Winmau World Masters 2026: speelschema, deelnemersveld, loting en voorspellingen

De Winmau World Masters 2026 staat gepland van 29-01-2026 tot en met 01-02-2026 in Arena MK, Milton Keynes. Voorheen heette het toernooi de Masters, maar het werd hernoemd om de BDO/WDF-versie te weerspiegelen en opnieuw te spelen naar sets, een kenmerk van het meest prestigieuze toernooi en het oudste buiten het WK gedurende vele jaren.

Het toernooi volgt op World Series-trips naar Bahrein en Saoedi-Arabië en is de tweede editie sinds de rebrand. Het hoofdtoernooi telt een deelnemersveld van 32 spelers. De top 24 van de PDC Order of Merit na het WK Darts plaatst zich automatisch voor het hoofdtoernooi. Zij worden vergezeld door acht qualifiers die doorstromen vanuit de voorronde, waarin spelers buiten de top 24 en spelers van de PDC-geaffilieerde tours uitkomen.

Luke Humphries is de titelverdediger na zijn 6-5 zege op Jonny Clayton in de finale van 2025 en keert terug samen met onder meer Luke Littler, Gian van Veen en Michael van Gerwen, die rechtstreeks naar de TV-ronde gaan.

(Top 16 geplaatst voor loting Ronde Eén; posities 17–24 eveneens direct geplaatst)

(Woensdag, 28-01)

Het veld voor de voorrondes bestaat uit alle PDC Tour Card-houders, de beste acht van elk van de PDC Development en Challenge Tour en geaffilieerde Tours en spelers van de JDC. Zij spelen een groepsfase en op basis daarvan wordt de loting voltooid.

Het speelschema voor de Winmau World Masters wordt bevestigd na de loting na de voorrondes, die plaatsvinden op 28 januari.

Samuel Gill, Hoofdredacteur van DartsNews.com ziet Luke Littler één van de laatste leg vlekjes op zijn erelijst invullen.

Best een makkelijke keuze voor mij. Ik vind dat het format zelf moet worden aangepast zodat de topspelers minder bescherming hebben, maar eerlijk gezegd zou dat de tv-zenders het zicht op Littler en co. ontnemen.

Dus zolang zij die bescherming krijgen, kies ik voor Littler één van de laatste puzzelstukjes aan zijn collectie toe te voegen. Ik verwacht ook goede runs van Josh Rock om zich te profileren richting de Premier League, evenals van Danny Noppert en Nathan Aspinall die iets willen bewijzen. Gerwyn Price zal ongetwijfeld op zijn beste niveau willen zijn om het nieuwe jaar te starten.

Favorieten

*** Luke Littler

** Josh Rock, Danny Noppert

* Nathan Aspinall, Gerwyn Price

Mats Leering, redacteur van DartsNieuws.com ziet Gerwyn Price als de kampioen in MK.

Met de World Masters staat het eerste major van 2026 al op het programma. En om de een of andere reden heb ik het gevoel dat het niet een van de twee Lukes zal zijn die aan het langste eind trekt. Hoewel zowel Littler als Humphries op voorhand altijd tot de favorieten behoren, heb ik het idee dat dit keer iemand anders boven komt drijven.

Ik denk aan namen als Gerwyn Price, Jonny Clayton of misschien zelfs Gary Anderson. Price is al maanden in goede vorm en trof op het WK een onstuitbare Wesley Plaisier. Toch heb ik het gevoel dat hij op het punt staat eindelijk weer een major te winnen.

Clayton en Anderson speelden een sterk WK en kunnen die vorm doortrekken op de Masters. Clayton stond hier vorig jaar in de finale, dus hij weet wat ervoor nodig is. En als Anderson in vorm is, kan hij iedereen verslaan, zoals hij op het WK liet zien.

Als Nederlander ben ik ook benieuwd hoe de Nederlandse spelers Michael van Gerwen, Gian van Veen en Danny Noppert het gaan doen. Van Veen is nu de nummer 3 van de wereld en hoort daardoor bij de favorieten in elk toernooi.

Van Gerwen is een vraagteken. Hij speelde goed tegen Anderson op het WK, maar verloor toch relatief eenvoudig. Ik ben benieuwd hoe hij dit toernooi benadert en of we zijn honger om toernooien te winnen weer terugzien. En tot slot Noppert: hij zat niet in de Premier League-selectie, dus hij zal erop gebrand zijn te laten zien dat hij daarbij had moeten zitten.

Favorieten

***Gerwyn Price

**Luke Littler, Jonny Clayton

*Luke Humphries, Gary Anderson, Danny Noppert

Lucas Michael, redacteur van DartsNews.com ziet Gian van Veen als iemand die zijn topvorm van het WK Darts direct doortrekt naar de titel op de Winmau World Masters.

De Winmau World Masters is een van de meest iconische toernooien op de dartskalender, met enorm veel prestige en geschiedenis. Nu het een rankingtoernooi is, is het des te belangrijker voor de toppers om te presteren.

De usual suspects zullen er of dichtbij zijn. Luke Littler zal zeer gemotiveerd zijn, met dit als een van de grote titels die hij nog niet heeft gepakt. Toch kunnen hij en veel andere toppers in de problemen komen door het setformat, waarbij korte sets vrijwel geen ruimte voor fouten laten. Desondanks heeft de nummer één van de wereld bewezen in elk format en in elke situatie te kunnen spelen en vooral te winnen. Dat geldt ook voor Luke Humphries, die vorig jaar de titel pakte, maar niet meer dezelfde speler is als een jaar geleden en de laatste maanden moeite heeft om het af te maken.

