Smith dolblij met terugkeer in Premier League: 'Zeker omdat ik er vorig jaar buiten werd gelaten'

Michael Smith is na een jaar afwezigheid weer teruggekeerd in de Premier League Darts. Bullyboy dankt zijn uitnodiging ongetwijfeld aan het halen van de finale op het WK Darts, die hij uiteindelijk verloor van Peter Wright.

De nummer vijf van de wereld was enorm opgetogen toen hij hoorde dat hij dit jaar wel een uitnodiging heeft gekregen. ''Ik was ontzettend blij, zeker omdat ik er vorig jaar buiten werd gelaten. Daar was ik het niet mee eens, maar dat was nou eenmaal de keuze van de selectiecommissie. Het voelt goed om weer terug te zijn'', vertelt Smith aan Live Darts.

Smith deed viermaal eerder mee aan de Premier League, maar gaat nu kennis maken met het nieuwe format, dat sinds dit seizoen geïntroduceerd is. Geen wekenlange competitie meer waarbij de spelers één wedstrijd per avond spelen, maar elke speelweek een gloednieuw toernooi waarbij punten kunnen worden behaald.

''De Premier League had een nieuwe opzet nodig'', vindt 31-jarige Engelsman. ''Dit is denk ik de beste manier waarop ze het hadden kunnen doen. Elke avond een toernooi met snelle potjes over best of 11 legs. Daarnaast staat er ook elke avond 10.000 pond voor de winnaar op het spel. Dan ga je toch met een andere instelling naar de Premier League toe, in plaats van dat je eerst één keer je kunsten mocht vertonen aan het publiek.''

Dat publiek is er dit jaar ook weer bij, nadat het de afgelopen twee jaren vrijwel geheel ontbrak vanwege de coronapandemie. Dit tot grote tevredenheid van Smith. ''Dit is waar je het voor doet. Anders is het net alsof je in je eigen kamer aan het gooien bent met muziek aan. Als je niet graag voor publiek speelt, dan is er echt iets mis met je. Ik ben enorm gelukkig dat het publiek weer terug is.''