VERGETEN DARTERS: Marshall James bereikte bij zijn debuut meteen de finale op BDO-WK 1997

In deze rubriek halen we regelmatig herinneringen op aan een 'vergeten darter' uit het verleden. Vandaag is het de beurt aan de Welshman Marshall James. Die bereikte de finale van het BDO-WK in 1997 maar verdween daarna vrij snel uit beeld.

De in 1970 in het Welshe Llanelli geboren Marshall James deed voor het eerst van zich spreken op het BDO-WK 1997. Als ongeplaatste speler nam hij in de eerste ronde makkelijk met 3-1 de maat van de Engelsman William Burksfield. In de tweede ronde zorgde 'Big MJ' voor een grote sensatie door na een echte thriller toernooifavoriet Andy Fordham met 3-2 huiswaarts te sturen. Vervolgens versloeg hij ook de Amerikaan Roger Carter en de Engelsman Steve Beaton met het kleinste verschil. Zo stond de dan 26-jarige WK-debutant plots in de finale. Die finale ging uiteindelijk met 6-3 verloren tegen de Schot Les Wallace.

James, die bekend stond om zijn trage speelstijl, won later dat jaar met de Welsh Open de enige grote individuele titel uit zijn carrière op het BDO-circuit. Datzelfde jaar won hij met het Welshe team de WDF World Cup.

In 1998 trok James dan ook met hoge verwachtingen naar het BDO-WK. Hij trof het echter niet met de loting en ging meteen in de openingsronde met 3-1 onderuit tegen zijn landgenoot Richie Burnett. Samen met Martin Phillips, Sean Palfrey en Ritchie Davies won hij later dat jaar wel de WDF Europe Cup.

Als finalist van twee jaar eerder was James automatisch geplaatst voor het BDO-WK 1999. Het werd meteen zijn laatste optreden op een WK. Nadat hij in de eerste ronde met 3-2 had gewonnen tegen de Schot Peter Johnstone ging hij een ronde later met 3-1 onderuit tegen de Australiër Steve Duke.

James verdween nadien van het toneel, tot hij zich in 2003 wist te plaatsen voor de PDC UK Open. In de eerste ronde liep het echter meteen mis tegen de Engelsman Mark Thomson. Nadien zagen we de Welshman nooit meer terug op een groot toernooi.