig, want Cross sloot daarna af met een 11-darter en een 12-darter.

Aan de andere kant van het toernooischema won Price in de kwartfinales van Peter Wright. Het was een uitstekend duel van 'The Iceman', die dankzij een gemiddelde van 104.52 met 6-1 won van zijn Schotse tegenstander.

Bij de laatste vier was Price verantwoordelijk voor de uitschakeling van Luke Littler. Price verspeelde aanvankelijk een 5-2 en 6-4 voorsprong doordat Littler onder meer een 10-darter wist te gooien. In de laatste leg kreeg de 17-jarige tienersensatie als eerste een matchdart, maar Littler slaagde er niet in om de tops te raken. Daarna haalde Price op genadeloze wijze de trekker over met een 108 finish.

In de finale kwam Price direct op en 2-0 voorsprong, maar door een 12-darter en een 17-darter kwam Cross terug tot 2-2. Nadat Price 65 had uitgegooid voor een 3-2 voorsprong, vielen er liefst zes breaks achter elkaar. Het zorgde ervoor dat de stand na elf legs met 6-5 in het voordeel van 'The Iceman' was.

Cross zorgde in de twaalfde leg weer voor de gelijkmaker door een 17-darter in zijn eigen leg te gooien, alvorens Price ook een 17-darter liet noteren en daardoor nog maar één leg nodig had voor de titel. Cross wierp een 56 finish in de veertiende leg om een laatste leg af te dwingen. Price mocht de laatste leg beginnen, maar de Welshman kreeg in zes beurten niet eens een matchdart. Vervolgens was het Cross die met een 56 finish toesloeg om zijn eerste televisietitel van het seizoen te bemachtigen.

Rob Cross (92.07) 6-4 (95.23) Michael van Gerwen

Luke Humphries (100.01) 6-5 (98.09) Nathan Aspinall

Luke Littler (103.16) 6-2 (93.44) Jeff Smith

Gerwyn Price (104.52) 6-1 (92.18) Peter Wright

Rob Cross (96.69) 7-5 (90.51) Luke Humphries

Gerwyn Price (103.51) 6-7 (98.41) Luke Littler

Rob Cross (91.15) 8-7 (96.36) Gerwyn Price