Deze competitie kan echt goed passen bij de nieuwe nummer drie van de wereld Gian van Veen. Hij is klinisch op zijn dubbels en in staat om tegenstanders weg te blazen, wat hij recent op het WK bewees. Afgezien van de twee Luke’s is hij naar mijn mening een zeer uitgesproken favoriet voor de titel.

Outsiders zijn onder meer de finalist van vorig jaar, Jonny Clayton. De Premier League-uitnodiging toont de geweldige vorm die ‘The Ferret’ in 2025 heeft doorgemaakt. Landgenoot Gerwyn Price zal in Milton Keynes zijn grote droogte willen beëindigen. Vindt hij zijn ritme op tops, dan kan hij tegen elke tegenstander de te kloppen man zijn. Hij hoopt zich te herstellen van de teleurstellende uitschakeling in de tweede ronde in 'Ally Pally', en hetzelfde geldt voor Danny Noppert. Hij kende een uitstekend 2025 dat licht werd ontspoord door de briljante prestatie van Justin Hood. De Nederlander zal hopen zijn sterke vorm door te trekken en te bewijzen waarom hij in de Premier League Darts had moeten staan.

Voor de titel in Milton Keynes speel ik het op safe met WK-runner-up Van Veen voor zijn tweede major-titel, met de mogelijkheid van de nodige verrassingen onderweg.

Favorieten

*** Gian van Veen

** Luke Littler, Jonny Clayton

* Luke Humphries, Gerwyn Price, Danny Noppert

Kieran Wood, redacteur van DartsNews.com kiest Luke Littler als titelfavoriet.

Er is geen ontkomen aan. De Winmau World Masters 2026 draait om Luke Littler, de alom heersende favoriet en de duidelijke maatstaf na opnieuw een dominante WK-campagne. Zijn optreden in 'Ally Pally' benadrukte niet alleen hoe briljant hij is, maar ook controle. In een kort setformat dat aarzeling afstraft, is Littlers groeiende kracht zijn vermogen om orde te scheppen in chaos.

Dat verlegt de aandacht van de vraag of hij kan winnen naar wie hem kan weerstaan, vooral in de slotfases.

Een van de meest aansprekende uitdagers is Gian van Veen. Zijn WK-finalerun was gebouwd op aanhoudend topniveau in plaats van losse pieken en tilde hem naar Nederlands nummer één. De Masters wordt nu een test van bevestiging in plaats van verrassing, maar zijn vermogen om vroeg toe te slaan en tegenstanders te overweldigen maakt hem van nature geschikt voor korte sets.

Motivatie is ook een grote factor voor Stephen Bunting, wiens Premier League-selectie online de nodige discussie losmaakte. Weinig spelers teren beter op het willen bewijzen van een punt dan Bunting, en de Masters biedt een snelle, meedogenloze arena om die kritiek op het bord te beantwoorden.

Een vergelijkbare scherpte zie je bij Danny Noppert, James Wade en Nathan Aspinall, allen buiten de Premier League-selectie gelaten. Allemaal hebben ze wel iets te bewijzen en ieder weet dat sterke vorm hier hun verhaal vroeg in het seizoen direct kan kantelen.

Het meest beladen verhaal draait echter om Michael van Gerwen. Een teleurstellend WK en het verlies van zijn status als Nederlands nummer één voor het eerst in meer dan tien jaar roepen onvermijdelijk vragen op. De Masters voelt als het type evenement waarin Van Gerwen óf zijn autoriteit herstelt óf verdere kritiek uitnodigt.

Titelverdediger Luke Humphries bevindt zich ergens tussen die verhalen. Zijn kwartfinale-exit op het WK was onder de maat, maar terugkeren naar een locatie waar hij vorig jaar de beker omhooghield, biedt een duidelijke route terug naar winst. Zijn powergame blijft ideaal voor dit format, mits hij goed aan de wedstrijd begint.

Uiteindelijk voelt dit toernooi minder als een kans en meer als een antwoord. Littler legt de lat. De echte strijd gaat om wie het recht verdient om hem te treffen wanneer de inzet het hoogst is.

Favorieten

*** Luke Littler

** Gian van Veen, Luke Humphries

*Stephen Bunting, Michael van Gerwen, James Wade

Bram Coenen, redacteur van Dartsnieuws.com, ziet slechts één topfavoriet.

Het kan misschien wat saai beginnen te klinken, maar Luke Littler is ook dit toernooi weer dé absolute topfavoriet voor de eindzege. Waar er vroeger misschien nog de nodige twijfels waren of Littler in een korter format niet wat kwetsbaar was, dan zijn die nu geheel verdwenen. 'The Nuke' is de laatste maanden schier onklopbaar, of het nu in korte of lange formats is.

Bovendien speelt hij ook met een aura van onoverwinnelijkheid over hem. Zelf blaakt hij van het vertrouwen en tegenstanders hebben stilaan schrik om tegen hem te spelen. Hij is al ijzersterk en begint dus ook nog eens met een mentale voorsprong aan elke wedstrijd.

Daarnaast ben ik benieuwd naar de prestatie van Gian van Veen. De 23-jarige Nederlander maakte veel indruk op het voorbije WK en zal die prestatie willen bevestigen. Op het WK klopte hij ook Luke Humphries en die laatste zal op de Winmau World Masters iets willen rechtzetten. Achter Littler schuif ik hem dan ook naar voren als finalist.

Verder is het uitkijken naar de prestaties van spelers als Stephen Bunting, Nathan Aspinall, Danny Noppert en James Wade. De eerste zal willen bewijzen dat de kritiek op zijn selectie voor de Premier League Darts onterecht was. De andere drie zullen dan weer willen bewijzen dat ze wel recht hadden op een selectie.

Favorieten:

*** Luke Littler

** Luke Humphries, Gian van Veen

* Danny Noppert, Nathan Aspinall