Vincent D'Hondt over carrière als paradarter: ''Het is de erkenning waar ik het voor doe''

De 50-jarige Vincent D'Hondt moest na een ongeluk noodgedwongen door het leven in een rolstoel. De Belgische paradarter heeft inmiddels veel titels op zijn naam staan, waaronder vijf wereldkampioenschappen. In een interview met Double Top sprak hij over zijn ongeluk en zijn carrière.

In zijn jonge en vitale jaren was D'Hondt al fanatiek bezig met darten. ''Op 12-jarige leeftijd gooide ik al competitie en bleek dat ik goed overweg kon met de pijlen. Ik heb vervolgens vooral veel lokale toernooien bij de heren gegooid.'' Op 22-jarige leeftijd kwam D'Hondt echter een andere liefde tegen. ''De wereld van veel drinken ging niet samen met de liefde van mijn leven, dus toen ben ik van de ene op de andere dag gestopt.''

In 2002 had Vincent D'Hondt een zwaar ongeluk, waardoor hij de rest van zijn leven verder moest in een rolstoel. Bij zijn werk als elektricien zakte een ladder in elkaar terwijl hij naar boven klom. ''Door de val van de ladder was mijn rug gebroken. Op zo'n moment wist je onmiddellijk dat je verlamd was. Ik kon mijn benen niet meer bewegen. Na mijn operatie had ik een lange revalidatie. Je moet alles opnieuw leren.'' Ondanks dat D'Hondt vooral positief probeerde te blijven waren er ook enkele mindere momenten. ''In het ziekenhuis wordt er helemaal voor je gezorgd. Als je dan na 9 maanden thuiskomt val je wel in een zwart gat. Voor mij was het eigenlijk het moeilijkst om te zien hoe het leven van mijn partner hierdoor ook veranderde.'' D'Hondt werd bijgestaan door zijn grote liefde. ''Het is zeer belangrijk dat je iemand hebt waar je op kunt terugvallen. Samen hebben we een mooi leven opgebouwd met 3 kinderen. We hebben er op een positieve manier mee leren leven.''

Ondanks zijn beperkingen bleef D'Hondt optimistisch. ''Mijn visie is dat je maar een ding kan doen en dat is verdergaan. Bij mij was die knop makkelijk, ik had een mooie vrouw, ik had veel plannen en was nog relatief jong. Stapsgewijs leer je ermee leven.'' D'Hondt legt uit aan Double Top hoe hij na zijn ongeluk weer in het darten terecht is gekomen. ''Toen ik het eerste wereldkampioen zag heb ik meteen een bord opgehangen in mijn tuinhuis. Ik ging enkele toernooien spelen en mocht na 6 maanden deelnemen aan het wereldkampioenschap.'' Inmiddels heeft D'Hondt 25 titels van het paradarts op zijn naam staan. Alhoewel er in het paradarts lang niet zoveel geld verdiend wordt als in het reguliere circuit heeft D'Hondt genoeg motivatie om door te gaan. ''Door de erkenning van anderen blijf ik dit doen.''